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楚家連續辦了兩次喪事，因為要守孝，門庭一下子冷清下來，含珠等人不再出門做客，旁人除了正經親戚，也不好再走動。
含珠更習慣現在的安靜生活，三夫人去了，楚淮兄妹守三年大孝，她這個親侄女也得守一年。含珠對三夫人沒什麼感情，但她可以安心繼續替父親守孝了，不用再因為飯桌上楚傾總給她夾葷菜而為難。
轉眼到了中秋。
閤家團圓的日子，侯府整辦了一席素宴，晚上三房人聚在一處賞月。
含珠暗暗觀察眾人。
大房眾人還好，二房這邊，楚泓楚蔓都瘦了，楚泓少年郎心事藏得深，臉上已經不見了喪母之痛，只是比以前沉默內斂了不少。楚蔓看著就可憐多了，比以前更加怯懦，低著眼簾一言不發地坐在那兒，像是沒有這個人。
三房裡，三老爺迅速消瘦下來，雙下巴沒了，微鼓的肚子也沒了，面帶滄桑，人卻因為這一瘦俊朗了不少，跟楚傾站在一起，兄弟二人鶴立雞群，奪人眼目。楚淮剛開始消沉了幾日，最近臉上漸漸又有了笑容，並非打趣，只是偶爾遇上，他會笑著摸摸阿洵腦袋，笑是因為寒暄客氣。楚蓉也比含珠想象的堅強，坐在老太太旁邊，淺笑著說上兩句，不似楚蔓那樣死氣沉沉。
含珠不禁有些同情楚蔓。
她先是喪母再是喪父，明白這種痛苦，但日子總要過下去，母親去的時候，她有父親照顧，父親走了，她得照顧妹妹，有家人關心相伴，恢復地就快。楚蓉本就是開朗性格，父兄都疼她照顧她，楚蔓就不一樣了，楚泓身為庶子，沒有楚淮那麼自在，不好常去後院陪妹妹，楚傾呢，他白日裡進宮當差，沒有三老爺陪女兒的時間多，回來之後，楚傾還得把精力分給四個兒女，對楚蔓的關心自然會少些。
散席的時候，含珠主動對楚傾道：“爹爹送妹妹吧，我牽阿洵回去。”
阿洵聽了，不禁抱緊了爹爹的脖子，他想讓爹爹抱他回去。
小孩子都黏人，楚傾喜歡兒子，但也明白長女的苦心，便將阿洵轉了過來，柔聲哄他：“阿洵聽話，明天爹爹再送阿洵回去，四姐姐膽小怕黑。”
阿洵瞅瞅天上的月亮，剛想說話，含珠摸了摸他腦袋，笑著逗他：“那讓爹爹抱阿洵一起去送四姐姐吧？然後今晚阿洵跟爹爹一起睡？”
“不，我要跟姐姐睡！”阿洵立即撲到了姐姐懷裡。
含珠抱穩小傢伙，朝楚傾點點頭，轉身走了。
楚傾看著溫柔懂事的長女，過了會兒才轉向旁邊的小女兒，摸摸她腦袋道：“蔓蔓看見了嗎？你姐姐真的變了，往後蔓蔓有什麼心事，儘管去找她，你姐姐會好好照顧你的。”
楚蔓腦海裡全是嫡姐接阿洵過去時臉上的溫柔神情，那讓她想到了生母。悲從中來，小姑娘撲到父親懷裡，低低地哭，“爹爹，我想姨娘，我想她……”
楚傾拍拍女兒肩膀，沒有說話。
喪母之痛，他也嘗過，過陣子就好了，長女是這樣過來的，小女兒也會慢慢恢復。
“走吧，爹爹送你回去。”楚傾俯身幫女兒擦淚，將她送回屋裡，一直坐到女兒睡著了，他才離去。回去時特意拐去了蓮院，見燈都熄了，他靜靜站了會兒，領著富貴悄無聲息地走了。
次日飯桌上，楚傾見小女兒依然自吃自的，半句話都不與嫡姐說，不悅又無奈。
他可以逼迫小女兒敬重嫡姐，唯獨喜歡這種事情，強迫不來。
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中秋過後，白日裡天也開始轉冷，繡房及時將今秋的衣裳送了過來。
含珠將阿洵的新衣裳跟他去年秋天的小袍子擺在一起，比劃著衣襬給小傢伙看，“看，阿洵長了這麼多，以後好好吃飯，明年就能長到這兒了。”拉著衣襬往下扯。
阿洵坐在一旁，盯著衣裳咧嘴笑，像是得了誇讚般。
楚傾剛好走到門口，聽到長女這樣說，笑著跨進屋。
“爹爹，看我長高這麼多了！”阿洵興奮地指著衣裳給爹爹看。
楚傾哄了他兩句，目光落到了女兒身上，心裡有些納罕。女兒只比大房的侄女大幾個月，以前兩人身量都差不多的，現在站一塊兒，女兒比侄女高了不少，身段更是柳枝抽條似的，比一些十五六的姑娘都不遜色了。
瞧著也越來越像妻子了。
記起妻子傲人的美貌與身段，楚傾馬上又釋了疑，他個子高，妻子身段好，他們的女兒，當然早早就會強過旁人。
“菡菡也長高了。”楚傾笑著誇道。
