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長大起來,知道妾尚在宮中,必不欲甘心於妾,為他生母報仇,那時外閒傳播,皇上也有不便的地方。倘然一定要招認他做皇孫,便請陛下賜妾一死,妾也無顏侍奉陛下了。”
說著便掩袖嬌啼起來。皇帝最寵愛這個妃子,見她一哭,便心疼起來。忙拉著她,說了許多安慰的話。到了第二天,又把和坤傳進來,忽然換了一副冷嚴的面色,說道:“那皇孫已死七年,宗人府中有案可查。現在外面又有一個皇孫出現,定是那奸僧妄圖富貴,欲仿宋明的故事。卿須傳集刑部官員,另立特別法庭,從嚴審問明白,莫叫村野小兒,冒認天家骨肉。”
那和坤聽了這番話,心中早已明白,退出宮去。把皇上的意旨宣佈了。第二天,由刑部主審,請大學士都御史諸官員們在一旁陪審。公堂設在乾清門左面空屋內。劉相國和坤兩位大學士,高坐中間,兩旁坐著六部人員。刑部有一個章京,名叫保成,口才敏利,性情狡猾。和坤知道他是一個能員,便委他做主審官,坐在公案下面。停了一回,把那和尚和孩子兩人提上堂來。先由保成照例把他兩人的來蹤去跡審問一過。便站起來對堂上說道:“諸位大人,據卑職看來,這裡面大有疑竇,諸位大人倘肯給卑職審問的權柄,卑職立刻把這案件問個水落石出。”
和坤聽保成的話,便微微地點頭答應他。保成轉過臉來,喝聲:“把妖僧捉出去。”
便走上兩個虎狠一般的差役來,揪住圓真和尚的衣領直拉出堂外。保成便慢慢地走到那孩子跟前舉手便是兩個巴掌,打的孩子哇的哭起來。滿堂官員看了,都大驚失色。只聽那保成大聲問道“你若不好好的招供出來,便當砍下你的腦袋來。”
說著擎起佩刀來擱在那孩子的頭頸上。那孩子嚇的直叫起來,一邊哭,一邊說道:“我原不知道什麼是皇孫,我只知道那和尚是我的爸爸。我記得四五歲的時候,和尚常常指著我,對別人說道這孩子姓劉,這樣看來我是劉家的孩子,原不是什麼皇孫,我本不知道皇孫是什麼,那和尚說到了皇上家去,可讀書做官,有好飯好菜,穿好衣服,出門騎馬坐轎,有許多人侍奉我。如今你們不給我騎馬坐轎又拿刀殺我,我不願做皇孫了,求你們放我仍舊跟著和尚一塊兒回去可好嗎?”
這孩子說完了話,又大哭起來。堂上許多官員看這孩子可憐,便全替他抱屈,只怕和坤的威勢,大家不敢多嘴。保成聽這孩子招供了,心中十分得意。回過頭來,對堂上一笑說道:“諸位大人聽得麼?他原不是什麼皇孫,竟是劉家的孩子。如今卑職審問明白了,請大人們定案。”
這時劉相國坐在堂上忍不住站起來說道:“這案且慢定,試問三尺孩童在威嚇之下,何求不得,況且據那和尚說,生下不多幾月便抱出府去。究竟是不是皇孫,莫說這孩子自己不知道,便是俺們活了偌大年紀,那自己在父母懷抱之中的情形,怕也不能明白。據本大臣看來,今日這椿案件,非得再把那和尚傳上來,再審問一番不可。”
和坤聽了他的話好不耐煩,便冷冷地說道:“貴大臣若不嫌煩,便再把和尚傳上來審問審問也不妨事。”
保成在下面一疊連聲喊:“傳和尚。”
那差役又把和尚擁上堂來。這孩子一見那和尚,便指著和尚哭道:“俺好好姓劉,怎麼讓我冒認皇孫,如今卻害我殺頭了。”
說著又拉住和尚的衣角,大哭起來。這和尚露出詫異的神色來說道:“你明明是一位皇孫,如何今天變了口供,從前俺對人說你姓劉,原是怕人知道,為遮掩人的耳目起見。”
那保成不容他說話,把公案一拍,喝聲:“妖僧胡話,這孩子已供認了,你還不快招麼?”
喝一聲用刑。那差役們接著一聲喊,唿啷啷鐵蓮夾棍一齊丟在那和尚身旁。嚇的這孩子又大哭起了說道:“俺們快回去吧,俺們不願做皇帝家裡的人,皇帝家裡嚇死人也。”
和尚氣憤憤地指著堂上說道:“都是你們這般奸臣,上欺君皇,下虐人民,你們吃了清朝俸祿,永城郡王是嫡親的皇子,和你們有什麼仇怨,卻要滅絕他的後代。俺死做鬼,也要和郡王來吃你們的靈魂呢!”
圓真和尚說罷,還咬牙切齒:“奸臣奸臣”
地罵不絕口。罵得和坤火起,喝一聲:“打死這賊禿!”
那差役們正要動手打時,那劉相國起來攔住,說道:“且慢,如今他們屈打成招,叫天下人說我們不公平,據本大臣意見,須把舊日抱這皇孫的丫頭找來,她他當堂認明,究竟是否皇孫,俺們才可定案。”
這時天色已晚,和坤吩咐退堂。