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“那時候，臣只恨不得能立即起身，也好早日入京面聖！而今，總算是得償所願了……”涕淚四下的河間郡王膝行至聖人跟前，再度俯首，渾身都彷彿透著激動與極度的興奮，更帶著難以抑制的景仰之色。此情此景，足以令諸多旁觀者禁不住為之微微動容。
聖人亦不例外，笑如春風地親自將他扶了起來：“朕怎會不記得？彼時難得見到年長朕許多的侄兒，朕險些記錯了，要喚你‘族兄’。你一聲‘晉王叔父’，便讓朕頓時呆了半晌，一時間不知該如何回應才好。”河間郡王這一支的輩分在族中可謂是最低的，一群宗室親王郡王都是長輩，而年紀足可成為他的兒孫者卻是不折不扣的同輩。
因過去的回憶而親近地相視而笑後，這對便宜叔侄遂熱情地攜著坐下，寒暄起來。李璟眨了眨眼，聽著河間郡王輕描淡寫地略過了許多旅途中之事，也並不提鎮邊練兵種種要事，只說入京之後的感觸，不由得心中暗暗冷嘲：數年不回京，回到長安後才不過一日，怎會有這麼多話能說？！他們又不是那些對家長裡短感興趣的女眷，誰願意聽他說這些？！
李瑋察覺他已是滿腹牢騷，不動聲色地在他腰側擊了一拳以示警戒。他強忍住痛楚，好不容易才穩住了平靜的神情，卻實在忍不住大怒，瞪了自家兄長一眼。所幸眾人目前都專注地聽著那對便宜叔侄的交談，無人注意他們兩兄弟，否則難免教人看出端倪。
聖人倒是不急不躁，聽河間郡王描述著長安風物，彷彿一夜之間便發現了京城的繁華盛景，勾起唇笑道：“邊關苦寒，倒是委屈你了。不如在長安多留些時日，朕每天開設宴席招待你，也算是以此相酬你這些年來的忠心了。”
“臣可擔不得啊……”河間郡王笑嘆道，“不過是做了些分內之事，竟勞煩聖人設宴相酬，臣委實過意不去。論起辛勞，永安族祖父戎馬數十載，年紀又大了，才該留在長安享受天倫之樂才是。臣如今正當壯年，還能繼續為聖人守土幾十年呢！”
“你們的忠心，朕都明白。”聖人彷彿有些感慨，“咱們都是李家子孫，哪有一些人始終留在長安享福，另一些人卻不得不嚐遍風霜雨雪的道理？朕也會勸一勸永安叔父，讓他安心在京城中養老。至於你，朕便是再不捨得，也須得放你去邊關，否則朕也放不下心。不過，舉辦宴飲之事就不必推辭了。眼下正值年關，熱鬧歡慶些也好，帶著喜氣回勝州才是吉兆啊。”
河間郡王猶豫片刻，遲疑道：“今歲勝州附近連降大雪，糧草匱乏，內附的突厥與鐵勒部落似有些不安穩，臣著實有些不放心哪。若是他們生出異動，鬧出事來，臣又有何顏面參加聖人舉辦的宴飲？又有何顏面自稱為聖人盡忠呢？”
“這倒也是。”聖人並未堅持，只嘆道，“那真是可惜了。”
河間郡王不由得眼底微松，正欲說幾句好聽話圓過去，便聽旁邊有人忽然道：“聖人，恕微臣直言：宗室好不容易團圓，若是不多聚些時日，下一回團聚不知又該是何時了。尤其是永安郡王與河間郡王，數千裡迢迢趕回京城，尚且來不及歇息一段時日便又急匆匆地奔回去，若是病倒在半途可如何是好？”
這聲音極為年輕，略有些低沉，卻猶如洞簫聲般扣人心絃。河間郡王覺得有些耳熟，回首看去，卻見那位昨日剛見過的年輕俊美的低階官員朝著他淺淺一笑，風華斐然：“尤其永安郡王年事已高，河間郡王又大病初癒，還是須得小心些為上。不若休養一段時日，待到春暖花開時，再動身回沙州與勝州也不遲。”
聖人挑起眉，頷首道：“愛卿所言極是。朕確實也不放心——若是他們都病倒在路途中，便是朕不體恤臣下的過錯了。朕這回召見眾宗室，也不過是為了團聚，可不能過於勞累朕的兩位鎮邊心腹大將。否則，便是得不償失了。”
河間郡王立即擰眉道：“聖人儘管放心，臣已經並無大礙了……其實，留在長安亦是臣之所願，只是勝州的情形有些複雜，臣實在是放不下心……唉，早知今日，臣便該好生培養一個能當得起事來的輔佐之官才是……”
“大王安心罷。”那年輕官員又接道，“不過是缺了些糧草而已，只需從附近數州排程過去即可。畢竟，突厥與鐵勒諸部內附已久，若是沒有遇上生死存亡的意外，也不至於會出什麼亂子。更何況幾位突厥將軍都在京中，素有威望，只需讓他們去信安撫一二，便可安然無虞了。”
河間郡王一時尋不出別的藉口，只得強笑著應了。聖人瞥著他變幻的神情，亦真亦假道：“怎麼？方才還說京中繁華，想留下來陪朕飲酒，如今王愛卿獻計獻
