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現在，火車裡的乘客所剩無幾，零零落落地分坐在空蕩蕩的車廂裡。這些乘客本不想此時此刻乘坐火車趕路，因而很不耐心地海闊天空閒聊。他們有的帶著耳塞，在收聽電臺廣播；有的在讀報，憤怒地把報紙翻弄得嘩啦嘩啦響，好像這樣做就可以把有關戰爭的訊息，或者有關敵人的訊息從腦海中驅趕出去。偶爾之間，兩個乘客會坐在一起輕聲交談，好像說話聲音大一點被人聽到，就會使他們的心中秘密讓黑暗勢力得知似的。
約翰遜回到飯店時，夜已經很深，天空陰雲密佈，漆黑一團。他看到一張讓他打電話給弗朗西絲·米勒的留言條。他一撥電話號碼，米勒就接起了電話。
“我在想，你會想知道這些訊息，”她說，“我已經根據你的建議，向我們的海外記者發出通知。現在，許多稿件在向我們發來。我已讓我社最擅長撰寫人情味文章的作家在這方面動腦筋、下功夫。明天早晨，第一篇有關報道可望見報。你要知道，人們都說我瘋了。”
“你神志相當清醒。”
她聽到後笑了，但這笑聲不夠自然。“有時，我心裡納悶得很。”
“只有神經不正常的人才會想發動一場戰爭。要制止戰爭的人必定是講理智、頭腦清醒的人。你工作得太辛苦了，會把自己弄垮的。”
她聽後又笑了，但這次笑聲比上次要穩健自在得多了。“還好你是對我說，而不是對一個陌生人說，你掌握了什麼新情況嗎？”
“明天就會知道了。”
“如果這個世界不是先被炸燬的話。”
“我們還有幾天時間呢。”
“多久？”
“你不想知道。”
“你說得對。瞭解那類事情是很可怕的。”接著是一陣短暫的沉默，似乎她那時記起來約翰遜瞭解那可怕的事情，“你的聲音在電話上聽起來不一樣。”
“每個人都是如此。”
“這我知道，只是你的聲音聽上去更……更有人性味，似乎我可以向你訴說一奇＋書*網些個人的事情。”
“你想告訴我些什麼呢？”
“噢，”她笑了，“沒什麼。也許，以後有時間再說。我們還將保持聯絡嗎？”
“我想會的。”
“那現在就再見吧。”
“再見。”
她也許說了些什麼，但由於聲音太輕，約翰遜什麼也沒聽見。過了一會兒，“喀噠”一聲，她把電話掛上，約翰遜的電話筒裡又傳出了滴滴撥音聲。
約翰遜的第二天就這麼結束了。
早上醒來，世界看上去明亮了許多，烏雲已經散去，城市的街道上空出現了一片蔚藍色的天空。街上的緊張氣氛緩解了不少，好像計溫表決定著戰爭的可能性似的。
約翰遜外出的第一站，是那幢設有州政府緩刑與假釋管理處的大樓。他在那裡得知，有關新近假釋犯人的卷宗要一個月後才做好。不過，在那裡，他弄到了一張幾乎難以辨認的蠟紙油印紙，上面刊印著當地假釋辦公室的地址。他在一家折扣商店買了一枝便宜的圓珠筆，慢慢地把這張假釋辦公室一覽表上下看了一遍，一邊看一邊沉思，間或在一些地方用藍色圓珠筆打個鉤形記號。他總共打了13個鉤形記號。爾後，他開始井井有條地一個接一個地走訪辦公室。
在他走訪的所有假釋辦公室中，只有三分之一的辦公室裡正好有他想要找的假釋警官。辦公室的秘書們編造出了許多借口打發他走。“他過一會兒才回來。”“他在忙一個案件。”“他在度假休息。”還有的酸不溜丟地回答說：“他從不在中午前回辦公室。”或者說：“你在這裡蹓躂蹓躂，到時他定會給我們個驚喜。”但是，不管是誰，秘書也好，假釋警官也好，只要他提起湯姆·洛根的名字，他們就一個勁地直搖頭。最後，在約翰遜走訪的第十二個辦公室裡，一個性情活潑、頭髮烏黑的女秘書說：“我想這個遊手好閒者已經離開了這座城市。不過，他也許跟我說過這事。”停頓了一會兒，這位女秘書接著說，“對啊，我記得湯姆·洛根。一星期前，他到這兒來報到的。我當時對他特別注意，因為他看上去實在太年輕了——年輕得不像是在獄中呆過的人。你知道嗎？像個孩子。啊，我辦公室那個傻瓜把檔案給鎖起來了，還把鑰匙帶走了。真是的，我在這裡怎麼做事呢？”說著，這位女秘書停頓片刻，在思考著怎麼辦。與此同時，她朝站在自己面前的這位男子打量了一番，看看他的身段，瞧瞧他的臉龐，不一會
