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對如茵說：“我真羨慕你。”
如茵沒有問紅顏羨慕自己什麼，但這天晚上她明白了，原來紅顏也知道傅恆對她的心意。
過去到底發生過什麼，如茵無處探尋，但是他們最終沒能在一起。紅顏把心都給了皇帝，換來這麼多的磨難和痛苦，那句話背後是無奈是怨，更是恨，她也不過是個普普通通的女人，她怎麼會不渴望平穩安寧的生活。然而這一切在如茵身上都已實現，對紅顏來說卻是奢侈。
漫長的一夜平穩度過，如茵不知道紅顏是否做了噩夢，但隔天她的精神顯然好多了，而這天從園子裡傳來的閒話，紅顏竟然變成了那場大火裡的英雄，說是魏紅顏將太后帶出火場，立了大功。但眼下只是傳說，上頭到底預備怎麼交代這件事，且要等皇帝歸來才有定數，如茵便只當做沒聽見，她陪著紅顏直到中元節前，皇帝一行靠近京城時，才被接回去。
七月十五中元節，有放河燈、焚紙錢祭祀先祖的習俗，亦可普度那些飄散無主的鬼魂。
如茵離開圓明園後，紅顏就在屋子裡折了許多紙船，截了許許多多短小的白燭放在其中，到中元節這晚，她便帶著櫻桃和小靈子在福海邊放河燈。原本宮中是禁止私自祭祀，可紅顏也不知哪兒來的膽子，又或是已根本漠視那些規矩，她只想在這晚為壽祺太妃祈福祝禱，感激自己最無助的那段人生，曾有所依靠。
而皇帝一行，因歸程途中也被國事所牽絆，不能日夜兼程地趕回來，而今日中元節，本該停止前行靜候一夜再出發，可皇帝卻下令直接回京，浩浩蕩蕩地闖回圓明園後，就直奔平湖秋月。他急匆匆的腳步聲，彷彿能穿過圓明園靜謐的黑夜散佈到每一個角落，皇帝還沒找到紅顏，九州清晏這兒已經熱鬧開了。
傅恆從圓門外一路接了皇帝進來，皇帝急匆匆地問了他幾句相關的事，之後一頭扎進平湖秋月，傅恆看著皇帝的身影消失在黑暗裡，拳頭裡關節咯咯直響，他也只有期盼和奢望這個男人，能對紅顏好一些，再好一些。
皇帝闖來時，紅顏正在湖邊放燈，這一次不同於上回太妃忌日時偷偷摸摸的一盞燈，幾十盞河燈悠悠盪盪飄向遠方，搖曳的燭火將那一片湖水照得透亮。紅顏緩緩起身遙望，那彷彿通往冥界的燈火映在她柔弱的身體上，淒涼、絕望各種氣息撲面而來，讓皇帝心頭一緊，幾乎覺得紅顏下一步就會踏上那火光離他而去。
“紅顏。”弘曆失聲喊了她的名字，幾步奔過去將她抱在懷裡，遠遠地離開了河岸邊。而紅顏本能地掙扎了幾下後，才意識到是誰回來了。
這會兒功夫，櫻桃和小靈子本是回去拿更多的河燈，出來時聽見主子掙扎的動靜，兩人急急忙忙就跑上來要護著紅顏，可看到是皇帝安安穩穩地抱著他們家主子，櫻桃一下就哭了，手裡的東西灑了一地：“皇上，您可回來了……”
紅顏聽見皇帝在她耳畔說：“朕回來了，不怕。”
那一晚，紅顏什麼話也沒有說，而她不開口，弘曆也什麼都沒問，兩人只是靜靜地待在一起，皇帝陪著紅顏把她準備的所有河燈都放了，然後回到寢殿分別洗漱，再在一起的時候，紅顏已經躺在了床上。
紅顏不記得自己幾時睡著的，皇帝躺下後想要擁抱她，她猶豫再三才靠了上去，但一靠上那溫暖的胸膛後，她就什麼都不記得，數日不曾好眠的人，大概在那一刻就睡了過去。
翌日醒來，紅顏是腦袋先醒，記起來昨夜的事，才猛地睜開雙眼，而她突然醒來，讓弘曆沒有防備，進入紅顏眼中的，竟是從皇帝眼角滑下的一滴淚。
紅顏冰冷了許久的心，似乎有了感覺，她伸出手撫摸弘曆的臉頰，摸到那溼漉漉的淚水，終於開口：“怎麼掉眼淚了？”
