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姑母倒是跟我娘想到一塊兒去了,您放心吧,我邀請姐妹過府小聚的時候,一定會記得喊上表妹的。”
簡灼華聽了這話立時冷笑出聲,“四嫂還真是時時處處替簡家想在頭裡,能娶到你這樣一位賢婦,簡家真該燒高香了呢。”
簡四太太見簡灼華看自己的眼神像刀子似的,就跟她已經搶走了彤姐兒的金龜婿一樣,心中委屈又氣憤,她今天還沒單獨見過“小六兒”呢,哪有功夫囑咐那些話?
明知簡瑩使壞,卻不好否認,否認只會讓簡灼華以為她心中有鬼罷了,便賠著笑說好話:“灼華,雖說你出嫁了,可我從來沒有把你和彤姐兒、炎哥兒當外姓人來看。
我叫小六兒提攜的姐妹裡面,怎會少了彤姐兒呢?都是一家人,沒有厚此薄彼的道理不是?”
簡灼華並不領情,冷哼道:“十個指頭還有長短之分呢,我沒指望你們一碗水端平,別到時候背後使壞就成。”
言下之意,濟安王府的三少爺她先佔下了,誰也別想跟她搶。
簡四太太訕笑道:“哪能呢?我自是盼著彤姐兒好的。”
接下來的氣氛有些尷尬,好在沒多一會兒就有婆子來請示能否上菜了。簡二太太吩咐開席,才算將這一頁勉強翻過去。
丫鬟魚貫而入,將一道道精緻的菜餚擺在桌上:油爆雙脆、清湯三絲、白扒四寶、詩禮銀杏、奶湯蒲菜、烏魚蛋湯、黃魚豆腐羹、拔絲蘋果、蔥燒海參、砂鍋散丹、布袋雞、九轉大腸……
最有特色的,當屬那道甏肉。色澤紅亮,糯爛奇香,肥而不膩,入口即化。
濟南府有專門賣甏肉乾飯的小館子或者路邊攤,一邊支起一口蒸飯的大鍋,一邊擺著一個大肚窄口的罈子。裡面盛了大塊的豬肉,素面筋,海帶卷,雞蛋,整個的去皮蓮藕,蒲菜頭,白蘿蔔等物。
下面燒木柴,用文火慢慢地燉著。
想吃什麼只要說一聲,自有刀工熟練的夥計將切成大塊,整齊地碼在米飯上,再澆一勺滷汁,送到你面前。
甏肉的鹹香隱隱夾雜著木柴的煙火氣,隨著騰騰的熱氣氤氳開來,格外刺激胃口。
像簡家這樣體面的宴席,自然不會將甏搬進來,而是事先將肉和菜切成小的條塊,裝盤擺出花樣再端上來。味道差不多,只是沒了在街邊大快朵頤的暢快感。
簡瑩上輩子就是北方人,口味重,這桌子菜吃著頗為順口。
簡灼華卻挑挑揀揀,一會兒嫌肉肥了,一會兒嫌菜不夠新鮮,一會兒說這個鹹了,一會兒人又說那個淡了,搞得簡家三位太太也跟著倒了胃口。
待撤掉席面換上茶水,簡灼華又拉著簡瑩不遺餘力地誇獎起她們家彤姐兒來,“……我們彤姐兒自小就聰明伶俐,別的孩子最早也要七八月才會說話,彤姐兒六個月就會喊娘,七個月就能站了。
又是個勤奮好學的,琴棋書畫,女紅烹飪,沒一樣不精的。
最難得的是孝順,上到她曾曾祖父,下到最小的侄孫兒,所有人的生辰沒有她記不得的,到日子必要親自備了禮送過去不可……”
簡瑩忙不迭地點頭,“有彤姐兒這麼孝順的姑祖母,侄孫們真是太幸福了。”
簡灼華沒意識到自己的話有什麼不妥,也沒聽出簡瑩這話裡有語病,順茬接道:“是呢,我們彤姐兒品性沒得說。模樣兒又隨了我,那臉蛋兒跟白玉雕出來的一樣,挑不出丁點兒不足來……”
簡瑩看了看簡灼華肉乎乎的鼻頭和寬寬的下巴,心說你這樣欺騙自己真的有意思?
再說,又不是她要娶彤姐兒,老跟她這兒吹個什麼勁呢?有本事直接找濟安王府三少爺,給那小子洗腦去。
簡家三位太太也膩歪得不行,各自找個藉口溜了。
簡瑩原想尿遁的,簡灼華卻說許久沒有跟自己的好侄女兒一起如廁了,非要同去。
如此又拉著她說了大半個時辰,把個彤姐兒誇得天上有地下無。直到江府打發人來叫,才大發慈悲地放過她,領著丫鬟婆子回去了。
被簡灼華這麼一攪和,時間便不夠用了,只來得及在東府各房走一走,西府那邊只有明天再去。
晚上簡四太太在四房正房的榮華院擺了小宴,和簡四老爺、簡瑩、簡康建、簡康州一家五口吃團圓飯。
也許因為簡瑩是自己唯一一個流落在外的骨血,簡四老爺對著她總有一股子心虛感。加之要隱瞞她的身份,許多事情不便宣之於口,整餐飯都默不作聲。
簡四太太想到自己在這裡跟一個