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過去了，難道現在竟大意失荊州，陰溝裡翻船，要活埋在這流沙裡邊？葉子麟心中直冒苦水，暗恨太大意了，身體迅速地下墜。
可是他還沒來得及多想，腳就已經著到地了。踩在厚軟軟的沙子裡，雙腿立時就餡了下去。沙子嘩啦嘩啦滿頭滿身地落下來。
奇怪的是沙子竟沒有將他們淹住，而是像水一樣從身邊流走了，流了半天，終於沒有沙子繼續落下來了，這時在他們面前出現了一道奇景——抬頭是一片碧青的天光，而前邊是一條巨大的甬道。
他們面面相覷，甬道就是通向傳說中的鬼洞嗎？
他們一個個都顯得無比的興奮起來。還是徐硯輕教授比較冷靜，他說：“咱們先上去把駱駝拴好，免得它們跑掉。另外，也可以讓這裡透透氣。”
他們上去後休息了一陣，不由議論起來。葉子麟問：“徐教授，你看這個洞裡到底會是什麼東西？”
徐教授搖頭說：“現在還不得而知。最奇怪的是那幅幻境圖，還有那隻黑貓，不知道它要到裡面去做什麼。”
這裡有許多的棗樹，他們摘了許多的野棗帶上，水囊裡裝滿了水，以備需要。就這樣升上火堆睡了。
第二日，他們準備好了食物跟繩索鐵鏟後，便順著洞口下去了。
這個洞很大，足夠四五個人並排而行，洞是傾斜向下的，這不由令葉子麟跟衛徽他們四人聯想起了蠶叢墓。他們自制了火把，那種胡楊木燃燒起來，就像松脂一樣，還帶著一股獨有的香味兒。
越往裡走越寬敞，走了二十多分鐘，他們突然停住了腳步。因為前邊透出許多的亮光來。難道那裡就是出口？可是出口外面又是什麼地方呢？
洞口足夠站三個人，他們從東邊探出頭去，只見下面是峭壁，像雲霧一樣的蒸汽繚繞著，眼睛只能看到幾米遠的地方。太陽照射下來的時候，形成一種奇特而美麗的景象，就像是一道道霧氣騰騰的彩虹。
徐教授說：“這下邊一定是火山口，這霧氣是水蒸汽形成的。”
“火山？該不會是活火山吧？”葉子麟不禁面露難色，“這下面不知道有多深，怎麼下去呢？”
喬治整理出了繩索理著，說：“我看應該是死火山。”他把一塊石頭綁了往下放，一直放到了繩索盡頭，可是還未落到實地。
他看了大家一眼，怎麼辦呢？夠不到底，也不知到底多深。
葉子麟記得自己還帶著一個望遠鏡，是當初從他們班主任老修那兒順來的，幸好還沒有丟掉。他調了調焦，對著下面望了一陣，霧氣很重，只能隱隱綽綽地看到地下暗綠色的地皮，看樣子巖壁至少有一百米高。
喬治也接過望遠鏡看了一陣，說：“這段繩子也有一百米長，看來差不多了。”
“差不多這話”太令人靠不住了。他們提議回去刮樹皮搓個幾十米的繩子。
喬治耐不住，說：“哪那麼麻煩，我看湊合了吧。”
這傢伙，生命攸關，他竟說湊合，難怪叫他瘋子喬治！
他們回去後剝了一大堆樹皮來，一群人就坐在樹下搓繩子。葉子麟苦笑說：“這叫什麼事？咱們跑這大老遠的沙漠竟是來搓麻繩了！還有徐教授跟付先生你們兩位大學者啊，若是別人看到咱們跑這麼遠來破壞植被，真是有意思。”
付雨石白了他一眼，卻不開口，這個人總是一臉嚴肅，毫無幽默感。倒是徐教授呵呵一笑了之。
這一天，繩子編得也夠長夠粗了。喬治又削了許多的木楔子。他們又歇了一晚，第二天一早，吃了幾個棗，啃了兩條烤魚，這次準備出發了。
他們搬了一塊巨石在巖邊放下，將繩子在石頭上綁牢。喬治首先順著繩子下去了，沿著牆壁他將一根根木楔子打進了巖壁中，為後來者作落腳的地方。這個人的功夫真不簡單，一掌就將木楔釘進了岩石裡，就像釘釘子進朽木一般毫不費力。
葉子麟看他下去了幾米，問：“沒事吧？小心點。”
“沒事。我用這方法在阿爾卑斯山上試過好多次，行得通。”
他一步步慢慢進入了煙霧裡，再看不見了，不過他們商量好了每隔兩分鐘抖三下繩子，證明自己安全無恙。
喬治每隔兩三分鐘就搖搖繩子，向他們傳遞安全的資訊。他們都伸頭望著下面，時間一分一秒在過去。葉子麟的望遠鏡也只能望到一個暗暗的影在緩緩蠕動。
大概半個小時過去了，繩索再沒有抖動了。他們等了足足有五分鐘，一點動靜也沒有，死一般的沉寂。
他
