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得回鳳姐一聲。
鳳姐忙得腳不沾地,哪裡理會這些小事,皆由平兒做主。
平兒素知鳳姐和黛玉好,新近又得了許多東西,隨口問了兩句就答應了。
雪雁出了後門,見到王忠問了一聲好,王忠清閒無事,笑問道:“你出去做什麼?”
雪雁笑道:“府裡發的胭脂不好,我去買些好的回來用。”
這是雪雁想好了對別人的藉口,但卻瞞不過王忠,黛玉現今守孝,如何能用胭脂?她既不用,雪雁這些丫頭都不好擦脂抹粉,於是他就笑笑沒有多問,道:“你一個年紀輕輕的姑娘家出門我不放心,你帶上兩個婆子一同去。”
雪雁同意了,她是黛玉身邊的大丫頭,乃是底層下人爭相巴結的主兒,一聽王忠有這麼個意思,立時極有好幾個自薦的,雪雁挑了兩個粗壯的中年僕婦,同時從袖子裡掏出串好的兩百錢散給沒被自己挑中的下人,道:“天熱了,給各位買碗酸梅湯喝罷。”
后街住的是賈府下人,看後門的人常常放些小丫頭婆子出門好順勢得些錢,已成慣例。
雪雁帶著兩個婆子順利出了門,穿過後街,徑自往南邊走去,穿過了幾條巷子。
她從記憶裡得知,雪雁在府裡極是活潑,四處閒逛,經常偷偷從後門溜出去瞧個新鮮熱鬧,人又天真不知事,隨著黛玉回南的那個冬天,她偷偷出門買糖炒栗子吃,被人偷了荷包,正焦急間,偷荷包的十歲小孩兒由另一個少年帶著過來道歉,歸還了荷包。
原來大太監往往很得勢,許多百姓人家日子過得艱難,收入不足以餬口,瞧得眼紅心熱,就將兒子送去淨身,好進宮當太監,當太監一個月的月錢就夠一家子豐衣足食了。可是宮裡的太監數目有很嚴格的規定,往往淨身的小太監很多,崗位卻少,這就造成了一大批候補太監逗留在京城中,他們手裡沒錢孝敬上頭求個差事,家裡人大多數見他們沒本事又覺得丟人就不肯收留,因此這些候補小太監都是獨自一人流蕩,分外淒涼。
那少年就是個候補的小太監,名喚於連生,偷東西的是他救的另一個候補太監,叫王寶,兩人都是以乞討為生,王寶很是學了其他一些人的脾氣,偷東西。
雪雁心善,覺得他們可憐,就將荷包裡的二兩幾錢銀子送了他們買飯吃,爾後隨黛玉回南了,不知於連生和王寶現今是如何景況。
好在雪雁知道他們棲身的破棚地址,離收容所不遠。
可她忘性大,早就不記得這回事了,不過雪雁心思卻精明得很,三百六十行,行行出狀元,沒見到得勢的太監連達官顯貴都不敢得罪他們嗎?她想著黛玉至今沒有一個外援,雖有林如海的故交,可是人走茶涼,莫若自己想方設法改變處境。
雪雁知道於連生生性有幾分機變,如果他還沒有差事,就幫他一把,雖然是為了改變自己的生活而存在利用之心,但是對於於連生而言,她的幫助就是他的機遇。
雪雁的運氣不錯,她出來時就想著不知於連生是否還在那裡,沒想到她過來了,於連生果然還在原處,遠遠地看著比之從前略乾淨了些,卻仍舊衣衫襤褸,遂叫兩個婆子在巷子口等著,自己上前叫了一聲:“於大哥。”
於連生正盤膝坐在自己寄居的破棚子門口捏泥人兒,聞聲抬眼,見一個女孩子俏生生地走過來,年歲尚未及笄,頭上梳著雙鬟,插著鑲珍珠的銀簪,耳畔吊著珍珠墜子,上身穿著鵝黃衫子,□繫著白紗裙子,行動間婀娜多姿,水汪汪的丹鳳眼兒裡滿是笑意,掩不住天生麗色,不是一年多前見過的雪雁卻是哪個?
於連生連忙站起身,險些捏碎了手中的泥團,左顧右盼一番,低聲道:“你說你在大戶人家當差,怎麼又出來了?出來還罷了,帶兩個人豈好?獨自一人仔細別人打了你的主意。”
雪雁心中一暖,看著於連生白淨的臉龐笑道:“有人陪著我呢!”
說著朝兩個婆子的方向指了指,於連生看到後這才放心,一面讓她進棚子,一面抽著破舊的小凳子給她坐,問道:“來找我做什麼?”
“舊年我陪著我們主子去南邊老家,前些日子才回來,瑣事都料理完了,過來瞧瞧於大哥怎麼樣。”雪雁打量了一下棚子,棚子裡只有一張缺了腿的木桌和一個小凳子,並沒有床榻,地上鋪著厚厚的稻草,草編的墊子上鋪著一幅洗得發白打滿補丁的麻布單子,但是打掃得卻十分乾淨,往他身後看了看,問道:“小寶呢?怎麼沒見他?”
當初認識時,在王寶的攛掇下,三人敘了年齡,於連生比她大一歲,王寶卻小一歲。