星海中的幸運

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薩木塔人身上已經化為道德規範的宗教氣質——謙遜、寬容、忍讓、執著——跟宗教教條的偏激混為一談了。

但是我們薩木塔沒有因為別人不大接受我們而回到封閉的自我世界中，我們充分利用了這個大好時機。我們擴大了產業規模，而且積極主動地接觸新的科技和知識。我們在主動創新方面總是缺跟弦，但是卻總能夠很靈敏的或者購買、或者複製、甚至徹底地盜竊別的基斯的新工具或高新技術，然後用到自己的生產中。就這樣，薩木塔從蒸汽機車、窄軌鐵道和化學炸藥的引進中獲得了大大的好處。因此有人（現在的人）罵我們是小偷，竊賊。對於這個，我無法說什麼，雖然那時還沒有智慧財產權一說，但是沒經過人家的同意而妄自使用人家的技術確實有點不地道。而且那時確實存在著幾次有意派間諜潛入別的基斯的科研局竊取圖紙的事件，這使我想辯解而無從張口。不過更多的時候確實是某個薩木塔人不經意間只是看了一眼別人的機器，回家以後稍一琢磨就原樣造了出來。這個雖然匪夷所思，但不是吹牛。每一代薩木塔人總會有一些仿製的天才，遠的不說，就說現在大家都比較熟悉的戴阿米德科學院副院長、兩院院士四木迪生，從在母艦上開始，就不斷受到所見的啟發而提出仿製方案，後來在昆蘭號上更是三天兩頭的仿出東西來。雖然有很多東西由於政治上太過敏感而沒有付諸實施，但還是有很多成果出來。比方佈雷艦，就是看見泰坦的同類艦船而仿製出來的。

11世紀20年代，納貝爾把第一顆衛星送上天，揭開了航天時代的序幕；五十年後，進入大航天時代，航天技術和航天活動開始普及。薩木塔相當把握時機地將自己的礦產業務擴大到了小行星上。我們把透過“各種渠道”搞來的飛船和採礦技術進行了“有薩木塔特色”的混合，建造了相當先進的太空礦船。從此，薩木塔的“礦井”遍佈卡拉克行星的地下、地表和天空。這時可以說，薩木塔的職能，已經從一個宗教基斯，徹底成為了一個現代化的礦業基斯。

從發現紅色溪灣的第一塊鐵礦石以來，薩木塔就以極大的熱情投入到這種新興的行當之中，而且這種熱情歷經二百餘年絲毫不減的帶到了太空中。我覺得這可以算得上是一種珍貴的基斯精神了，腳踏實地，任勞任怨，持之以恆，堅韌刻苦，不像某些人那樣浮誇跳脫。然而人們似乎總是戴著有色眼鏡看我們，把我們那些明明是優點的品質看成是古怪的宗教行為，因為在他們看來人是比較賤的，沒有利益的驅使，不可能只靠熱情或者其它的什麼崇高的道德品質幹成事情；而一旦真的看到了這樣的事實，那麼就將它們歸到“古怪”之中，一耙子打入落後於時代的詭異之中。

因此，儘管薩木塔人透過自己的勤懇勞作使自己的基斯中興起來，成為整個卡拉克上僅次於納貝爾和李爾赫的第三大工業基斯，在戴阿米德評出的基斯國民生產總值排名中坐三望二；人口也達到了五十萬；而且擺出各種積極姿態參與國際合作和活動，但是外基斯的人不知道是出於誤解還是根本就是出於敵意，就是不肯給予我們對其它基斯一樣的友善開明的態度。在他們看來，一個衣服兜裡揣著一耷耷鈔票、戴粗大的金錶、鑲金牙、滿手金戒指、眼神閃爍、喜歡黑暗和潮溼、弓腰駝背地穿行於狹窄陰暗的飛船艙道的暴發戶式的狂熱宗教徒才是一個正常的薩木塔人的形象。

自從823年孔塔拉山脈再度開放以來，我們基斯一直在致力於跟別人建立交往，不止於經濟上的交往，還有文化上以及其它一切主觀世界上的交流。但是外基斯人很不願意跟我們有什麼瓜葛，總是有意無意的避開我們；後來我們的礦業實在發達，他們已經無可避免地一定要與我們發生經濟交流，但還是盡力避免同我們過多接觸，往往一手交錢一手交貨之後馬上拍屁股走人。但我們沒有跟他們一般見識，仍然主動去跟他們搭訕，期望能夠彼此多多瞭解——實際上我們對他們很瞭解，而且瞭解得也算客觀，主要就是他們根本不瞭解我們，我們的目的就是讓他們瞭解我們。有時候為了達到這個目的甚至都有點奴顏卑膝。我們一直知道別人對我們的偏見和誤解，但我們還是盡力去跟他們交好。我們一直在爭取進入戴阿米德議事會的內庭，根據我們的歷史和經濟實力完全有那個資格。但人們就是不接受我們。——如果是透過開會來堂堂正正地否決我們的提案，我們沒有話說；但是戴阿米德的代表們總是逃避我們的提案，避而不談，好象躲著毒蛇猛獸一般。曾經有一兩個其它基斯的代表不經意間露出話鋒：戴阿米德是透過理性的邏輯討論來為廣大卡拉克人民服務的，這裡不需要抱著水晶球的