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烈日當頭，養尊處優的女人們如何承受得住這樣的責罰，皇帝才走到延禧宮門外，就有訊息說舒嬪中了暑氣被抬走，也因為她一倒，太后才鬆口將眾人遣散。弘曆的後宮建立以來，還是頭一回鬧得這麼難看，他都不願靠近寧壽宮去看那裡的光景，吩咐吳總管派太醫去鍾粹宮，就再沒過問。
紅顏這邊，已經包紮好了傷口，她盤腿坐在窗下喝綠豆湯，邊上擺了兩大缸冰，屋子裡十分清爽，皇帝驀地闖進來，紅顏正端起碗喝下最後一口綠豆湯。因一隻胳膊吊在脖子上，動作十分笨拙，弘曆見了很不悅，責備邊上的櫻桃：“她的手不方便，你們就不能伺候著？”
紅顏不是什麼書香門第或高門貴族的千金小姐，雖然如今有帝王妃嬪的尊貴，人前言行舉止端得溫柔大方，私下裡還是尋求一份自在。如別處宮裡夏日裡都是宮女太監在邊上撲稜稜地打著扇子為主子驅熱，紅顏卻見不得這樣的事，自己搖幾下也就清涼了，一個個杵在眼前才看著心煩。這兒清甜冰涼的綠豆湯喝下去，渾身正舒坦，卻迎來這樣一個滿身火氣的人。
弘曆眉頭緊鎖，瞪著紅顏被綁起來的胳膊，怒氣衝衝地問：“好好的怎麼又把你牽扯進去了，你就不會躲得遠遠的？”
紅顏眨了眨眼睛，慢慢起身下地，皇帝見她要行禮，又怒道：“老實待著。”
“皇上，沒牽扯進去的幾位，都被太后娘娘罰跪了。”紅顏小聲道，“臣妾因為上前勸，才被送回來，那些乾站著光看不動的，都被罰跪了，臣妾要是遠遠地躲著，皇上這會兒說不定要去寧壽宮門前發脾氣。”
弘曆狠狠瞪了她一眼，但見紅顏沒受到驚嚇，也沒有因為受傷而滿臉委屈，只笑悠悠滿臉好脾氣地望著他，一時也心軟了，問道：“疼不疼，傷著骨頭了嗎，為何要這樣吊著。”
紅顏道：“磕在臺階上，傷口不小，太醫說先止血要緊，若不綁起來不經意地晃動容易扯開傷口，所以先吊著等不再流血就不用這樣了。夏日裡就怕汗水捂著，傷口不肯好，過幾天就拆了。”
她說的那麼平靜，什麼止血流血，弘曆卻心疼壞了，想看一看傷口又怕弄傷她，總之渾身都不自在，害得櫻桃又捱了幾句訓，小姑娘最後學聰明索性不在跟前伺候，紅顏則不斷地勸皇帝冷靜些，可她越是不在乎，弘曆越氣惱，好半天才把人哄高興，紅顏嘆道：“還以為皇上是來安慰臣妾的，結果怎麼都是臣妾在說好話。”
自然皇帝不單單是因為紅顏受傷而生氣，也是在這裡不需要太過掩飾喜怒，才毫不保留地發洩了出來，從陳貴人和舒嬪兩家的事糾纏起，他就不高興，但一心想借此機會整治貪汙之風，就沒閒心思追究她們的過錯。今日太后出面警示六宮，本是好事，結果鬧成這樣，說到底都是他的女人，鬧出笑話，丟的是他的臉面，回頭去寧壽宮，又少不得要向母親解釋一番，心情自然不好。
“皇后娘娘去探望貴妃了，皇上若是得空也去瞧瞧才好。”紅顏見不得貴妃那樣可憐，這次的事都是陳貴人和純妃不是，舒嬪也是無辜被牽連，才會氣成那樣不惜與嘉妃吵起來，而貴妃真的什麼都沒做，實在是膽子小，再者太后也管得太緊。
可壽祺太妃曾對紅顏說過，太后那樣管著貴妃，並非真的厭惡貴妃本身，而是不得不給前朝施壓，讓高家的人有所忌憚，絕不能到皇上這裡再出第二個年羹堯。貴妃的確可憐，但總好過出了事讓人可恨，紫禁城就是如此現實而無情的地方，那是貴妃的命。
弘曆漸漸平靜，若在別處，必然端著帝王的穩重，絕不會這樣又罵人又給臉色，而紅顏總能化解他的戾氣，從沒有露出半分委屈，他不禁又有幾分愧疚，想起櫻桃白白捱罵，把她叫進來說：“你可有什麼想要的，朕賞了你，白白捱了一頓罵，委屈你了。”
紅顏在旁笑道：“皇上這樣說，倒要把她寵壞了。”
櫻桃本來就沒在乎，反正皇帝又不是衝著她來，而她什麼也不缺，眼珠子悠悠一轉，機靈地笑著：“皇上不如多疼疼我家常在，我們延禧宮體面，奴婢在外頭也臉上有光。”
皇帝笑：“朕可是知道，櫻桃的大名報出去，哪裡都殷勤著。”
沒想到皇帝會這麼說，反叫櫻桃害羞，連連擺手稱不敢，紅顏才笑道：“該，她尾巴都要翹到天上去了，上回各宮掌事宮女去學規矩，皇上是沒瞧見把她給得意的。”
弘曆卻道：“櫻桃長大了現在能護著你，不知朕有多放心，有她在將來能為你辦許多事省許多麻煩，你要好好待她才是。”
櫻桃得意極了，給皇帝行了大禮
