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方氏在九華寺的大殿上完香,便領著丫鬟下了山,路上仔細留意著外面的動靜。
她跟陳朔約好了,陳朔安排人扮作走投無路要賣孩子,她假裝路過買下凝珠當乾女兒,以後含珠進侯府替替他們照顧阿洵,由她來照顧招人疼的凝珠。
沒走多久,就聽前面有婦人呼救,方氏挑開窗簾看看,果然瞧見了衣衫襤褸的凝珠,嬌嬌小小地跪在婦人身邊,扭頭朝馬車這邊望來,小臉白白淨淨,一雙杏眼哭得跟核桃似的,可以想象這兩晚小丫頭自己住時有多害怕。
方氏心疼極了,忙命車伕停車,她要下去接人。
誰料剛下去,忽有馬蹄聲傳來,伴隨著喊母親的聲音,方氏大驚,轉身看,真的是長子文庭,可是兩個兒子去洛陽請名醫了,明明寫信說三日後回來的,怎麼提前了?
“娘,我提前回來了,聽說您來了這邊,就過來接您。”周文庭隔了幾步遠翻身下馬,深深吸了一口氣才看向路旁跪著的小丫頭,平靜而疑惑地問,“這是……娘想買她?”
八歲的凝珠不認得他,緊張地望著方氏。
方氏忙道:“是啊,她過不下去,要賣女兒,我在車上看這孩子乖巧可憐,模樣……”
周文庭知道母親會說凝珠模樣像自己的小姨母,所以他及時打斷道:“嗯,正好我身邊缺個丫鬟,就讓她給我當丫鬟吧。”說著不給母親反應的機會,將腰間的荷包放到了婦人身前,伸手就要去扶凝珠起來。
上輩子他回來時,母親已經收了凝珠當乾女兒,導致他連訴情的機會都沒有,等她與齊智離開京城,他想不明白齊智為何會被調走,去找母親表兄要個答案,才知曉了她真正的身份。三天前他忽然在洛陽客房醒來,一切都回到了他十五歲這年她即將進周家大門的時候,周文庭便下決心,這輩子絕不再與她錯過。
只要不是兄妹,他們之間就沒有阻礙了。
給這個陌生人當丫鬟?
這跟姐姐方氏告訴她的不一樣,凝珠害怕,怕自己再也見不到姐姐,眼淚又落了下來,無助地望著方氏。
方氏那個心疼啊,拍開兒子的手,將小丫頭拽到了自己這邊,摟在懷裡道:“讓個孩子給你當丫鬟,你也真狠得下心,想要丫鬟回去我送你十個八個,這丫頭合我眼緣,我要收她當乾女兒。走,咱們去車上坐,不理他。”
方氏決定耍橫,扶著凝珠上了車。
周文庭沒有阻攔,卻在母親上車前將人拉到了一旁,堅持道:“娘,我就想要她當丫鬟,年歲大的心思活泛不老實,小廝們伺候的不夠盡心,您就別跟我搶人了。”
方氏不依,堅決不許。
母親不許,周文庭也耍賴不讓她上車,跟見到了心愛的寶貝似的,拒不鬆口。
方氏真的快氣倒仰了,沒料到平時懂事穩重的長子撒潑起來竟然比小兒子還氣人,眼看馬車裡的小姑娘擔心地往外望了一眼,方氏沒辦法,只好將兒子又往遠處扯了扯,簡單地將事情原委告訴了他。
周文庭早有準備,假裝沉思片刻,低聲道:“娘,既然如此,凝珠更應該給我當丫鬟。一來她只是我名義上的丫鬟,平時穿戴教養咱們照樣會教給她,我也不會真讓她伺候我,二來如果她成了母親的女兒,將來免不了出門做客,遇見的人越多,越容易出差錯,在她姐姐取得姑父信任前,咱們不能冒險,必須步步謹慎。而做了我的丫鬟,凝珠既可以避免沒必要的應酬,又能隨我去侯府做客,少不了她們姐妹相見的次數,您說是不是?”
方氏遲疑。她提出認凝珠當義女,外甥心裡並不願意,怕姐妹同時在京城出現容易出事,實在是看不得姐妹倆哭得那麼傷心才答應的,現在兒子的這個法子確實更穩妥,只是,含珠願意嗎?凝珠會不會覺得委屈?
知道她擔心什麼,周文庭再次保證道:“娘,只要咱們將凝珠照顧得好,她姐姐不會多想的。”
方氏想了想,道:“我先跟你表哥他們商量商量,要是含珠不願意,就還認作女兒。”
周文庭點頭同意。
沒什麼好擔心的,含珠事事以妹妹的安全為先,絕不會拒絕這個提議。
含珠確實沒有反對,柔聲講道理給妹妹聽,凝珠信任姐姐,乖乖地點頭。
接下來幾日姐妹倆還是在一起,對周家人熟悉了,含珠更加放心,楚傾回來那天,含珠默默看了妹妹一眼,無聲囑咐她聽話,然後就上了馬車。
當天凝珠就搬去了周文庭的院子,周文庭住東屋,安排她住後院。
姐姐走