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水去,只今枯井黯魂銷,可憐唱到哀蟬曲,環翠空歸未可招。太后殺了珍妃,便急急忙忙,更換衣服。這時大公主已拿出一件藍布長衫,遞到太后面前奏道:“奴才昨天晚上,就趕緊預備好啦,這件布衫,凡是貼邊之內皆藏著密排的珍珠請老佛爺快些換吧。”
太后點頭,忙將布衫換上,頭也趕不及梳,當時將一塊青綢子,包在頭上,一瞧上去,簡直像個逃難的老婆子。太后打扮好了,皇后及大公主格格們,都是隨便改扮,裝做貧民模樣。太后帶了端王載漪莊王載勳,及大阿哥溥俊等,出了神武門。皇帝也趕到了,只見皇帝身穿一件舊灰色布袍子,套著青緞馬褂,腰間繫著布戰裙,帶著一口魚皮刀。莊王載勳的橋車,停在門外。莊王奏道:“請老佛爺坐奴才的車吧。”
太后便命皇帝墩底,自己坐在當中,大阿哥跨著車沿,孃兒三位坐上車子。皇后率領大公主、瑾妃二人,坐著一輛破敞車;端王、莊王、李蓮英等騎馬。其餘各格格們,也有府中派來的車子候著,卻是破舊不堪,一齊上了車。榮祿趕到太后車前請訓,太后吩咐道:“咱們一走京中的事,都由你暫時維持,至於外兵進城與否,終須到議和的地步,你可擬道諭旨,召李鴻章進京,與奕匡同為議和全權大臣,待和議告成,咱們再回鸞吧!”
榮祿領旨退去。太后等的車馬,便直奔西門。出了城門,早有馬玉昆的親兵四五百人,在前接駕。這是榮祿預先安排好的,令他們保護車駕前行。徐徐而進,直向南口而來。走了四五百里,見一路上盡是荒煙蔓草,茫茫一片,竟不見有一家村店。又因倉皇出奔,未帶食物,太后與皇帝只好忍餓而行。可是那些車伕都不住地喊叫,停著車子,不肯前進。太后無可奈何,只得再三安慰他們,使他們勉強前去。太后到這時,反向執鞭之士,苦苦乞憐。雖說是天數也是他孽由自作啊!於是又走了二三十里,才到一所村莊,名叫貫市。車馬停住,那些太監宮婦們早餓得倒在車上了。太后見了,不覺惻然。就命李蓮英到村中求食,說是京中逃難的官眷,因為逃走時太匆忙了,忘記帶食物,求村民們借些食品,將來回京,自當重報。那些村民,見太后一班人,都是愁容不展,卻不失華貴的氣概。便把米飯之類,爭獻上來,那些太監宮女們,本是餓極了的,一見米飯就狼吞虎嚥地吃得乾乾淨淨。光緒帝和瑾妃也還吃了一點。只有太后及皇后二人,是嬌養慣的,如何能吃這粗糠的東西,不由得流下淚來,對皇帝說道:“咱們在深宮之內,那知民間的疾苦,你瞧他們以這粗糙的東西充餓,咱們天天吃的是山珍海味,還嫌不好,到了今日,方知物力維艱了。”
說著就掩面嗚咽起來,皇帝等連忙勸住。這一夜便宿在貫市鑣店之內。次日臨行,李蓮英向村民商量,代了兩馱轎,太后及皇帝換了馱橋。這時太后因鴉片煙癮大發,更兼一日一夜未進飲食,已臥倒在馱轎之中。傍晚到了懷柔縣,肅親王等二十餘人均已趕到,知縣吳永進燕菜席,兩宮到此,才得一飽。吳永將聖駕接入衙門,將上房讓出,備太后皇上安息。知縣夫人又替太皇梳髮。李蓮英去尋了副鴉片煙具來,是根竹筒,安著一個泥鬥。那煙燈也汙穢不堪,太后無法,總算過了癮,一夜無話。次日太后等的車馬,又向前行,走了半日,忽然馬玉昆的五百名兵丁,一齊鼓譟起來太后此時好比驚弓之鳥,嚇得面無人色,忙叫人去問,才知馬玉昆的兵丁,連日保護聖駕沿途的糧食,都是自己帶來的,現在糧食已完了,所以不肯前進,在那裡爭鬧。太后聞奏一時想不出法子來,只得命皇后嬪妃們,把頭下所戴的釵鈿,全拔下來,犒賞了他們,才好安然無事,這樣的朝行夜宿,又走了兩日,才到宣化府。太后就在宣化府署中駐蹕。這時陝西巡撫岑春喧由西安趕到宣化勤王,太后大喜。那王文韶等一班京內大臣,也來了不少。太后對岑春喧哭道:“卿不辭勞苦,遠道而來,我若迴鑾之後,決不負你患難相從之意。”
說罷,痛哭不已。岑青喧由此感激,便竭力保護皇駕。當晚太后開了一次御前會議,頒佈三道上諭:一是敘述此次拳匪肇事的原因;一是除派慶王奕匡、榮祿、徐桐、崇綺留京辦事之外,又加派昆岡裕德慶等留京辦理。一是派李鴻章為議和大臣,準其隨便行事,所有應辦事宜,著李鴻章等迅速辦理。同時光緒皇帝又下了一道罪己詔,這罪己詔的意思,無非是自己認錯,以圖挽回時局。太后及皇上等在宣化駐了三日之後,又起程向太原府而來,到了太原,以巡撫衙門為行宮,一切供張物品,均系純皇帝遊幸五臺山的舊物。又經山西巡撫毓賢,預為收拾,居然燦然如新。太后大喜,便在太原住了十日。太后因一路