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景元十六年，八月初七。
當一抹豔陽自段宅的朱門之上泛起紅光，段笙覺得自己此刻的心情，比這流火驕陽更要明媚幾分。
他原本是都察院一名御史，一年前致仕之後，便靠著半生積蓄，在這距京城千里之外的小城之內建了一處產業。十幾年的宦海沉浮，早已令他心力交瘁。如今，在這山清水秀的小城之內，過著世外桃源一般的寧靜生活，竟讓他感到前所未有的愜意。
而真正令他高興得是，再過兩日，就是他獨子段乘風的大喜之日。這幾日，他吩咐下人在院內佈置了大紅綢帶，八個寫著喜字的大紅燈籠，招搖的在簷下排開。段宅上下，都籠罩在一片喜氣之中。
在和管家忠叔核對了這幾日的禮單之後，段笙眼看窗外天色漸暗，便將後續事宜交代完畢，徑直朝臥房走去。張忠自京城起就跟隨段笙，在他心中早已如同家人一般，因此也放心將府內大小事務一併託付。
一走入臥房，段笙便望見自己的夫人薛氏，正在燭光下繡著一床鴛鴦錦被。段夫人孃家曾任姑蘇織造，自閨中便習得一手好針線，這床鴛鴦錦被已經繡了半月有餘，如今只剩最後幾處就要完成。
段笙見那大紅的緞面之上，兩隻鴛鴦引頸纏綿，不僅姿態栩栩如生，連眼神都柔似要滴出水來，不禁讚道：“夫人一腔慈母之情，皆化於這針線之中，風兒一定會十分喜歡。”
段夫人捂嘴輕笑，她雖已四十有餘，卻仍保持著少女一般的窈窕身段，眼角眉梢那一抹溫柔，看得段笙有些痴了。兩人成婚已二十餘載，一向鶼鰈情深，是以多年來雖只有一個獨子，卻從未動過納妾的念頭。
突然，自院中傳來一聲尖叫，打破了這一室的柔情。
家丁劉成急急忙忙從門外奔來，一邊跑一邊大喊道：“不好了！老爺，出事了！”
段笙眉頭一皺，正要喝斥他不該如此莽撞，就見劉成伏在地上，抖如篩糠道：“是小翠，小翠她……死了！”
段笙臉色驟變，小翠是府裡的丫鬟，一直服侍大少爺，她若出了什麼事，難道……
念及段夫人身子柔弱，受不得刺激，段笙便安撫她在屋內休息，自己隨劉成一路趕到大少爺房內。
一進門，只見小翠衣衫不整的躺在地上，一張俏臉早已冷硬，表情卻十分平靜的如同睡著一般。
在她身邊站著一位青衫公子，一張俊臉嚇得毫無血色，正是段家獨子，即將要成親的新郎官段乘風。
段笙鐵青著一張臉，吼道：“這……這是怎麼回事！”
段乘風神情恍惚，顯然被嚇得不清，只喃喃道：“我不知道，我和幾個朋友喝了點酒，一回來就看到小翠躺在這裡，已經……已經斷氣。”
段雲宏知道兒子一向溫和純善，這副模樣也不似說謊，當下心頭稍寬。
他忙蹲下身，仔細檢查小翠的屍身，卻無論如何也找不出一絲傷痕，又命劉成取來銀針，將其探入小翠喉間，卻見銀針並無任何變化。
沒有外傷，也沒有中毒？她到底是怎麼死的？
段笙從未見過如此蹊蹺詭異之事，正在沉思之間，突然身邊的劉成大喊一聲，他忙低頭一看，只見小翠雙目如同兩個血洞一般，開始泊泊的冒著鮮血，模樣煞是可怖。
段笙嚇得往後一退，差點坐到地上。過了一會才強自壓下心中恐懼，抬頭對已經面無人色的兒子道：“不要動她的屍體，明日一早就去報官。”
隨後又吩咐劉成：“你和馮七今晚陪著大少爺，留意府內任何動靜。”
安頓好一切，段笙心事重重的走回臥房，一臉擔憂的段夫人忙衝過來詢問情況，他唯恐夫人擔心，只輕描淡寫道：“沒事，可能是突發什麼疾病去了，明日會叫官府來查明究竟。”
段夫人想到兒子大喜的日子前竟出了如此晦氣之事，忍不住心頭一酸、低頭抽泣起來。段笙忙將她摟住溫言安撫，再抬頭時，窗外的”囍“字燈籠被風吹得不停飛轉，正一下下的敲打著樑柱，給窗欞處投下一片陰影。
這一夜，才剛剛開始。
不過安寧了片刻，院內又響起一片嘈雜之聲，段笙心頭一沉，知道又有禍事來臨。
這次死得是段府的廚子——周通，一樣的死法，一樣的雙目淌血，倒在了柴房之內。
段笙覺得腳步有些發軟，險些站立不穩，一旁的管家忠叔忙上前去扶住他。兩人命人脫下週通的衣服仔細觀察，全身仍是找不到一處傷痕，只是在其衣領之內發現一枚十分精緻的銅質紐扣。
