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商人雖為良民,然而在大周曆史上的很長一段時間內,都遭到了相當苛刻的對待。
無論商人賺錢耗費了多少心血,然而一到非常時期,平民百姓哪怕是打砸搶富商,也是富商們為富不仁。完全無視了,多年來商人們對地方對百姓們的付出。
也或許,當人食不果腹的時候,他們只需要一個能夠活下去的理由,一個他們知道有錢有糧的地方。
要說如今商人地位的改變,胡商的感覺是最明顯的。
他早年走南闖北,吃了許多苦頭,到老了身體不行了,乾脆收拾家當,移民到了南海,開了一間小小的書局,也冒充一下文化人。嗯,他這個叫投資移民來的。
身量頎長的青年走進胡商的店裡,看著躺在搖椅上睡得直打呼嚕的胡商搖了搖頭,轉頭遞了一張收條給夥計,小聲問:“我上個月在這兒定的書來了沒?”
夥計一看收條,同樣小聲回道:“來了。客人您少坐,我馬上給您取來。”這位客人訂的書可不少,那收條上面雖然統共就幾行字,可是書名後面都跟著系列、全集的字樣。五六套書,裝起來有一箱子呢!
店鋪的門臉很窄小,進深卻很深,內部也沒顯得陰暗,一整面牆的玻璃窗,外加屋頂的幾扇天窗,讓書局內部十分明亮。錯落擺放的各種花草,又讓書局顯得別有一番雅緻。
二樓除了小倉庫外,還有幾個小小的讀書室。
夥計很快從二樓拖了一個木箱子出來,沉重的分量壓得夥計下樓梯的時候,腳步聲嘭嘭嘭地響。
胡商猛然驚醒,裝模作樣地摸了摸額頭上的虛汗,瞪著夥計:“跟你說了多少次,重東西別圖省事一次性搬,弄得跟什麼怪獸來了一樣。”
夥計被這麼罵也不怕,嘿嘿一笑,把箱子上的小條撕下來和青年的收條交換了一下:“客人,您要的書都在裡面了,我給您開啟看看?”
青年點了點頭:“好。”他沒急著核對,而是招呼胡商,“胡老先生。”這位可是他們家二少跟前的老人了。那麼多年下來,哪怕不是一家人,也勝似一家人。
胡商眯著眼睛看了一會兒,才想起來:“這不是劉家小子嘛!總算是來了南海了。”
“是。”青年劉厚微笑著點了點頭。當初他家妹子小蓉被二少爺重新安排了一個身份,做了劉麗孃的妹妹,後來也是跟著劉麗娘東奔西跑,他這個嫡親的哥哥還得靠邊站。
如今劉麗娘當了南海國明面上的總統,劉小蓉自然是得跟過來的。雖說在二少爺的地盤上,他並沒有什麼放心不下的,可是當哥哥的總歸、還是……好吧,他就是放不下心來,總覺得自己那個一個人能單挑掉一個土匪窩的妹妹,出門還會被人欺負……
所以,他家小蓉怎麼就變成這樣了呢?現在竟然還直接管起了城防軍,成了個名副其實的女將軍。
胡商大概知道一點其中的事情,問道:“那這次是不走了?”
劉厚並沒有正面回答,只含糊道:“看看再說吧。”
他自己心裡面也不清楚,到底要不要安定下來。
在過去的二十幾年,他幼年在京城,日子過得還算寬裕;後來娘死了,爹生意失敗,避走京畿的村子;後來親爹繼母賣給了平西王府……
他並不夠優秀,做奴僕也無法做到主人身邊;卻也並不蠢笨,至少能在一干奴僕中,能夠成為百里坊的夥計,繼而做到掌櫃,漸漸能夠獨當一面。
現在,主人家放還了他的賣身契,他卻有些無所適從起來。將書箱放到車上,他慢慢牽著騾子往回走,抬頭看著藍天白雲嘆氣:“年假啊……”突然之間有了那麼長時間的假期,他完全不知道該怎麼辦。二少爺真是給他出了個難題。
早年奔波他一直是被動的,現在可以安定下來,他發現自己卻有些定不下來了。
身處阮氏商業帝國的高位多年,他也攢下一筆不菲的家財。在南海購置一間像樣的房子一點都不難,哪怕他一年住不了一個月。
南海城的街道很寬,哪怕騎著大象走路,也不會擁擠……
劉厚面無表情地看著從大象背上跳下來的妹子:“這是去哪兒?”什麼姑娘家要有姑娘家的樣子,他根本就不屑說。當年他妹子十分姑娘的時候,差點被他爹賣給地主人家的白痴兒子當媳婦;與其被人欺負,還不如兇悍一點。
“山大王派我來巡山。”劉小蓉嬉皮笑臉地頂頂她哥的腰側,“巡城呢!哥,聽說你這次有三個月的年假,順便把婚事給辦了吧?您都一大把年紀了。”