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經科。”
顧香生很驚訝，她也是隨口一問，本以為兩人應該都是考明經，沒想到許應竟然選了進士。
“看來大表兄定然是才高八斗，文采斐然之士！”她不由讚歎了一句。
許茂卻道：“明經科也並不容易，你大姐姐將要結親的王家，當朝尚書令王郢，正是明經科出身！”
顧香生這才發現自己剛剛失言了，本是隨口稱讚許應，沒想到將許茂給得罪了，忙補充一句：“聽說明經科也是極難的，那我就先祝二表兄你們一舉高中，雙雙及第了！”
許茂這才唔了一聲：“那就多謝四表妹的吉言了。”
顧香生暗暗咋舌，便也不敢再和許茂隨意說話了，免得無意中又傷了這位二表兄的自尊心。
幾個人來到花市，這裡已經將近中午收攤時分，零零落落，花沒有幾盆，都被太陽曬得焉搭搭的。
許茂奇道：“京城花市是這樣的？怎的比蓀州那邊還蕭條？”
顧香生：“我們來得不巧，花市卯時就開，現在已經快收攤了。”
循著街道走了一段，顧香生卻好似發現什麼，徑自朝旁邊一處走去，花商正準備將這些花一盆盆裝上車載回去，見有客人來，忙露出笑容介紹道：“小娘子這是看中了什麼，昨兒我家剛生了個大胖小子，新喜臨門，您若是看中了，價格好說，就當為小兒積德了！”
旁邊碧霄嘰的一聲笑出來：“掌櫃的，我們上回來，你也說剛生了兒子，價錢好說，你這是天天生啊，也不怕將家裡娘子給累壞了！”
花商被拆穿伎倆，也不臉紅，反是嘿嘿一笑，訴起苦來：“沒法子呀，近來生意難做，不過小娘子你們既然是來買過，就該知道我劉二的花都是最好的，童叟無欺，絕不……”
顧香生沒聽他扯下去，直接指著其中一盆茶花道：“這是什麼品種，我怎的從未見過？”
花商精神一振：“這便是茶中之王，十八學士啊！瞧您也是愛花之人，應當聽過這十八學士的名頭罷，當年前朝高皇帝，就曾經賦詩稱讚過這白十八學士，說……”
顧香生無奈打斷他：“多少錢賣？”
花商：“小娘子這樣說可就不對了，這茶花中的珍品，怎可用俗物來衡量？不過既然看您誠意拳拳，那就這個數罷，算是花逢有緣人了！”
他伸出五個指頭。
碧霄：“五錢？”
花商：“……這位小娘子說笑了，當然是五兩銀子！”
碧霄睜大眼睛：“這株破花要五兩？你還不如去搶呢！”
花商口若懸河：“這株可還不是普通的白十八學士，開花之時，花瓣上帶著一線紅，又名點絳唇，就像一位美人渾身剔透，唯獨唇上一點胭脂，乃是難得一見的珍品，放在平日，五兩都難尋，實不相瞞，這個品種原本就比尋常茶花還更嬌弱些，原本是活不成了，又讓我給救活過來，若能開花，那可就不止五兩了！”
顧香生：“你說救活這花，實際上不過是給它換了新土，它能不能活下來還是兩說，五兩是不值的，若是一兩，我還願意買。”
花商：“不行不行，一兩我就虧死了，這花我也是從旁人手裡買回來的……”
一不小心，說漏嘴了。
碧霄笑嘻嘻：“原來是撿了個大便宜，實話實說罷，你買回來的時候用了多少，足夠一貫麼？”
理論上一貫錢就等於一兩銀子，但實際流通中沒有這樣剛剛好的比例，時下京城比較普遍的兌換標準是，一貫大約七百多錢，不足一兩。
花商的表情就像是自己的尊嚴受到了侮辱：“我整整花了四兩才買下的，你們總得給我點賺頭罷！”
顧香生：“一兩。”
花商：“等著花開了，必然豔動京城，可比牡丹還要……”
顧香生還是伸出一根手指：“一兩，否則免談。”
許茂忍不住皺眉：“四表妹，拿一兩來買這盆花，未免太奢侈了，須知朱門酒肉臭，路有凍死骨……”
花商生怕顧香生真被許茂說動，轉而不買了，連忙道：“行行行，一兩就一兩！”
顧香生終於露出笑容：“碧霄，給錢。”
主僕二人歡天喜地地捧著花回去，顧香生高興是因為她自己的確覺得花一兩來買這株還沒開花，連葉子都沒幾片的植株很值得，碧霄高興則是因為以往顧香生來買花，有時候花的還不止一兩，這回算是撿到大便宜了。
許茂左看右看，都沒看出這盆花價值一兩。
