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辦法,總有想出來的時候!
一夜之後,雨過天晴。》し
杜師父又帶著人群,浩浩湯湯地進了蘇家的大門。
不過,今天蘇牧沒在家裡等,而是去衙門辦公了,因為今天不是休沐的時候。
蘇牧和鄭晴川對待這些親戚們既不熱情,也不冷落。
因為蘇牧不在家,鄭晴川和那些堂哥、堂伯和堂叔們又沒什麼好聊的,於是鄭晴川讓奶孃送錢袋子給杜師父,杜師父轉身就帶那幫男子去戲園子裡聽戲去了。
唯獨蘇家大伯被蘇老夫人留在了外院的花廳裡。這麼大的兒子在老母親面前一個勁地倒苦水,簡直把他自己形容成世上最受苦的人,生怕老母親過得太舒服了會把他忘了似的!
鄭晴川沒理會蘇家大伯,甚至沒心情聽他說話,讓雲嬤嬤留在外院的小花廳裡看著,她邀請堂嫂等女眷進了內院。
奶孃派人去請了兩個說書的女先生來。這兩個女先生多才多藝,既能說故事,又能唱小曲、唱戲和跳舞,還會打快板。找她們來招待客人,絕不至於讓客人覺得乏味。
堂嫂們果然聽得入迷,眉開眼笑,有時候拍掌大笑。
大家全神貫注地欣賞著,鄭晴川只要陪在一旁坐著就行。不得不說,她很會偷懶!
阿清識破了鄭晴川的意圖,忽然趴到鄭晴川的後背上,悄聲道:“七七又搞花樣!七七是懶蟲!”
鄭晴川輕捏她的小臉,悄聲回道:“你快幫我想辦法!”
別人越是求她,阿清就越是傲嬌起來!她開心地笑,卻故意不再說了,放開了鄭晴川的肩膀,跑去跟阿韻說悄悄話去了。
鄭晴川無可奈何,無視眼前的熱鬧,心不在焉。
中午,蘇牧特意抽空回了家,逛戲園子的客人們也回來了。
在中午的酒桌上,蘇牧終於正面回應了親戚們的要求。
鄭晴川沒有親眼見到和親耳聽到,但是有云嬤嬤和奶孃輪流給她報信!她可以根據訊息,再自行想象。
蘇牧先敬酒,然後說:“雖說舉賢不避親,但是衙門卻是個是非之地!眾多眼睛看著,一旦偏袒或徇私,前有通判勸告,後有百姓議論。一時發財和百年平安,這兩者全看各人怎麼選。但是那種事總有東窗事發的時候,前任的知府就是那不好的例子。”
有個急性子催道:“別繞圈子!你直說就是了!”其實大家已經聽出那拒絕的意思來了,所以語氣不悅,臉色陰沉,就像看見閃電後,就等著打雷了。
反正,雙方都是拿定了主意,各有主意,這樣當面鑼對面鼓地說清楚,總比避開要好!等待才真是折磨人!急性子受不了這種折磨!
有些人撈起衣袖子,把壯壯的胳膊擱桌上,眼睛瞪成牛眼一般,盯著蘇牧!
活像敵國談判似的!幸好蘇牧不是膽小鬼!
該拒絕的話,遲早要說出來!乾脆一次性說明白!
蘇牧加快語速,語氣堅定,不動氣,繼續:“衙門裡的官差數量已經足夠,而且朝廷有定例,暫時不會新增。何況,荊州的官差要麼是父傳子這樣世襲,要麼是選當地武藝高強的孝子擔當。蘇州的親戚來荊州衙門當官差,既會遭到我的拒絕,也會遭到當地人的拒絕。”
急性子咬牙,又發話了:“你直說!別繞圈子!”
即使是這樣,蘇牧還是沒動氣,終於挑明:“我的打算是,我出本錢,讓老家的人在蘇州鄉下開個作坊,賺的錢一部分做工錢,一部分養孤寡。一部分存起來,做族裡的開銷,除了修祠堂以外,如果看病買不起藥,也可以找族長去支取,能夠救急,也能夠救窮。至於開什麼樣的作坊,大家和族長一起商量,這個聽族長和大家的意思!”
這個是他昨晚上和鄭晴川一起商量的辦法。
鄭晴川當時還考慮說:如果這個作坊賠本了,臉皮薄的人只要不是太窮,應該不會再為這事上門來提要求!如果是臉皮厚的人再老話重提,再貪心,那蘇牧就不用客氣了!
果然,當場就有人問出來:“如果賠本了,怎麼辦?”
杜師父喝一口悶酒,心想:這些人真是賊精賊精的,一點虧也不肯吃!就算賠本了,又不是賠了你們的!
杜師父並不是個軟脾氣,但是他勉強忍住了,等著蘇牧繼續說。畢竟他自己不是蘇家的人,不好插話!
蘇牧的表情冷靜如冰雪,道:“眾人拾柴火焰高!族長是穩重的人,咱們蘇家也不缺聰明人,更不缺勤快的人,只要有了穩重、聰明和勤快三種秉性,