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這是辛夷第一次看到水鬼案中投河之人的屍體。趕著驢車回村的路上，她想著水渠邊那棵馬錢子樹，心神不寧，一連打了好幾個噴嚏。
“娘，有人在唸你。”
三念笑嚷嚷的在馬車上喊她。
辛夷懶洋洋瞥過去，“準是你們三個壞東西唸的。一念二念三念……阿嚏！”
“嘻嘻嘻嘻！”
“哈哈哈哈哈！”
孩子們忘得快，並沒有受雲騎橋的事情影響，坐在傅叔的車上，格外開心。
回到家，辛夷就看到小曹娘子等在家門口，一隻手挎個竹籃，一隻手拎著雞，帶著兒子鐵蛋，大老遠就出聲招呼。
“小娘子回來了？”
鐵蛋這熊孩子今兒個老實，就是垂著頭，不大高興。
辛夷笑道：“曹娘子怎麼來了？”
小曹娘子倒也不彆扭，將叫喚著撲騰的雞子往地上一放，揪了兒子的耳朵，就讓他給辛夷和孩子道歉。
辛夷哪會真和孩子計較？
她一笑而過。
小曹娘子卻感慨起來，“我後來左思右想，你那日罵我的話，十分對。石頭出事，我便把鐵蛋看得跟眼珠子似的，太過驕縱，養壞了他。這時不出事，往後便要出更大的事，到那時，後悔也來不及……”
說著，她將雞子和竹籃拎過來往辛夷的手裡塞。
“這次多虧有你，我也沒什麼可答謝的，你前些日子落了水，這隻雞熬了湯恰可以補補，還有這些雞蛋……孩子長身子，吃著正好。”
辛夷沒有接，只道：“曹娘子不用客氣。診金都給過了，不好再拿你的東西。”
“這是我的一番心意，你務必收下，不然就是還記著仇，生著我的氣。”
“不會不會。”辛夷微微一笑，“我有仇當場就報了，一般不往心裡去。”
小曹娘子愕愕地看著她。
片刻，嗤哧一聲。
“說來我還真是喜歡你這爽利性子。”
又把東西塞給辛夷，“你當是我賠罪也好，誠心與你結交也好，總歸得收下，不然我是不會回去的……”
辛夷不想為了這點東西拉拉扯扯，笑著讓一念過來把東西接過去，然後轉頭拉開驢車的蓋棚，將從汴京城裡買回來的糕點和果脯拿出一些。
“我知道你傢什麼都不缺，但這八珍糕我吃著好，還健脾養胃，鐵蛋大病初癒，吃它再好不過了。”
小曹娘子的孃家小曹府，和大曹府比不得，何況她母親只是個丫頭抬的姨娘，地位不高，嫁到呂家，也遠沒有瞧著那樣光鮮。
“你這剛分了家，什麼事都不方便。我怎好拿你的東西？”
辛夷笑著搖頭，“鄉里鄉親的，哪能這點便把我吃窮了？往後要曹娘子相幫的地方，多著呢。”
小曹娘子熱心起來，“有什麼事你儘可開口。這張家村我也是說得上話的人，往後誰要再欺辱你們母子三個，我必不饒他。”
辛夷沉吟一下，笑起來。
“眼前還真有一樁事，要曹娘子幫忙……”
辛夷環視四周，看著這破敗的房屋和院子，再看看三個瘦乾巴的孩子，無奈嘆息。
“我準備把這三間破屋修葺一番，順便再做點營生養家餬口，可帶著三個孩子，手腳也不便利，想找幾個幫手，幫我應付應付……”
小曹娘子是個聰明人，一聽就明白她的意思了。
原本她覺得辛夷是沒那銀錢請雜工的，可看她驢車裡拖回來的東西，全都不是便宜貨，根本就不是缺錢的人。
三十年河東，四十年河西，這小娘子是個有本事的人，有廣陵郡王的路子，往後，誰求著誰還說不定呢，搞好關係準沒錯。
小曹娘子想著，臉上的笑更是柔和了幾分。
“這個還不好辦麼？”
小曹娘子努努嘴，指向官道對面的院子，壓低了聲音，“你婆家雖然不是東西，但你大伯家卻都是老實本分的人。這門對門的，多方便啦。”
張正福家和張正祥家當年因為分割祖產，以及張巡得勢後的種種事情，發生過不少過節，便是張巡死了，張正福也只是來上了一次香，隨了個禮，喪飯都沒有吃一口。
辛夷看著小曹娘子臉上的笑，福至心靈。
“那敢情好。”
……
大伯家孩子多，一家子十幾口人，就靠在虹橋擺攤賣米糕餅子為生，日子過得緊巴。
他家有兩
