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逃得快,投降也快,你們還能活到現在?”
諸族長沉默片刻,將滿臉不服氣的兒孫們都趕了出去。突厥部落和鐵勒部落都不缺勇士,也不缺戰馬和刀箭。可是,唐人的勇士是他們的百倍,戰馬同樣神駿,刀箭同樣銳利,還懂得專門剋制他們的戰陣。他們都很明白,至少在簡國公與永安郡王的統領下,就算是矮小軟弱得像羊一樣計程車兵,也會成為一群兇猛的餓狼。
其實,如今留給他們的選擇,只有一個。
“說實話,這些年唐人東征西戰,時不時就要徵用我們部族的勇士,我心裡早就有了很多怨言。部落好不容易休養生息,養大了一些勇猛的青壯男人,一次戰爭就會將他們都帶走,也落不到什麼好處。唐人到處都是,死了成百上千個根本不算什麼。而如果我們的勇士死了成百上千個,整個部落都不會存在。所以,我厭惡朝廷,也厭惡‘天可汗’。在唐人內亂的時候,我才選擇了接受河間郡王的‘救濟’。”
剛才嘆氣的老族長此刻並沒有任何表情,或者說堪稱冷靜:“其實我們心裡都很清楚,接受了他的金銀財寶和糧草,就是承認了會依附他。不需要我們派兵的時候,我們當然可以沉默地站在旁邊看熱鬧。但他如果需要我們派兵,我們卻遲遲不派出去,等待我們的也極有可能不會有更多的金銀財寶,而是冷冰冰的刀箭。”
“他打不過朝廷大軍,我們同樣打不過。但是,只要惹惱了他——他用牛羊和女人,甚至是我們積攢的金銀財寶來引誘那些殺紅了眼的部落,就一定能把我們都殺光。這個人並不是什麼有情有義的勇士,只是個為了得到皇帝的位置,什麼都能拿出來交換的小人而已。跟著這樣的人,我們永遠別想得到什麼真正的好處,更別想摟著他給的東西卻不願付出任何代價。”
如果惹惱了皇帝陛下,當然更不用說了,簡國公麾下的鐵騎就足夠踏平他們了。“所以,我們還有別的選擇麼?沒有了。”
“……”眾族長再一次沉默。事到如今,他們也不會再肖想那些不可能實現的退路。比如趕緊拔營遷徙,一路往北退到塞外的草原上去。且不說現在是冬季,往北遷徙實在太過艱難。而且現在北方也同樣是大唐的國土,他們又能逃到哪個角落去呢?就為了逃避天可汗的召見,就讓好端端的部落過著擔驚受怕的日子,真的值得嗎?
“既然使者給了兩三天的時間,我們各自回去仔細再想想吧。”另一位從來都向著河間郡王的族長忍不住道,“說不定,這兩天戰場的局勢就會出現變化呢?等到最後一天,我們再一起商量,給使者一個答覆也不遲。”
老族長瞥了瞥他,也不再言語,轉身就離開了帳篷。許多因驚惶而更加動搖的族長也默默地跟在他身後離開了。仍然對河間郡王心存幻想的少數兩位族長則坐下來,暗暗商討對策。比如——說不定他們還趕得及派人給河間郡王及其親信送個訊息之類。
就在族長們絞盡腦汁該如何答覆,或者乾脆開始商量覲見天可汗時該如何訴說自己的苦衷的時候,他們的某些格外自信的兒孫卻不甘寂寞,同樣聚在一起悄悄討論該怎麼對付這位看起來格外“柔弱”的使者。
其實,王舍人身量頎長,比之突厥和鐵勒的勇士都毫不遜色。可若是論魁梧健壯,他卻並不如這些肌肉糾結的大漢。遠遠看去,穿著緋紅色官服襴袍的他顯得很是“瘦弱”,被玉帶束起的腰竟然和姑娘們一樣細。而如果走近了細看,他俊美的臉龐白皙如玉,眉眼含笑的模樣更像是個漂亮的姑娘。
於是,突厥與鐵勒的年輕兒郎們從暗中嘲笑他,漸漸轉為明裡嘲弄他。而後,那個自誇“砍使者腦袋”的族長之子忍不住跳將出來,向他發出了挑戰:“我們突厥的勇士,只會服能夠打敗我們的人!如果使者輸給我,那就說明你們唐人也不過如此,你們的皇帝根本沒有資格做我們的天可汗!!”
王舍人挑起眉,似笑非笑:“你應該知道,王某是文官。你向一個文官挑戰射箭、騎馬和摔跤,就等於我向你挑戰詩詞歌賦。如果你對自己的勇武充滿了自信,怎麼不去挑戰我們大唐的武官呢?”
那族長之子以為他是怕了,嘿嘿大笑:“不管什麼文官武官,你都是唐人!!怎麼,你不敢與我比試?是怕輸得太難看,將你們家皇帝的臉面也輸個乾乾淨淨?!哈哈哈,那你也可以直接認輸,跪下來認輸!!”
聞言,恩耳古頓時大怒,忍不住想要為友人出頭。然而,王舍人卻伸手攔住了他,也並未被激怒,而是依舊勾著唇角:“我尚未說完,你彆著急——就算是區區一個文官,對付你們這種所謂的突