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徐子陵補救道：“可是我們……”
韋公公笑道：“你們正為司徒福榮那暴發戶辦事嘛！我知得一清二楚。放心吧！只要是我的人，我會處處為你們著想。我歡喜你們這對主盡忠的態度。”
寇仲正思忖應否為不用當官輸掉此賽，旋又暗笑自己是白擔心，因此賽要輸還不容易，想贏則難比登天。
韋公公又道：“輸贏本是等閒事，不過波斯人一向視打馬球如打仗，更認為我們漢人的馬球技術遠遜他們。皇上今趟特別邀他們千山萬水的遠道前來作賽，事前準備經年，非常重視。故今仗是不容有失，務要波斯人輸得口服心服。你們現在該明白為何皇上不理會淮南王兩人的感受，硬要換你們入場。”
此時他們從御園轉右進入李淵的後宮，朝位於西南角的一組建築物走去，北鄰就是兩人差點飲恨收場的御書房。
內宮的守衛明顯增強，出入門道團是守衛森嚴，還新增不少明崗暗哨，氣氛緊張。
進入由十多名御衛把守的大門，在兩人眼前矗立著四座宏偉的建築物，環繞建築物的迴廊更是五步一衛，十步一哨，恐怕蒼蠅亦難在這種形勢下自由飛翔。
韋公公領他們朝位於西南那座殿堂走去，道：“四方獻給皇上的禮物貢品，都置於此四座貢品堂內，單是鞠杖足有過千之數，包你們看了愛不釋手。不過時間無多，勿要在這方面浪費時間。”
接著對隨行御衛道：“你們留在這裡。”
眾御衛轟然應諾立定，韋公公領著兩人步上石階，由把門的禁衛大開中門，讓三人進入上掛橫匾寫上“朝鳳堂”三字的殿堂。
朝鳳堂共分八個貢品室，緊閉的鐵門分列左右，此時負責貢品堂的太監官兒聞風帶著四名小太監匆匆趕至，為大太監韋公公啟鎖開門。
兩人心忖韋公公確是大架子，竟不先去知會看管貢品堂的太監官員，若對方來遲，肯定受責。
兩人隨在韋公公身後深進堂道，忽地心神同震，忙功聚雙鼻，果然一股本是似有若無從門隙透來的淡淡香氣變得濃郁起來，正是雷九指今早曾給他們嗅過的氣味。
徐子陵和寇仲，心想又會怎麼鬼助神推的李淵竟把《寒林清遠圖》收到入門左方第一間貢品堂內。
韋公公道：“到哩。”
室門敞開，來自中外各地不同款式、紋樣、顏色、質料的鞠杖排得成行成列，密密麻麻，如入鞠杖的森林，只能側身而行。
徐子陵和寇仲記起即將來臨的命運，心中苦笑，跨步入室。
兩人牽著披掛得七彩繽紛的賽馬，馬腹掛著精選鞠杖，從太極宮回到橫貫廣場，依韋公公指示在賽場西北角恭候李淵聖駕。
東西兩看臺都哄哄一片，回覆開賽前賓客間互相寒暄笑語的情景，與肅立四方的禁衛形成鮮明對比。
太極宮共有三門，正門為承天，另兩門是廣運和長樂。他們從承天西的廣運門入場，故沒惹起太大的注意。
剛才在御園內他們儘量利用時間練習和掌握打馬球的技巧，兩人乃武道的天才，觸類旁通，於目睹李閥和波斯人二盤高手爭鋒的賽事後，對打馬球的手法技巧早看個通透，經過練習後更信心大增，再不像先前般戰戰兢兢，誠惶誠恐。
徐子陵往另一邊遠處的東看臺張望，見沈落雁正定神朝他們打量，卻苦無把心聲傳遞之法。
寇仲湊到他耳旁道：“李密肯定尚未有機會接近李淵，看他心神不屬的樣兒便曉得。”
忽然鼓樂齊嗚，賓官全體起立。
李淵和哈沒美王子等波斯來客，在高呼萬歲聲中從承天門進入廣場，接著樂聲斂去只餘擊鼓聲。
李淵以手勢示意，眾人紛紛坐下。
兩股人馬分開，李淵和李元吉邊在馬背上交談，邊策騎朝寇仲和徐子陵緩馳而來。
寇仲在徐子陵耳旁道：“不知陵少是否發覺這兩座看臺分列東西實在沒道理，該設於賽場南北才對，那會讓人看得清楚點。”
徐了陵點頭道：“我有想過，照我看是李淵防範刺客的佈置，東西兩臺位置較遠，行刺比較不方便。”
寇仲同意道：“有道理！”
此時李淵聖駕臨近，兩人不敢交談，肅容垂首恭迎。
李淵甩蹬下馬，笑道：“在賽場上朕與你們是夥伴戰友，不拘常禮，你們的練習結果如何？”
寇仲答道：“託皇上鴻福，小人兩個已熟習鞠杖和馬兒，定能不辜負皇上的期望。”
李淵欣然道：“那就最好。
