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翌日清晨，蓬萊殿果然便傳出皇后殿下鳳體稍安，諸殿嬪妃皆可前往覲見問安的訊息。仍然只能臥在床榻上，甚至連稍微翻個身都須得小心翼翼的袁淑妃聽聞，難免心中各種羨慕嫉妒恨，立即恨恨地將侍婢遞過來的玉碗丟了出去。
自己依然須得好生養胎，誰知杜皇后卻已經安然無事，令她的疑心也更重了幾分：“那賤婦定然只是佯裝有孕，否則何以我身體康健卻須得如此艱難地養胎，而她本便病弱竟是安然無恙？！好侄女，替我去探一探她的動靜，莫忘了帶上該戴之物。”
袁美人自是滿口答應，行禮退下了。臨出殿門前，她回首望了一眼——袁淑妃雖月份尚小，渾身卻漸漸的水腫起來，昔日堪稱盛氣凌人的美貌僅僅只餘下兩三分。而這僅有的兩三分美貌，也早已被她時而焦躁時而扭曲的神情破壞得乾乾淨淨。至少在她看來，這位榮寵多年的姑母已然再也不復當年的風采，空有滿懷野心，卻被大起大落的情緒磋磨得毫無冷靜之意，或許也只能走到如今為止了。
回到自己所居的偏殿後，袁美人愛憐地陪著三公主坐了片刻，哄著她再度睡熟，方從一個密封的檀木盒子中取出一隻掛著玉佩的香囊戴上。而她的貼身侍婢將另一隻幾乎一模一樣的香囊塞進了袖子中。
主僕二人出門時，袁淑妃派來的親信宮婢笑盈盈地攬著她說了幾句話，確定她確實戴上了香囊，方滿意地隨在她們後頭。不過，當她們半路遇上裴婕妤後，趁著她行禮的功夫，袁美人主僕立即眼疾手快地將香囊換了下來，她也並未注意到。
袁淑妃的親信宮婢一直陪著袁美人來到蓬萊殿外，方緩緩止步。蓬萊殿專設了一扇擋風的屏風，又有重重垂帳，故而袁美人主僕入殿之後，她便再也瞧不見裡頭的動靜，自然不可能望見：袁美人慎重地讓侍婢將香囊遞給杜皇后的宮人，並殷殷叮囑一定要密封，不可讓其香氣外洩。
因裴婕妤與袁美人來得早，蓬萊殿中此刻只有周德妃陪著杜皇后斜倚在軟榻上。兩人正似是笑吟吟地說著甚麼，杜皇后回首見她們來了，便很是自然地道：“有些日子不見了，你們也不必拘謹，坐下罷。”
袁美人悄悄打量著她，只覺得她彷彿養得氣色更好了幾分——兩頰紅潤，雙目依舊顧盼生輝，就猶如不過二十出頭的年輕少婦一般。袁淑妃與她相比，簡直不可同日而語。甚至連最近反應有些大的周德妃亦是稍有不如，眼底下略帶幾分青黑之色，露出些許疲態。
“方才你給的那個香囊，其中可是有甚麼‘奧妙’？”杜皇后笑問。
袁美人點點頭：“這是族姊袁十六娘私下給的，說是香囊中混合的藥材有活血之效用。若胎息穩健，影響應當不算太大；但若胎息不穩，便……”因用辭不吉利，她含糊而過，又道：“臨走前，姑母特意囑咐我戴上此物。想來一則為試探，二則欲借刀殺人，透過我來危害皇后殿下與太子殿下。”
“你昨夜所言的‘事關龍嗣的安危’，便是指此事？”周德妃抬起眉。
“並非僅僅只是如此。”袁美人道，蹙起眉，“妾發覺，最近京城內眷紛紛開始用族姊袁十六娘推薦的補藥，據說兼保養與助孕之效。而她私下讓我尋機會獻給皇后殿下與德妃殿下的養胎藥，與這種補藥的方子極為相似。妾覺得，她身後的江夏郡王所謀甚大，也許同樣打著借刀殺人的主意，欲推波助瀾讓諸多內外命婦一同獻藥，從而對龍嗣不利。至於我，也不過是其中一枚棋子罷了。而所有棋子只需一顆有用途，對他而言便足矣。”
“想必，你也將這兩種藥都帶過來了罷？”杜皇后道，“不妨交給我身邊的周尚宮，送去尚藥局請奉御好生查驗藥方以及效用。”
袁美人確實早有準備，立即奉上她悄悄私藏下來的兩種補藥。周尚宮用木盒收起來，旁邊的裴婕妤不經意間望了望她，忽然覺得這位長相平平無奇的尚宮似乎格外眼熟。她不由得垂眸思索起來，便又聽杜皇后道：“改日你不妨將袁淑妃所用的助孕補藥與養胎藥也拿過來，讓奉御同樣仔細查一查。”
袁美人怔了怔，品了品杜皇后的未竟之意，不由得悚然而驚。
就在她發怔的時候，杜皇后意味深長地道：“淑妃對生子早已生出執念，也難怪她這般聰慧之人，亦會被江夏郡王府那些心思惡毒之輩所欺騙。經過此事之後，也許她也能吃一塹長一智罷。”
幾日之後，新安郡王、長寧公主等自溫泉莊子返回長安。入大明宮向杜皇后問安時，恰逢裴婕妤、袁美人等嬪妃離開。遙遙望著袁美人似是有些魂不守舍的模樣，長寧公主不由得皺起眉，
