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沈澤邀請的客人,全是梧桐縣有頭有臉的人家,要麼有財,要麼有名。
晚上賞月,下午歇完晌就陸續有客人到了。
顧老太太領著顧瀾過來時,院子裡的女客們靜了一瞬,跟著就有人竊竊私語起來。
顧老太太佯裝不知,領著顧瀾去前面與知縣夫人葉氏見禮。
葉氏昨晚得了丈夫囑咐,對顧老太太很是禮遇,給足了顧老太太體面,也著實讓眾女眷吃了一驚,待晚宴結束葉氏派人囑咐顧老太太晚走一步敘話時,顧老太太喜得五十多歲的身子差點飄起來。
之前葉氏誇了孫女好幾句,莫非有了結親的意思?沈家大少爺十五,與孫女正相配。
顧家是經商的,先前富貴還在時,能與父母官結親也算得上好姻緣了,如今家業敗落,孫女在鄉下過了幾年窮日子,除了容貌,教養品學都算不得出挑,能嫁到知縣家,乃夢寐以求的好事。
“讓老太太久等了。”葉氏送完客人才回來,歉意地跟顧老太太賠罪。
顧老太太站了起來,和藹笑道:“夫人太客氣了。”
葉氏再次請她落座,對身邊的女兒道:“阿月不是還沒看夠月色嗎?你帶阿瀾再去賞賞吧。”
沈月笑著應下,熱情地邀請顧瀾,顧瀾欣喜地隨她去了。
顧老太太好奇地看向葉氏,打發走了小輩,這下該說正事了吧?
葉氏也沒有再賣關子,輕聲問道:“老太太覺得我家阿月如何?”
顧老太太心頭一跳。
葉氏宛如沒察覺她的異樣,繼續淺笑道:“聽聞阿瀾哥哥十五歲就中了案首,今年秋闈上榜也是十拿九穩,是咱們縣數一數二的才子。我家老爺多次跟我誇讚阿瀾哥哥,還說就算這次阿瀾哥哥失手,下次肯定也能中,就讓我趁秋闈發榜前先跟老太太探探口風,以示誠意。若老太太看得上阿月,咱們就結成秦晉之好,日後阿瀾哥哥進京趕考有什麼需要的,您儘管跟我們提。”
面上笑得熱情,心裡並不贊同丈夫的眼光,顧衡再好,最多考個舉人,往後能不能中進士都是個問題,哪裡比得上跟丈夫那些已經當官的同窗故友結親?再說女兒還小,等個兩三年,說不定有更好的親事人選呢?
不過葉氏向來聽丈夫的,沈澤讓她促成這門親事,她就盡力而為吧。
如果沒有江含珠,顧老太太其實不大看得上沈家姑娘,孫女嫁過來合適,但一個七品知縣的女兒,哪配得上她那有榜眼探花之才的孫子?但跟江含珠一比,沈家姑娘在身份上就高出了一大截。
可惜……
“能得大人夫人看重,是子衍的造化,”顧老太太委婉地道,“可惜子衍十四歲時便與江家大姑娘定了親事……”
葉氏震驚地吸了口氣,“怎麼這麼早就?”
顧老太太話裡透出一分不滿:“江寄舟是子衍的先生,那年江寄舟病重,怕自己去了女兒無人照顧,便想將女兒託付給子衍,子衍礙於師生情分,如何能拒?”
葉氏驚訝道:“江寄舟好像是縣學的訓導吧?我聽老爺提起過他,似乎只是常年咳嗽,並非惡疾……”說到此處,恍然大悟,“子衍那樣的才情,江家也算是慧眼識珠了,搶在子衍大放光彩前定了婚事。”
顧老太太嘆息:“子衍是個尊師的,都沒見過江家姑娘就應了。”
葉氏請她過來不是聽她發牢騷的,陪了幾句,漸漸放低了聲音,“難道就沒有法子退了這門婚?老太太莫怪,實在是子衍太過出眾,我與我家老爺都捨不得錯過這樣的佳婿,而且子衍中舉後,來年進京趕考的吃穿住行,到了京城四處打點都得用錢,我家老爺說了,只要親事成了,這些花費我們全攬。”
顧老太太精神一震。
她最近最愁的就是這個,這三年她省吃儉用也只攢了幾十兩銀子,江寄舟只惦記著讓他們照顧他女兒,可沒有主動提過幫忙的事,再看看沈家,人家還是官身呢!
本就不滿意這門親事,眼下更是堅定了退婚的決心。
只是,這幾年江家對顧家照拂了不少,突然退婚,縣城的人會如何議論?
葉氏一直盯著她,見顧老太太動搖了,以退求進道:“罷了,既然親事以定,我們也不好再做毀人婚約的事,老太太就當我沒說過這番話吧,不過就算當不成親家,老太太將來有什麼需要,也不用跟我們客氣。”
語畢喊來外面守著的丫鬟,讓她去請兩位姑娘回來。
顧老太太活了大半輩子,怎會聽不出後面的全是客氣話?兩家