赫拉克勒斯十二宗疑案

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“麗塔，親愛的，您能來一下嗎？”她走到他們跟前，“我想把赫拉克勒斯介紹給您，他剛剛回來……”

翠徑的新住戶耳中聽得清清楚楚，但花匠最後那幾句話卻在她腦中轟然迴響，以致她沒明白說的是什麼。

“因為龍的緣故……因為龍……龍……”

理查森上校因為龍而叫人砍掉一棵大樅樹……為什麼是龍呢？沒有任何意義，也不可能和縈繞在她夢裡的龍有關係。不可能！這兩件事沒有任何聯絡，沒有任何意義！她竭力這麼說服自己，然而那揮之不去的幻象又浮現出來了。她感到全身輕輕顫抖起來。她竭力想將幻象趕走，但她做不到。

稍後，當她到了客廳，面對著全家人時，她還在和腦子裡的這些念頭抗爭。內維爾·勞埃德向她介紹了理查森家族這個最年輕的成員。

“這是高大、強壯而又俊俏的赫拉克勒斯，”他大聲說，帶有一種揶揄式的誇張，“赫拉克勒斯，這是我的養女，麗塔·德雷珀小姐。她大概要在翠徑和我們待上一段時間呢。”

年輕人一眼見到她後顯得大為吃驚，而且侷促不安。他表示自己很高興，還笨嘴笨舌地咕噥了幾句客套話。年輕女子呢，幾乎快要昏倒。她的手在抖、心在跳，但她控制不了。她感到大家的目光都向她壓了過來，在盯著她看，這使她非常的不安。有很長時間了，她就在擔心這個時刻；但“龍”這件事卻使她安不下心來，令她束手無策，無法做到像自己所希望的那樣，在心理上有個準備。噩夢中那紫色的波濤將她吞沒了。

青龍在她頭頂上旋舞，在紅色的、氤氳繚繞的房間裡……她覺得很熱，她感到氣悶……她的目光模糊起來了，然而她認出了這個男人的模樣，他正將兩隻有力的手靠近她的喉嚨……淺色的頭髮，笑眯眯的臉，此刻她看見他正對著自己：這是赫拉克勒斯的臉。

第05章　厄律曼託斯山的野豬

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阿喀琉斯·斯托克的敘述（續）

那天早上，我去看望臥病在床的歐文。我把一杯熱氣騰騰的茶遞給他時，他苦著臉從床上坐了起來，睡帽也耷拉著落到眼睛那兒，似乎身體真的非常糟糕。可是當郵遞員來了，交給他韋德坎德督察的一封簡訊時，他立刻感到病體大愈：“發現‘厄律曼託斯野豬’。儘快來我辦公室。”他煩悶不安的模樣一下不見了。不到一刻鐘，我們便匆匆登上了一輛出租馬車，請車伕趕緊送我們去蘇格蘭場。

韋德坎德督察年近半百，一接觸便會給人以一種鎮定和沉著的印象。他的臉有種粗獷之氣，這或許是因了他那一撇強人匪徒式的小鬍子和兩道濃密的黑眉之故——下面的兩隻眼睛看人時顯得憂鬱而多思。人們感到他肩上擔子不輕，但看來他能夠勝任。他很少失態以至矜持不再，但有時也會發生，那是他運氣特別不順或是碰上了棘手案子的時候。這時候他會馬上向歐文求助，要借用其非凡的才能。我們對他很熟悉了，可說是一位同道，但我們的聯絡從未超出我們調查工作的範圍。

我們在他辦公桌對面剛坐下來，他就將一張《泰晤士報》推到我們面前——那是去年十二月的——同時向我們說道：

“要麼是我大大地搞錯了，否則這就是我們的‘厄律曼託斯山的野豬’……”

“是他嗎？”我問道，指著一個鬍鬚花白的六十來歲的人的照片。

“不，這是卡梅倫博士，給他看病的醫生。您看看下面的相片吧，一個頭頂半禿、臉部胖乎乎的男子，戴一副厚厚的眼鏡。他叫查爾斯·貝爾納斯。你們還是讀讀這篇文章吧……”

跑步鍛鍊致命

查爾斯·貝爾納斯，肉店老闆，獨身。聖誕節那天，本該是他的五十三歲生日，但此前不久，他卻在蘇格蘭邊境附近之莫法村，離奇而終。他是一小個子男子，身材圓滾如桶，體重逾百公斤。故此我們可以理解，他曾決心趁週末多做戶外運動，以期減肥若干……季節雖非適宜，然亦無關緊要。他踐行堅決，很早就來到達布羅德·勞山腳下，跑步沿積雪山坡而上。為從嚴從難，他乾脆脫掉衣服，似更可與凜冽寒氣一比高低。但跑了近兩英里後，他因心臟病發作而倒地。約摸中午時分，附近之一名獵場看守在山間小路發現其身體，已無生命。現場情景怪異：此胖人身躺雪地，全身僅一粉紅色短襯褲，眼神呆滯，雙唇翹起，身子已經凍僵，死矣。同樣奇怪的是，除死者所經之處留下的印跡外，尚有另外一系列腳印。這些腳印始自村中，似另有他人曾隨查爾斯·貝爾納斯身後跑步，此為諸專家之定論。然則問題是：此人必