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京城貴女們各有各的圈子，譬如出門做客，大多嫡女們更願意跟同是嫡女的姑娘來往，庶女們也惺惺相惜，聚在一處聊聊庶女的日常。
楚蔓是庶女裡過得最如意的那一撥的，真正高門家的貴女不屑與她來往，有些小官的嫡女還是會巴結她的，庶女們就更是羨慕她了。嫡姐沒受寵之前，楚蔓常常出門赴宴，在她的那個圈子裡是被仰望的嬌嬌女，嫡姐受寵後，楚蔓不愛出去了，只與兩三個最好的姐妹保持書信來往，偶爾過去做做客賞賞花。
楚傾與寧國公鄧麟關係一直都很不錯，楚蔓去鄧家的次數多了，便與鄧麟寵妾的女兒成了閨中好友。兩人身世相近，走動起來就容易親密，平時幾乎無話不談。就在楚蔓從父親口中得知他給她挑了一個什麼樣的夫婿的次日，鄧姑娘送了封信給她，打趣說她就要變成她的表嫂了，還說初十她伍表哥過來，讓她好好相看。
楚蔓猜到裡面一定有誤會，但可以確定的是寧國公一個姓伍的外甥初十會來自家，還是與親事有關。楚蔓先讓丫鬟暗中打聽，得知伍誠其人時，武康伯府的義女周凝來了侯府，還在這兒住下了。其實周凝常來，如果沒有這封信，楚蔓不會多想，但知道了其中大概，楚蔓就猜到了。
她的父親偏心嫡姐偏心到了愛屋及烏，有了好人選最先想到的不是她這個親生女兒，而是被嫡姐當親妹妹對待的周凝，父親要當媒人，要伍誠過來給周凝相看，好姐妹聽到點風聲以為是給她安排的，所以才寫信打趣。
楚蔓不甘心！
她輸給嫡姐也就罷了，憑什麼還比不上一個周家半路收養的義女？憑什麼父親給外人挑了國公府的外甥當科武探花，給她挑的就是個五品官的么子，還只是個普通的武進士？
父親瞞著她，這件事在侯府密不透風，那她就假裝不知道，她要讓伍誠自己選，她就不信自己比不上一個野丫頭！而她確實比周凝美，伍誠一看她就呆住了，如此只要她再努努力，以親女兒的身份跟父親撒嬌，父親應該不會再被嫡姐蠱惑偏心外人，就算不成功，伍誠心裡有她，周凝嫁過去也不會有好日子過，而她大可以拒絕劉家的提親，求父親給她挑個更好的。
“爹爹，剛剛那人是誰啊？”伍誠走了，楚蔓朝那邊看了一眼，有些害羞地問。
楚傾看著小女兒微紅的臉龐，明白女兒動了心思，便冷聲道：“你一個眼看快要定親的姑娘，打聽外人作何？我還有事，你先回去吧。”
算他看走了眼，因為伍誠身邊沒有女人，當他是個老實的，未料今日過來給幹侄女提親，竟然還敢明目張膽地盯著他女兒看，幹侄女真嫁過去了，他們無法時時盯著伍誠，伍誠不定還會被哪個美人勾走。這樣的貨色，配不上幹侄女，也配不上他的小女兒，因此楚傾要徹底滅了小女兒剛冒出來的心思。
這訓斥來得不在意料，楚蔓白了臉，明白父親還想繼續瞞著，她心裡委屈，眼裡浮了淚，舉起手裡的腰帶遞過去，哽咽著道：“女兒錯了，這就回去閉門思過，只求爹爹收下這個，我繡了三天才繡好的。”
小女兒哭了，楚傾不禁有些自責，這事是伍誠好色，小女兒什麼都不懂……
接過腰帶，楚傾看了看，放柔了聲音，“好了，回去吧，等爹爹忙完了再叫你過來。”
父親沒有徹底不疼她了，楚蔓心裡舒服了些，乖乖點頭，領著丫鬟走了。
楚傾目送女兒拐彎才進了堂屋。
含珠凝珠姐倆沒用他叫就出來了。
楚傾一看兩個姑娘的臉色就知道她們也看出了伍誠的為人，他這個牽針引線自覺丟了顏面，沉聲道：“是我看錯了人，你們不用生氣，我會找機會教訓他的，叫他癩蛤.蟆還尋思天鵝肉！”看在寧國公的面子上，他照樣會讓伍誠當官，但這輩子伍誠都別想高升，京官都做不成，哪兒遠滾哪去。
含珠本來有氣的，見楚傾氣成這樣，她倒不氣了，上前低聲勸道：“爹爹算了吧，他只是品行有些……”說到一半，想起楚傾那一園子女人了，她說伍誠好色是品行不端楚傾恐怕會多想，不禁尷尬，趕緊改口道：“好在只是相看，不合適拒了就是，爹爹別因為這事壞了與寧國公的和氣。”
楚傾聽出來了女兒的顧慮，想解釋自己與伍誠不一樣，他喜歡女人從來沒有瞞過誰，去提親周家對他知根知底，人家願意嫁就嫁過來，不答應他也不會假裝潔身自好去騙親，但又覺得說出來沒啥意義，哼道：“放心，他是他，鄧麟是鄧麟，我不會遷怒不相干的人。”鄧麟多半也不知道他的好外甥是什麼德行。
看向
