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郎沈永福、十二歲的三郎沈永瑞、十歲的三女沈婷婷、八歲的五郎沈永祺。
老三沈明堂和其妻子孫氏，育有十一歲的二女沈秀秀和十歲的四郎沈遷。
北面三間正房，正中是正堂，接待客人以及祭拜祖宗便在這兒，老太太住在正堂東面的房間，西面那間房則是一家老小吃飯所在。
正房兩邊分別是東西耳房，東耳房造型奇特，為一三層圓筒狀閣樓，沈溪一直不明白其用處。西耳房以前是沈家家主的書房，如今一排排書架上已經沒了多少書，大部分地方用來堆放雜物。
東西耳房外側，均有月亮門與後院相連。
後院有房八間，其中廚房位於西北角，其餘七間房原本是沈家僕人居住的地方，如今三間給了沈家老四，其餘則堆滿了柴禾。
沈家老四沈明新和其妻子馮氏，育有七歲的六郎沈元和五歲的五女****，其中沈元自小聰慧，深得老太太喜愛。
後院後面，原本還有一個花園，不過隨著沈家家道中落，如今已經成為了菜園子，裡面種滿了時令蔬菜，不過這可不是留給自家吃的，大多都挑到鎮上換了錢糧。
聽到沈家老大沈明文所住的主院東廂房聲音越來越大，沈溪非常驚訝，邁著小腿，三步並作兩步來到大伯家門前，卻見大伯正被三伯、四伯架住，不斷地掙扎。
沈溪一時間懵了，看著遠處目光冰冷的老太太，上前低了低頭，討好地問候：“祖母好。”
老太太滿頭白髮，手裡杵著柺杖，見沈溪上前打招呼，只是稍稍點了點頭，便沒有再看他，而是看著大伯，情真意切地道：
“兒啊，不是孃親狠心，你……唉，這一次，免不了要受些苦了，你可一定要用心，考上舉人，才能安慰你爹的在天之靈。”
沈溪老老實實待在一旁，探著小腦袋，疑惑地看著眼前發生的一切。
大伯年紀並不大，今年才三十四歲，所以說他依然有希望重振沈家，此時他不斷掙扎，語氣恐懼地央求：“娘，是兒子不爭氣，接下來兒子一定不會再有半分鬆懈，娘，求你了，我不要去閣樓，我不要去閣樓……”
老太太長長嘆息一聲，語氣間有頗多不捨：“大郎，孃親也是逼不得已，你放心，就熬兩年半，兩年半後你一定能中舉的！大郎，你受苦，娘也心疼，莫再叫了，上次你在閣樓讀了一年的書，便順利考上秀才。”
“等到下次秋闈開考，你定能中得舉人，一定能夠光宗耀祖，一定能夠當官。”老太太的聲音忽然變得炙熱起來。
沈明文仰天長嘯，眼中淚光轉動，只見他誠惶誠恐地說：“娘，你別忘了，上次我便險些死在閣樓裡，我不要去閣樓，我不要……”
老太太看著沈明文的樣子，幽幽嘆息，有些橫鐵不成鋼：“大郎，青春易逝，秋闈三年一次，你今年已經三十四歲了，人生能有幾個三年呢？熬一熬，兩年半，就兩年半<script type="text/javascript">reads();</script>。你上了閣樓之後，我會讓人準時給你送吃送喝，你若是煩心，便對著東窗大喊幾聲吧。”
最終，沈明文氣色灰敗地低著頭，任憑三伯與四伯，將他送上了閣樓。
沈溪貓著身子，跟著上前。
沈明文被送進閣樓內，老太太駐足嘆息許久，彷彿又老了幾歲，在二伯的攙扶下，轉身離去。
沈溪看著那圓筒狀建築，心中不寒而慄。
閣樓在沈家地位僅次於祖宗祠堂，說是閣樓，還不如說是一個圓形的手電筒，全面封閉，只有東面有一個小小的鐵窗，沈溪相信，就算是大白天在裡邊，也要點著油燈才能看得見東西。
正當沈溪怔神間，那小鐵窗上傳來“啪”的一聲，聲音清脆，極有規律，每響一次，便傳出沈明文的一聲痛呼，並且聽到他咬牙切齒懾人心魄的聲音。
“啪。”
“讓你朝三暮四。”
“啪。”
“讓你三心二意。”
“啪。”
“讓你不思進取。”
“啪。”
“讓你不務正業。”
“啪。”
“讓你遺忘父訓。”
“啪。”
“讓你心浮氣躁。”
“啪。”
“讓你疲怠鬆懈。”
七聲響罷，閣樓內一片沉寂。
沈溪愣愣地看著那緊閉的圓筒門，回過神來，只覺得渾身難受，閣
