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佛爺上靈雨祠了。”
皇后忙起身，又領著眾人，跟著太后到靈雨祠去。太后進了殿門，李蓮英忙退出，傳皇后大公主二人進殿皇后燃了一炷白素錠高香，遞到太后手裡。太后站在黃墊子上，將香一舉，皇后又接過來插進大香爐內，趕緊同大公主退到太后身後。太后跪倒，皇后大公主隨著跪下。皇太后的後衣襟扯平，太后合掌當胸，默默跪禱許久，方才磕頭，眾宮眷等都在殿外，太監等都在石階之下，一齊隨著磕頭，三跪九拜已畢。皇后大公主先行起立，上前扶起太后，太后又合掌向著神像，默默不語，臉上現出愁慘的顏色。禱告了一會，只聽得太后低聲說道：“敬乞上天如佛，垂憐餘等，而救貧農於饑饉之中，謹願犧牲以代，而乞天降霖雨。”
禱告完了，太后出得殿來，向四面天空看了一看一言不發。仍照舊路迴轉，將下十七孔橋。太后身旁，有一個手捧檀香盒子的小宮女，偶不小心，自己踏了自己衣角，跌了一個大馬趴，將檀香盒子扔了很遠。太后一見，將雙眉緊皺，忙止住腳步，閉目立了多時，然後才向前走。太后回宮休息了，按下不提。且說那跌倒的小宮女，名叫喜珠，已嚇得魂飛天外，忙跪在二格格面前，求二格格救命。二格格說：“這件事我可管不了，你想這幾天老佛爺心裡，是何等憂愁，你別的東西不扔，卻扔了求雨的檀香盒，老佛爺一定要大發雷霆之怒。要你的命倒未必至於，只怕你那兩條小腿，一定留不住了。”
喜珠聽了，更嚇得磕頭如搗蒜。二格格見她十分可憐，就說道“我領你去見大公主去。”
書中交代，這大公主就是恭親王的女兒，書中曾說過。太后封恭親王之女為榮壽固倫公主的，就是這位大公主。太后對於大公主十分疼愛，又因大公主下嫁於門額駙景壽之子志銳，是太后指的婚，大公主過門之時，志銳已染病臨危不到三天就死了。大公主還是一個閨女，可憐她成了望門寡。太后心中更對不住她。因此接回宮中，將大公主看做親生女兒一樣，別人的話，太后有聽不聽的，只有大公主的話，不說則已，說了出來，太后向例不駁的。但是大公主也從來不多說話。二格格領著喜珠來見大公主，二格格來到養雲軒，叫喜珠站在階下候著，二格格進去，給大公主請了安。大公主問道：“二侄女有什麼事？”
二格格便將喜珠的事說了一遍，求大公主在老佛爺面前，替喜珠求情。大公主答應了。二格格便喚喜珠進來，謝過大公主，可憐那喜珠已嚇得直哆嗦大公主見她十分可憐，叫她下去，二格格也辭出。正走之間，李蓮英迎面來了，對二格格說道：“老佛爺的素菜，二格格預備好沒有？老佛爺傳膳了。”
二格格又忙跑到樂壽堂，到御膳房做好了素菜。李蓮英一樣一樣端上殿，太后命皇后與幾位要好的福晉，如大公主，二格格，三格格等同在殿上用膳。吃飯之間，大公主替喜珠乘機求情，太后允了。大公主忙代喜珠謝恩。正磕著頭時，忽然殿外霹靂一聲，電光四射，那雷聲震得耳聾。太后大驚，忙掩著耳朵，二格格嚇得倒在恭王福晉懷裡，三格格也倒在慶王福晉的懷中。二格格直嚷害怕。一會兒大雨傾盆，殿簷雨溜，同瀑布一般。太后大喜，忙走到殿門前，跪倒在地，叩謝菩薩皇后等也一齊跪下。太后叩拜已畢。站起身來，吃了晚飯，命各人退去。太后到寢宮中吸福壽膏，李蓮英跪在地下，捧著菸斗，替太后燒煙。太后所用的那杆煙槍，是咸豐皇帝從前用的，年深日久，那支廣州竹，已紅潤光滑，好似紅玉一般，真是無價之寶。太后正在吃煙，忽然小太監進來奏道：“李大姑娘有要緊的事，從城內趕到園中，求見太后。”
太后忙叫小太監喚她進來。李大姑娘進來請安已畢，叭在太后耳邊，低低地說了幾句話。太后忽然大怒，臉上變了顏色，把手中的煙槍向地下一摔，只聽得刮的一聲，把菸斗跌碎，煙槍也碰壞了一節。嚇得李蓮英大驚失色，忙上去把煙槍拾起，拿過來吩咐小太監，叫他傳侍衛，拿去前門外福記骨董鋪去修理不提。這裡皇太后便坐了起來，喝命李蓮英快些進城，到宮內傳旨：“命珍妃瑾妃，明日早晨到園中，我要親自問他們的話。”
李蓮英答應著退出去。那李大姑娘，仍在寢宮內絮絮叨叨說個不歇。這是怎麼一回事呢？說起這李大姑娘來，就是李蓮英的親妹妹，只因李蓮英在宮中，得了太后的寵用，他的妹妹，也是一個伶俐乖巧的人，便對她哥哥說：“要進宮去玩耍。”
李蓮英奏明太后，傳他妹妹進宮。太后見李大姑娘生得容貌俊秀，說話聰明，又善於逢迎上意，就留她在宮中當一名宮眷。宮中的人，都稱她為李大姑娘。太
