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沈家正房西屋。
四伯沈明新上前拉了拉馮氏,語氣略顯責備:“兩位嫂子在上,咱們作為小的,你怎麼這般不懂事?不準哭了,入學的事,咱們別討論了,六郎若有那個命,自然會有,如果沒有,就算你再哭,又有什麼用?”
“命是人爭的,你就知道什麼都不爭。”
馮氏的話還沒有說完,坐在沈溪對首的沈六郎沈元目中蓄滿淚水,乖巧地拉了拉馮氏的袖子,輕聲道:“娘,你別哭了,孩兒不讀書就是了。”
馮氏連忙收起眼淚,輕輕摸了摸兒子的小腦袋,說道:“既然二嫂與三嫂說了,我也不再說其他的,不過誰也別想讓我放棄。”
二房錢氏得逞般一笑,道:“妹妹,我們也沒說不讓你爭,只是咱們都是一家人,這麼大的事情,以後供養孩子讀書,都得我們一起出錢出力,總不能隨隨便便就定下來吧?還是再討論討論吧。”
話畢,一直悠哉悠哉坐在一旁的大伯母王氏笑著說:“大家莫傷了和氣,孩子入學,其實我一直覺得二房的五郎永祺比較合適,但既然你們都這麼說了,我也不多講什麼了……”
王氏的話還沒有說完,沈溪他老孃便發作了,霍然站起,指著王氏的鼻子怒氣衝衝質問:“大嫂,你是不是覺得我家小郎根本就沒有機會入學?”
王氏連忙苦笑一聲,搖頭說:“妹妹,這不是小郎小麼?方才的話你若是聽得不痛快,便當我沒說<script type="text/javascript">reads();</script>。”
周氏瞥了一眼不遠處的二伯母,冷哼一聲,氣鼓鼓地重新坐下。
又過了半個時辰,天色已經徹底暗了下來,油燈已經點亮,顯然這一家子是打算來一場曠日持久的戰鬥,只不過,老太太終於張開雙眼,看著爭執不休誰也不願讓步的家人,打了個哈欠,道:“這都多久了,你們還沒定下來?我這一把老骨頭都要生鏽了。”
三房孫氏走到老太太身前,努力擠出笑臉:“娘若是坐不住了,便起來活動活動筋骨,若是睏乏了,先回房去好好歇息吧。”
老太太笑呵呵地拍了拍孫氏的手,說:“你呀,你說你瞎摻和什麼?你家四郎已經十歲了,還未啟蒙,能跟得上學業嗎?況且他打小淘氣慣了,上次將家裡的典籍拿出去摺紙鶴,氣得我不行……就算是讓他去縣裡私塾,教書先生還不收這樣憊懶的學生呢。”
簡簡單單幾句話,便將孫氏判了無期徒刑。
沈溪忽然有些佩服這個老太太了,卻見她嘆息一聲,滿是皺紋的手緊握著孫氏的手:“這次你就別摻和了,趕緊再給我生個小孫子才是正理。”
孫氏聞言,低下頭黯然道:“娘,我不想生,生了孩子沒有書讀,一輩子做牛做馬,還不如不來這世上受罪。”
老太太臉孔登時板了起來,喝斥道:“你們這些年輕人,怎的比我這把老骨頭還糊塗?咱們家不管哪房孩子做了官,都不會數典忘祖!”
“家道中興了,你還怕自家孩子受苦?到時候,隨便給你家四郎安排個閒差,豈不是輕而易舉的事情?”
見孫氏還有些不開心,老太太臉色一正,鬆開她的手,頗為嚴肅地道:“你們不要以為讀書是什麼好差事,天底下有多少學子,那是真正的寒窗苦讀數十載,到最後呢?沒有考上功名,辜負了一生,窮困潦倒者有之,鬱郁終生者更是不在少數。”
“現成的例子擺在你們眼前,大郎二十多歲便考上秀才,有了朝廷的食廩,可那又怎麼樣?一朝沒有中舉,便是睡也睡不踏實,吃也吃不香。”
“一旦進學,莫說是十載,就算是五十載,也得咬牙堅持下去,除非你能中舉,等待時機補缺為官,否則,不到進士及第光宗耀祖,就沒有回頭路可走。”
孫氏身子微微顫了一下,今天老大沈明文被強行送進閣樓的場景依舊浮現在腦海中,隨後不時傳來的沉鬱吶喊幾近瘋狂……
“娘,我不爭就是了。”孫氏低著頭如此說道。
“好了,按照你們這樣自說自話,到明天也討論不出個子醜寅卯來……這些孩子中,老四家的六郎有天賦,老二家的五郎平時最喜歡跟在永卓屁股後面,應該能識字,還有就是老五家的小郎,就這三個,你們從中選一個出來吧。”
老太太說罷,重新坐下,目光炯炯地看著眾人<script type="text/javascript">reads();</script>。
沉寂良久,四房馮氏