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魏知縣讀了二十年的聖賢書，自然將聖人之言奉為圭臬。聖人說君子有九思，頭一條就是‘視思明’。君子視思明，要分得清是非，辨得明真假，要把人和事看得通透！
當年讀書時，魏知縣將此視為天經地義。然而出仕後才知道，人往往就是看不清是非曲直，或是不敢、不想看清真假虛實。因為分得太清、辨得過明，難免會碰的頭破血流，甚至害了卿卿性命。但要是裝作糊塗，固然可換得一時太平，卻遭受良心的煎熬，痛苦一生……
當現實與信念發生衝突時，妥協的往往是後者。但對魏源來說，這個選擇尤其艱難。這跟他的經歷有關，他是永樂四年進士，因年齡太小，面相太嫩，永樂皇帝讓他進士榮歸，讀書候用，他永遠無法忘記陛見時，皇帝的溫言勉勵、拳拳期望……
‘魏小愛卿，你要時時自省、嚴以律己，莫失朕所望！’
時至今日，永樂皇帝的這句話，仍時時在他腦海迴響，讓他不敢對自己有所放鬆……
這一夜，魏知縣天人交戰，睜著眼直到天亮，他終於做出了決斷！
當日排衙，富陽縣的官吏們，看到了一個血紅著眼睛的縣太爺，聽到了他的決斷：
“今日辰時，大堂重審何常！”
一眾官吏無不驚詫，然後肅然領命，完全與往日不同。
縣衙分大堂二堂。平日理政斷案，縣老爺都是升二堂。升二堂時，知縣一般穿戴公服，使喚的吏役一般也限於值堂書吏和經承差役，與事件無關之官吏則不必出現。
升大堂則縣官必須穿戴朝服，六房三班吏役都要齊集排衙，其鄭重程度遠高過前者。按規制，一般只有宣讀聖旨、奉旨辦差、或者有特別重大案件時，才會升大堂！
今日，魏知縣要升大堂問案，已經表明了他的態度。
退堂後，魏知縣沐浴焚香，除掉公服換穿朝服。
他穿著白襪黑履站在銅鏡前，兩個親隨為他套上赤羅青緣的上衣、下裳，然後整理衣領，露出齊刷刷一道中單白領。然後圍上銀革帶、帶上掛著赤羅無緣的蔽膝。革帶之後佩綬系而掩之，最後垂下兩條表裡俱素的大帶……
這既是穿戴，又是儀式，當一件件服飾加身，魏知縣感到責任，也一分分壓在肩上。為天子牧民，為百姓主持公道，是自己穿這身朝服的意義啊！
“東翁……”穿衣鏡上現出司馬求的老臉，他嘆氣道：“你真打算豁出去了？”
“食君之祿、忠君之事，為官一任、造福一方，這是我上任前的誓言。”鏡子裡的縣令，雖然板著臉，卻依然顯得很年輕：“富陽有何常這樣的惡霸不除，算什麼忠君之事、造福一方？”
“不知東翁打算怎麼辦？”司馬師爺肅然起敬道。
“等著先生出主意呢……”魏知縣兩手一攤，實誠道。
“唉……”司馬求嘆口氣道：“攤上你這樣的東家，真是麻煩啊……”
“先生果有良策？”魏知縣聞絃歌而知雅意，激動的轉過頭來。雖然孔曰成仁、孟曰取義，但不用成仁取義，那是最好不過的……
“我反覆思量，這何常其實並沒那麼可怕。”司馬求苦笑一下，輕聲道：“先說咱們最忌憚的錦衣衛身份。這一點很是蹊蹺。如果他是錦衣衛百戶，昨日過堂為何只字不提？只怕必有難言之隱。既然他不提，咱們便當作不知。至於將來錦衣衛會不會干涉，那就是上面的事了，與東翁沒有關係。不知者不為罪，錦衣衛再跋扈，也不至於找東翁的麻煩。”
“唔，不錯。”魏知縣點頭道：“那糧長的身份呢？這個也很麻煩。”
“都說糧長犯死罪可以納鈔贖罪。我昨晚睡不著，翻看《大誥》，發現這一條出自洪武八年十二月癸巳，‘糧長有雜犯死罪及流、徙者，可納款贖罪。’”司馬求輕聲道。
“哦……”魏知縣讀聖賢書靈光，對法律條文的鑽研，還只是剛起步。不過也知道，所謂‘雜犯死罪’，就死罪中性質較輕的一種，與‘真犯死罪’相對，處刑一般也較輕。
簡單說來，雜犯死罪就是十惡、故殺人、反逆緣坐、監守內奸盜略人、受財枉法中死者之外的死罪。
但這是什麼意思捏？
“嗯，什麼意思？”魏知縣不願顯出自己的無知。但時間緊迫，也只能不恥下問了。
“即是說，如果能讓何常招認故意殺人之罪，他便罪無可贖。”司馬求解釋道：“否則，教唆、誘拐、藏匿這些雜七雜八的罪名，是動不了他的。”
“但他不招怎麼辦
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