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令軍兵小心巡守四方城池,防備宋兵攻打。與二子回進帥堂,坐下談論大宋兵將英勇,不覺天色已晚,大小三軍用過夜膳。次日,段洪昇了虎帳,眾將立於兩旁,定退宋帥之策,即開言說聲:“列位將軍,我老夫奉了我主國王之命,鎮守此關;怎奈宋朝兵雄將勇,昨天開兵失利,折了一陣,段虎險些送了性命。列位將軍有何謀以退敵宋兵?”言之未了,只見班部中一將高聲說:“元帥因何長他人志氣、滅自己威風?依小將看來,宋兵乃平常之勇,宋將乃些小之能。昨日雖然不勝,今日小將出馬,定要雪了昨天之辱。如若不能擒得宋將,回關甘受軍罰。”段洪聞言,抬頭一看,是大將軍花爾能,便說:“花將軍,你有何高見出敵退得宋軍如此容易?”花爾能說:“元帥放心,小將出馬捉得宋將,自然兵退了。”段洪聞言冷笑,說道:“花將軍,你休得要藐視宋朝兵將,這狄青非比尋常將士,五虎將西征北討,享過多少大名?武藝出眾,刀法精通,用兵如神,何人敢敵?昨因攻城,出敵一陣,三千兵丁傷殘二千餘。今日將軍若肯臨陣交鋒,保得無事回關也算難得。”花爾能聞言不悅,說聲:“元帥,末將今日出陣,勝不得敵將誓不回關了。”說完,不待將令,提刀上馬出了帥府,領兵三千來至北城,吩咐放炮開關,一馬當先跑到宋營中,喊殺如雷。
宋兵一見,連忙進內通報。狄元帥聞報,便問:“那一位將軍出馬?”帳中閃出執山龍張忠,應聲:“小將願往!”元帥說:“張賢弟須要小心。”張忠得令下帳,提了大刀,上了銀鬃馬,帶了一千精兵,一聲炮響,衝出營前,一千精兵列開陣勢。花爾能也排開隊伍相待,但見來勢威武嚴嚴,氣概昂昂,遂大喝:“宋將何名?”張忠聞言,但見蠻將生得面如硃砂,濃眉怪眼,海下無須,手執三尖大刀,聲如霹靂,喊叫通名。當下張忠說:“吾乃大宋天子駕下、狄元帥麾下官居定國將軍張忠也!你這賊奴,也通下名來!”花爾能說:“本將軍乃段元帥麾下正先鋒花爾能也!你若知本將軍厲害,快些下馬投降,免作刀頭之鬼!”張忠聽了,怒聲大喝:“休得誇口!”放馬過來,提刀當頭就砍,花爾能三尖大刀急架相迎,二將殺了五六十合不分勝敗。張忠氣憤難消,大刀砍發不住;花爾能三尖刀招開,二人再交手一番。這花爾能看看抵擋不住,氣喘吁吁,大刀虛幌一架,帶轉馬頭而走。張忠哪裡肯放走,忙把馬一拍趕上,大刀照項腦一揮,劈為兩段,割了首級。南兵一見大驚,四散奔逃,張忠揮兵追趕,大殺一場,所得干戈器械,不計其數。收兵來至大營下馬,小軍收拾過兵器,上帳交令,獻上首級。元帥大喜,上了功勞簿子,吩咐將首級號令,懸掛營前,然後賀功賞勞,不表。
有南兵敗殘的逃回關中,報知段元帥說,花先鋒陣亡了。段洪聞報大驚,說:“花將軍恃勇,今日陣亡,由己取的。”悶悶不樂,只是點頭諮嗟不已。天色已晚,有後堂夫人與紅玉小姐閒談。只見天色已晚,還不見段洪退進後堂,夫人疑惑一會說:“奇了,往日將晚,老爺必進後堂了,如今有六七天不進來的。”段小姐口稱:“母親啊,孩兒聞得大宋天子差遣狄青領兵十五萬攻打我關,想必連日交兵事忙,所以爹爹不暇進堂。但不知開兵勝負如何,母親可打發丫鬟出中堂打聽老爺閒暇否,然後請他進來,待女兒問其連日交兵如何。”夫人說:“我兒,你乃閨中少女,哪裡曉得交鋒對壘事情?問他何用?”段小姐說:“啟上母親:古言君敬臣忠,父慈子孝。今日兵臨城下,父親終日汗流泱背,馬上辛勞,為兒之心何安?倘然宋兵未退,女兒自願領兵當先,與父代勞。”夫人聞言冷笑說:“女兒,你今日為何說此無根之言?臨陣退敵,乃男子漢所為,你乃年輕弱女,因何說出臨陣當先之言?”小姐說:“母親不必多問,只請爹爹進來,女兒問他連日交兵勝敗如何,女兒自有退兵之策了。”夫人道:“孩兒既如此說,可差個丫鬟往中堂請老爺進來便了。”
當下丫鬟領命,去不多時,段洪來至房中。夫人起接,小姐禮畢,各自坐下。段洪說:“夫人,你請下官進來何事?”夫人說:“老爺啊,近日宋兵臨城,不知出敵勝敗如何,妾與女兒放心不下,故特請老爺進來,問及宋兵攻打訊息也。”段洪聞言嘆聲說:“夫人啊,不必提起宋兵事。連日交鋒俱已失利,初陣段虎孩兒性命險些傷了,二陣先鋒被殺。倘此關有失,下官必要盡忠了。但可惜一同玉石俱焚!”段小姐聞父親之言,直氣得柳葉眉直豎,銀杏眼圓睜,便說:“爹爹放心,既然宋朝兵將如此猖狂,待孩兒明日出陣,若不將狄青生擒了回關,誓不生立於人世!”當下段洪一聞女兒之言,大怒,喝聲:“