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朱厚照回到張家口堡後，馬上派人調查江彬的情報，同時還關心殿後的胡嵩躍和劉序的情況。
很快事情便有了回饋。
胡嵩躍和劉序所部正在有條不紊回撤，二人聽聞聖駕平安返回張家口後，沒有戀戰，在保證自身不被偷襲的情況下，加速撤離，朱厚照回到張家口當日，二人距離張家口已不到一百里。
隨著朱厚照回到張家口，對於前線軍情瞭解更多，王守仁也上呈更加詳盡的情報，朱厚照看過後大發雷霆，把請來奏事的蕭敬著著實實痛斥一通。
蕭敬根本就不知自己犯了什麼錯，因為這場戰事他的存在感很低，朱厚照有之前劉瑾和張苑矇蔽聖聽的前車之鑑，根本就沒打算這次用兵上聽取蕭敬的意見。
在朱厚照看來，蕭敬本就是要撤換的昏聵老臣，只有當他需要傾瀉怒火的時候，才會找蕭敬來當出氣筒。
“陛下消消氣。”
蕭敬被罵得狗血淋頭，還不得不拿出忠心護主的態度，可憐巴巴地對朱厚照道，“千萬彆氣壞龍體啊！”
朱厚照氣呼呼地道：“朕出征一趟，總算看清楚一些人的真實面目……你們這些傢伙人模狗樣，關塞內一個個都忠心耿耿，有勇有謀，到了草原上卻像熊包一樣，連個頂事的人都沒有！”
蕭敬心想：“這跟我有何關係？陛下這是指桑罵槐嗎？”
朱厚照側頭看了小擰子一眼，問道：“朕讓你派人去京城詢問沈尚書的意見，遵命行事了嗎？”
“陛下，已派人去了。”
小擰子恭敬地道，“可能需要幾天時間才能得到回覆。”
朱厚照怒道：“現在草原上的情況依然是一無所知，可能後續還會有韃靼犯邊的情況發生，這種時候怎麼可以等上幾天？八百里加急問詢不成麼？實在不行的話，讓沈尚書親自來一趟張家口堡也未嘗不可。”
“陛下，莫要著急。”蕭敬再次勸說。
朱厚照斜著看了蕭敬一眼，意識到自己有些失態，喘了口氣後幽幽地道：“朕就是生氣，為何沈尚書能做到的事情，朕就不行？難道草原不是朕能去的地方嗎？”
說到這裡，朱厚照異常憋屈，旁邊蕭敬和小擰子總算明白過來，皇帝這是不甘鎩羽而歸，此番領兵出塞進入草原，就是為了跟沈溪證明自身的能力，可惜天不遂人願。
蕭敬道：“陛下，沈尚，頗有造詣，且他於行伍多年，經驗豐富……”
本來蕭敬想把沈溪的能力跟朱厚照對比一下，說到一半才意識到，這麼做簡直是在打擊皇帝的自信心，哪怕他說的是事實，也不能亂講。
若說朱佑樘追求的是實話實說，眼前的正德皇帝卻喜歡被人恭維，脾氣陰晴不定不說，還喜歡耍小性子，不然也不會有那麼多佞臣存在。
朱厚照怒不可遏：“你就是想說朕不如沈尚書，對吧？朕承認這一點，不過你們要記住，是朕成就沈尚書，而不是沈尚書成就朕！馬上派人調查江彬的情況，若有訊息，馬上回稟，同時急令胡將軍和劉將軍帶兵馳援，不得有誤！”
……
……
朱厚照進內休息。
小擰子和蕭敬一起出來，蕭敬唉聲嘆氣，一副悲苦無依的模樣，小擰子則低頭不言。
蕭敬道：“小擰子，草原上到底發生什麼？到這會兒你還要跟老朽隱瞞嗎？”
小擰子頭也不抬，閉上眼道：“蕭公公這是強人所難啊，陛下不讓說的事，誰要是說出來那不是自尋死路嗎？”
“你個這小東西。”
蕭敬氣得直跺腳，“這麼大的事，你覺得自己有能力承擔？”
小擰子搖搖頭：“誰也不能忤逆陛下的意思，蕭公公問這麼清楚卻是為何？難道從陛下之前的話語中，你不能參詳一二？”
“說呀！老朽不跟旁人講便是。”蕭敬氣急敗壞地道。
小擰子繼續搖頭：“陛下讓問沈尚書之意，蕭公公便去問沈尚書……此時無論發生何事都得請陛下來說，但凡陛下沒鬆口，誰說出來就等於是讓自己的腦袋搬家……蕭公公這般年歲自然不擔心，咱家年紀輕輕，還想多活幾年呢。”
蕭敬聽小擰子說得嚴重，知道再逼迫也沒用，氣得再次跺了跺腳，然後拂袖而去。
……
……
朱厚照鬱悶不已，但他無力改變戰局，只能寄希望於胡嵩躍和劉序能去馳援江彬，如此或許可以帶給他驚喜。
但顯然胡嵩躍和劉序並不是那種靠自己主觀
