5. 第 5 章 栗子,小吏,漁父(大修)…… (第1/5頁)
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山間溫度低,山風一吹,更顯夜涼。
睡覺的時候,伍寧覺得渾身發冷,將身體蜷作一團,緊緊挨著羋勝。伍員將外衣脫了下來,蓋在兩個孩子身上。
第二天,伍寧的病情沒有好轉,反而比剛從城父出逃時燒得更厲害了。伍員背上揹著伍寧,手上牽著羋勝,順著山道,一路往昭關的方向走去。
及至昭關附近約六十里的地方,道路開始變得寬闊平坦,來往行人也漸漸增多。沿街路牌上,張貼著畫有人像的通緝令。羋勝眼尖,才掃了一眼,便認出令書上的人物:“伍哥哥,那人像畫的不就是你嗎?”
……郢都的追兵,已經抵達了昭關。
伍寧說的不錯,因為從覆命的追兵處得知了伍子胥的毒誓而心中恐懼萬分,楚王正以掘地三尺之勢,四處尋找他的下落。
恐怕楚王也知道,伍家次子性格剛烈,且為經緯之才,讓他活著,指不定哪一天就真能帶兵殺回郢都,將他送上黃泉。
怎麼辦?這昭關,暫時是過不得了。可眼下且不說追兵,伍寧的病情也不容耽擱,若找不到行醫救治,再尋一處屋簷好生休養,或許真的要客死在此處。
“伍哥哥,我們還往前嗎?”羋勝見伍員停下腳步,小心問道。
身後有一列商隊走過,有人注意到路旁的告示,仔細看了幾眼,伍員來不及細想,帶著羋勝沿來時的道路快步回走。
先前從山道中走出,離大路不遠處便有一條溪流。眼下不得前進,先去水邊稍作休整,檢視一下病人的狀況,再考慮之後的路途。雖毫無著落,但也只能這樣了。
山中溪流分外清澈,伍員找了個水流徐緩的地方,將伍寧放下,往她嘴裡灌了些水,用溼布幫她降了降溫。她也不知現在還有沒有神志,口中一直喃喃地說著胡話,聽不出來到底說的什麼。
“姐姐會不會死啊。”羋勝憂心忡忡地看著自己的同伴,一張肉乎乎的小臉皺成了一顆核桃。
伍員瞥他一眼:“不要胡說。”
“以前給我看病的醫生說過,小孩兒高燒不退,很是危險,五日不退,就容易夭折。就算之後能活下來,腦子也多少會受損傷,甚至變成廢人——”羋勝沒覺得自己在胡說。
“誰!”伍員突然站了起來,右手扶在腰際的劍格上,警惕地看向林間一處。
羋勝被他嚇了一跳,縮著腦袋閃到他的身後。
不遠處樹影晃動,走出一位鶴髮童顏的老者。老者身著粗布短褐,背一竹簍,簍中皆是草藥山菜,看樣子是山中住人。
見不是追兵,伍員略鬆了一口氣,手從劍上挪開。
正要坐下,卻聽老人問道:“足下可是伍氏子?”
羋勝屏住了呼吸,抓著伍員的衣襬,從他身後探出半個腦袋。伍員神情一凜,又不動聲色地將手按住劍柄:“閣下何人?何出此言?”
老人笑笑,順手撿起路旁的一株草,丟進背後的竹簍:“我乃扁鵲之徒,人稱東皋公。看你腳邊那女娃,似是病入膏肓,時日無多,可要讓我替她看看?”
羋勝聽說老人願意醫治伍寧,扯著伍員的衣服小聲懇求起來:“伍哥哥,說不定他能治好姐姐,不如就讓他看看吧。”
伍員一臉戒備。
“楚王以食祿五萬石、封爵上大夫為賞,緝拿伍子胥,不過足下放心,我安於山野生活,並沒有拿你換賞的打算。”東皋公知道他疑心什麼,毫不介懷地說道。
他沉默片刻,終於收手作揖:“如此,還請東皋公引路。”
這老人若真敢圖謀不軌,這把長劍也並非擺設。況且,他真能救阿寧一命也說不定。
東皋公一邊採藥一邊帶路,左彎右繞,路上一直絮絮叨叨,伍員不應,他也不惱。
“楚王派了蒍越前來鎮守昭關。恰好就在昨晚,蒍將軍身體不適,傳我去看,我在關隘處見到了懸榜畫像,上面的人物畫得確實傳神——”東皋公一邊說,一邊瞅了伍員一眼,“我一看到你,就認出來了。”
伍員終於有了些反應:“蒍越?”
“足下認識?”東皋公反問。
“同朝共事過,雖然未曾深交,但也彼此面熟。”伍員皺眉,“若是他在,這昭關更加難過。”
東皋公嚼住一截草根:“別想那麼多了,先把妹子的命保住再說。”
走了幾里路,來到一座草堂前,東皋公一把推開堂前的籬笆門,