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沈季快速地瀏覽了一遍信件，心下有些訝異，這封信的落款是兩個月前，回的內容是自己當時書信告知大哥父親病重的訊息。
穆東字如其人，大氣不拘泥，收放自如，言語中盡是對沈季的安慰和疼惜。
“如遇到無法解決的事情，務必請教李伯張叔他們；或者找穆家二叔，他必不會推辭，千萬不要逞強。父親患病為兄不能親身照料，慚愧至極！八月中旬為兄應能獲批歸家……”
沈季心想現在已經是九月末了，按照大哥的說法也應該到家了啊，不知道中間又發生了什麼呢？疑惑間趕緊拆開第二封信。
待到看完第二封家書，沈季明白了事情的來龍去脈，懸了三個月的心終於放下了，抱著揹簍喜極而泣。
原來當時穆東寫好了第一封家書後，照例要先拿去給軍營中書佐過目，檢視是否有洩漏軍情或者其他不妥當之處，核實屬於普通訊件後，軍營再統一傳送。哪知遭遇了金國偷襲，頓時一切均以守衛疆土陣營為重，將士們的家書也就先押下了，待到此仗料理妥當，時間已過去了一個月，穆東收到了父親病逝的訊息。
自穆東有記憶以來，就和沈家關係十分親厚，父親在世時出遠門每每將自己託付給沈家照料。先時沈安夫婦成親後多年均未有子嗣，對待穆東就如自己的親生兒子一般。後來穆東六歲時沈母生下了沈季。原本穆東以為沈家有了自己的孩子之後，因著沈季既是老來子又是粉雕玉琢的乖娃娃，勢必無法再像從前一樣將寵愛分給自己，親爹穆武勝雖是一介武夫，這些人之常情也是明白，從此就不大敢將穆東託付過去，怕給結義兄弟添太多麻煩。
印象中六歲那年，父親又去鄰縣押鏢，走之前考慮了許久，將兒子託付給自己堂哥照料。穆東堂伯家有四個孩子，三個堂哥一個堂妹，小孩子之間玩耍的機會不多，關係比較生疏，加上穆東生來就不是活潑外向的性格，整日少言寡語，難免被堂伯家的孩子排擠，受些小刁難。
穆家堂伯夫婦倆倒不至於苛待侄子，但也不可能委屈了自己的親生子女，凡是遇到孩子們之間的吵鬧打架，一律要麼是和稀泥、要麼是半真半假嘴上呵斥幾句就算揭過，並不如何認真上心。小孩子最是敏感，穆東受了委屈，卻得不到公正的對待，心裡愈來愈不高興。
在堂伯家待了幾天過後，穆東又一次受了堂哥們的排擠，他竟然自己偷偷地跑去怡安堂!幸虧都在青城縣內，住的距離並不十分遠。穆東跑進了怡安堂，看到了沈安就如看到了親人一般，跑過去抱著沈安的腿一言不發只是流淚，唬得沈安抱著穆東心疼地詢問：“這是怎麼啦？東哥兒怎哭得這樣了？”
沈安知道穆東的性格，可能因為一出生就沒有了親孃，自己的義兄穆武勝又是大大咧咧的性子，只能確保兒子吃飽穿暖，對於孩子的心思方面往往無能為力。造成了穆東沉默寡言、輕易不言笑的性格，極少有這麼大的情緒，怪不得沈安如此驚奇。
沈安見孩子哭得哄不停、也問不出什麼原因，想了想就跟醫館裡打了個招呼，抱著穆東往街上走，給買了蜜糖、軟糕和一把彈弓後，這才止住了孩子的眼淚。
沈安再三細聲誘哄，年幼的穆東才悶悶地告訴了他的沈叔叔：“爹爹出遠門去了，讓我去堂伯家住著等他回來，堂哥們總是不好好跟我玩，賴皮又討厭，我不想去他們家了!”
沈安聽了心下了然，惱怒義兄竟然如此見外，以往穆東在自己家裡都是習慣了的，這次隨便換了別家，哪怕是親堂伯，總歸是沒有那麼喜歡情願的。
當下沈安跟穆東堂伯家打了個招呼，就把穆東再次領回了家裡。此時沈季已經三個多月了，穆東看著白胖的小糰子乖乖睡在小木床上，心下想：“竟然一整天只睜開眼睛那麼一小會，就困得這麼厲害麼？不哭不鬧，真是乖巧……”一大一小兩個孩子相處融洽，哪怕只是一個躺著一個站著，眼神也能彼此看半天，穆東總是不厭其煩地把沈季塞進嘴裡的拇指拿出來，告訴他這是手指不是食物，不能吃！沈季樂呵呵的，躺在床上吃完手指吃腳趾。
待到月底穆武勝回來，沈安父母對著他好一通責怪，質問他離家為何不把穆東送自己家裡來，難道跟兄弟生分了，還是兄弟待穆東哪裡不妥當？
這些問題直接讓八尺莽漢急得漲紅了臉皮脖頸，穆武勝連連搖頭擺手、不善言辭的他恨不得多出一張嘴來圓滿解釋自己的顧慮，最後還是被說服了，從此穆東還是經常出現在沈家。
北方的賀州軍帳中，穆東左手肘部隨意纏繞著幾圈白布，上面有斑斑的血跡。當時剛
