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“我可不是天才。”王賢搖頭苦笑，他自家事自家知，自己唸書時十分用功，卻依然無法名列前茅，不得不承認資質有差別。
“騏驥一躍，不能千里，駑馬十駕、功在不捨。”林清兒似乎很高興見他上進，為他打氣道：“就是三十歲考上秀才，也是不晚的！”
“……”王賢這個汗啊，“要是三十歲考不上呢？”
“那就比較慘了……”林清兒小聲道：“不過到時候，至少可以給人寫寫字、算算賬，也能養活自己。”
王賢不跟她搭腔了。
林清兒想說點什麼，但實在羞於開口，只能也悶頭坐著。
“還有沒有別的路？”王賢問道。
“也有的。”林清兒如今也算見多識廣，為他出謀劃策道：“國朝選官三途並舉，正途之外，還有薦舉和吏員兩途。遇到皇帝下旨地方貢舉人才時，咱們縣便會有個名額，推薦到京裡考試合格，就可以授予官職了。不過當今永樂皇帝登極九年，統共下旨令地方州府舉薦過兩次，遠不如洪武年間多。”
“再就是吏員升遷了，吏員三年一考，三考滿後，即可獲得出身，有資格參加吏部銓選了。”
“哦……”聽了林清兒講解，王賢才知道，原來明朝在這個時代，選官任官還是三途並舉的，雖然已經有重科舉的苗頭，但貢舉和吏員出身的官員，仍能獲得正常升遷。
這讓他鬆了口氣，問道：“舉薦很難麼？”
“但凡被貢舉者，無不是才學兼優之輩，因為是要天子親試的。如今永樂皇帝英明神武，沒個十年寒窗苦讀，你是過不了關的。”林清兒看看他道：“有這功夫去考科舉多好，何必要擔個僥倖之名？”
“……”想想前世的保送生，王賢對舉薦也沒了指望，嘆口氣道：“看來我只有吏員一途可走了。”
“你怎麼會瞧不起吏員呢？”林清兒不解的望著王賢道：“王大叔就是吏員啊？”
“沒瞧不起，只是老聽人家說，小吏小吏的……”王賢是受前世影響，總覺著當小吏不太體面。
“只有當官的才會這樣稱呼，真不知你為何也這樣想。”林清兒卻覺著不可思議道：“吏，百姓在官者也。元朝和國初時，朝中大員大都出身吏員，哪怕如今不復當初盛況，但任侍郎、布政使的仍比比皆是！”
說著她看看王賢，輕咬下唇道：“況且你想當還當不了呢……”
也不知是幻聽還是怎著，王賢感覺她像在撒嬌似的，不禁一陣惡寒，老子也太自作多情了，人家怎麼會對個無賴撒嬌呢？
他有些不服氣的問道：“怎麼當不了？”
“凡僉充吏役，例於農民身家清白無過，年三十以下，能書者選用。”林清兒看看他道：“前兩條不說，單說這第三條……”
王賢這個汗啊，第一他寫不了毛筆字，第二他寫不了繁體字……不禁老臉通紅道：“我練字就是了！”
“嗯，要練字的。不管吏員、貢舉、還是正途，都得會寫字才行。”林清兒說著，螓首漸漸低垂，聲音漸小道：“其實，我可以教你的……”
“是該練練字了。”王賢點點頭。連個字都不會寫，說啥都白搭，“回頭買點紙買只筆，先把字練出來，再說別的。”
“你不用去買……”林清兒看著他，柔聲道：“我家裡有好些存貨，用不了也浪費，明日給你送些過來。”
“那就多謝了。”王賢笑道：“其實我也沒錢。”
“……”林清兒對王賢的無賴已經麻木了，剛要再說什麼，突然聽到外面門響，原來是王賢老孃回來了。
林清兒登時坐不住了，侷促不安的起身出門，向王賢老孃問好。
老孃心情不錯，看看她，笑道：“林姑娘來看我兒啦？”
林清兒一張粉臉登時成了紅布，小聲道：“不是，侄女來給大娘送重陽糕。”
“是麼？”王賢老孃是過來人，看林清兒臉紅成這樣，登時曖昧的笑道：“不打擾你們了，你們接著聊……”
“侄女先走了，改天再來看大娘。”林清兒的臉紅到耳根，也不跟王賢打招呼，落荒而逃了。
待林清兒走了，老孃對王賢笑道：“這閨女不錯，關口是你落難時，人家都沒嫌棄。”
“娘……”王賢乾咳兩聲。換個話題道：“我爹是怎麼一步步當上刑房司吏的？”
“這個麼……”老孃想想道：“你爹年輕時，也是讀過書的，只是家境不好，沒念兩年就下來幹活、在家當鋪幹了幾年夥計
