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尼拉魔鬼附身了。她想看一看，瞭解一下，弄個明白，確信這個房間裡就有一部分人所不知的秘密。她並不清楚自己要找什麼，但她肯定會在那裡發現什麼重要而又能說明問題的東西。
她撞上一塊大擱板，上面放有一隻大花瓶，她總算是將它接住了，背上冒出一身冷汗。當她終於走到“中國居”門前時，已驚恐得大汗淋漓。“金鑰匙”捅進鎖時咔咔作響，她纖巧的手哆嗦起來，而在轉動鑰匙時，她的心都快要跳出來了。隨之，她感到鎖的機械在動，又一陣說不出來的快樂……
金鑰匙剛剛開啟了門……
馬上，一股黴味和一種年深日久的濃重氣味撲鼻而來。隨後的探秘行動也很讓人難受，感覺上就和在走廊裡慢吞吞才能前行一樣。她將門在身後關上，小心翼翼躡手躡腳朝前挪步，唯恐弄翻什麼物件。這裡的地板和宅子裡其他地方差不多一樣，也鋪著厚厚的地毯。不過在這裡，她腳下的地毯顯然已很久沒打掃過了。手指也沾上了灰塵，感到它們像是棉花，一團一團的。她走了約有四米，在繞過一張扶手椅後，她決定點上燈。她擦了一根火柴靠上燈芯。金黃色的燈光衍散開來，將房間裡的許多小擺設都蒙上了一層金色，也將一個奇異的世界展現在她的眼前。房間裡堆滿了寶塔、小塑像和各種素材的中國畫。得伊阿尼拉看得入迷了，舉燈環顧四周。突然，燈光停在了正對著她的動物身上。她愣在那裡，兩眼圓睜，因為驚恐……
旋即，一聲尖叫響徹整個宅子。
第07章 斯廷法利斯湖怪鳥
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阿喀琉斯·斯托克的敘述（續）
赫拉克勒斯的第六件功績，就其發生範圍來說是在威爾特郡最荒僻的地方，位於雷丁和巴恩兩地之間。韋德坎德督察在斯溫登車站租了一輛馬車，和歐文以及我，在中午過後不久即到了現場。通往水塘那兒的坡路破敗不堪，車伕到了一座俯臨四周的小山岡頂上便不想走了，剩下的路我們是步行過去的。小路高高低低起伏不平，名副其實是在耍弄我們的腳踝。我們只好在一處廢棄的農舍歇腳休息了一會兒。這個地方已經成為眾多鳥類的安身之地；有隻鳥落在井欄上，鳴聲動聽地表示歡迎，大概是想在這個荒野地方討點吃食吧。山坡上有幾簇歐石楠花，也就僅此而已作為點綴了。它通到小湖那兒，還有半英里路要走。離湖岸不遠有一幢屋子，它煢煢孑立，石砌，石頭顏色暗黃。屋子的百葉窗都關看。我們走了過去，韋德坎德說道：
“沙利文兄弟以前就住在這裡。三個光棍，有名的吝嗇鬼。自從他們將布料進口這份很興旺的產業賣掉之後，就靠定期利息過日子。他們做買賣心狠手辣，膽敢對他們賴賬的人都會給揍得半死，地方上甚至有人給逼得自殺了。這起悲慘事件最終毀掉了沙利文兄弟本來就已不大光彩的名聲，所以他們的死看來也沒有什麼人感到難過。我在送來的材料上見過他們的照片……三張瘦削的臉，目光貪婪；三個猛禽似的腦袋，活生生出脫自狄更斯的哪部小說。此外，你們見到的這幢屋子現在待售，它恐怕是本地區所能做的最好一筆買賣了，因為它考究而且寬敞，但孤孤零零，所以沙利文兄弟當初也只花了很少一點錢就買下來了。它後面有另一條通路，相對來講要好走些，但很長，去最近的村子差不多要走十五英里。”
“那麼，他們這三兄弟就是在這裡頤養天年的了。”歐文說，若有所思地環顧四周。
“頤養天年……瞧您說的。”韋德坎德回應道，轉身瞧著那一片陰暗、波瀾不驚的水面，“因為這太乏味了。你們看看水塘岸邊，它構成一個相當特殊的圓環形狀。這可能是因為水位下降所造成的，不到十年時間，它的水位降下去有兩米呢。不過這沒關係。你們還是看看遍地這些泛黃的石灰質石頭吧，它們在這周邊地區很典型。三兄弟的屍體正是在這塊地上給發現的，身上給箭射得千瘡百孔……”
我看到歐文的目光向督察所指的方向望去，眼神中掠過一絲產生了興趣的閃光。督察繼續說道：
“有個匿名者打了電話，警方和附近的一位醫生才得悉發生了這樁罪案。神秘的報信人自稱不經意散步到了這裡，但完全可以打賭，他就是兇手本人。這是調查員他們在回顧到今年二月所發生的事時，所考慮的一個推測。他們行動相當迅速，下午很早便到了這裡。在水塘岸邊沙石灘上他們發現了這三具屍體，遍身是箭窟窿，場面令人吃驚。但他們馬上想到了有人在演戲。根據醫生的檢查，這幾個人的死亡時間充其量也就只在凌晨。這就使這個匿名散步者的發現巧得蹊蹺，因此很有可能
