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更多的文士依然聚在不遠處的楊謙楊狀頭身邊，如痴如醉地聽著他侃侃而談，時不時發出喝彩之聲。更有人帶來了美酒，每聽到痛快處，便舉杯暢飲，十分愜意。
王子獻其實並未想到，在鄭勤鄭郎君舉辦的文會中，居然能夠見到楊謙及其一眾師弟。他也並非有意避開楊謙等人，不過是聽聞京中流言紛繁，決定稍退一步而已。以免自己遭人利用，無端端地惹得楊謙不悅，促使他主動出擊。
在他尚未獲得甲第狀頭的時候，這一切讚美與名聲皆是虛妄，自然比不過一個真真正正的甲第狀頭。而他也無意在這種時候，便踩著楊謙的聲名為自己鋪路。
就算他有心對付楊謙，一切也都為時尚早。只是不知，暗中推波助瀾的人又有何打算？他不過是一個無名之輩，將他推出來引起楊謙的怒火，最壞的下場便是他灰飛煙滅，而楊謙大約也再不復昔日翩翩佳公子的形象。
呵，誰能從中獲利？
王子獻的目光落在正含笑往此處行來的鄭勤身上。這位鄭郎君得中狀頭之後，舉止彷彿比過去溫和許多，昔日那種似有似無的尖銳之感消失得無影無蹤，看上去也更通曉人情世故了。當年他因楊謙風頭太盛之故，退避一年復又一年，這才重振信心奪取狀頭。然而，同樣是狀頭，甲第與乙第自是不可同日而語，他仍是被楊謙牢牢地壓制住了。
或許，正是這種年復一年日復一日的嫉妒與不甘，才改變了一個人罷。昔日坦坦蕩蕩指摘楊謙虛偽之人，如今卻變成了同樣虛偽之人，何其有趣？
仔細說來，王子獻其實並不願猜測這些流言皆是鄭勤所推動。但，聯想到鄭勤近些時日的言談舉止——絲毫不提他與楊謙早已擯除舊怨交好，委婉地、主動地給他轉達這些流言，諸般試探；趁著這種時候舉辦文會，又不聲不響地將他與楊謙皆邀過來，彷彿期待著他們在文會中發生衝突——如此種種，不得不令他多想幾分。
楊謙可知這些流言皆是鄭勤的手筆？若是他有所察覺，卻依舊來到這次文會，又意欲何為？若是他並不知情，給了作為主人的鄭勤如此顏面，日後得知真相，又會作何感想？嘖，這似乎也很有趣。
“子獻，幾年不見，風采如舊。”鄭勤行至跟前，含笑著環視眾人，“某鄭勤鄭勉之，見過諸位。”許是因出身滎陽鄭氏之故，在報出名號時，他依舊帶著幾分矜持之色，卻並不令人反感。
“鄭狀頭何須如此多禮，某等不過是一介白身，如何承受得起？”王子獻微微一笑，回以叉手禮。
眾文士聽他提起鄭勤的名號，立即紛紛行禮問好。無論如何，對方既是主家又是狀頭，就算方才有些疏忽，只顧著招待楊謙楊狀頭師兄弟，顧不上其他客人，亦是情有可原。何況他們都是意圖登第的舉子，日後這位年輕狀頭便是官場中的前輩，又是高門子弟，自然應當好生結交才是。
彼此見禮之後，鄭勤方在王子獻身邊盤腿趺坐：“方才遠遠見你們說得十分暢快，不知正在議論什麼趣事？”
“不過是說些旅途見聞罷了。”王子獻含笑回道，“鄭狀頭若是有興致，不妨也與我們說一說？”
“我所居之處，也不過是滎陽與長安罷了。論起見聞，委實不如子獻你。”鄭勤輕輕一頓，方答道。他自幼便以考取進士科狀頭為目標，拜得名師後，日夜苦讀不輟，何曾有甚麼空閒遊歷四方？
於是，王子獻便轉開話題，主動向鄭勤討教起了策論與詩賦以及省試的經驗等等。鄭勤於此道頗為精通，自然滔滔不絕，看似幾乎是傾囊相授，很快便博得了周圍文士們的好感。眾人皆圍攏在他身邊，目光都投注在他身上，話題也皆圍繞著他，而王子獻也不過是諸人中的一位罷了。此情此景，足以令他嘴角邊的笑容更深切幾分。
不久之後，王子睦悄然而至，低聲道：“大兄，楊師兄想見你……”
楊狀頭之邀，自然不能不赴。王子獻遂向鄭勤告罪：“某且去見一見楊兄，稍後再回來聆聽鄭兄的指點。”
聞言，鄭勤臉上多了幾分關心之色：“若是楊兄有甚麼誤會，你便差人來喚我，我替你向他解釋。”
“不過是些虛假的流言罷了，楊兄能誤會甚麼？鄭兄儘管放心便是。”王子獻笑道，拱了拱手之後，便隨著王子睦離開了。而鄭勤瞥著他們兄弟二人的背影，唇角輕輕地勾了起來。
