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東會黨有如此力量！既然如此本帥就任命你為我軍特使，前往廣東策應我軍，等攻下廣東，有功人員必定重賞。”
聽說左宗棠南征大軍攻下了福建，正在廣東邊境上厲兵秣馬，隨時準備進攻廣東，廣州十三行的富商鉅富再也忍耐不住，聚集在一起商量他們到底應該站在那邊。
第一百一十四章 浙江都督
1686年春，廣東巡撫李士禎在廣州頒佈了一項公告，宣佈凡是“身家殷實”之人，只要每年繳納一定的白銀，就可作為“官商”包攬對外貿易。令李士禎想不到的是，這一公告竟會在以後的歲月裡為中國催生出一位世界首富。壟斷清朝海上外貿，廣州十三行成為暴富群體。
十三行，是清政府特許的經營對外貿易的十三家商行，壟斷了茶葉、絲綢交易和大宗貿易。乾隆二十二年，清政府一道聖旨，廣州成為全國唯一海上對外貿易口岸，史稱‘一口通商’，經十三行進出口的貿易額節節增長，日子一長，十三行就逐漸演變為一個特殊組織，享有了壟斷對外貿易的特權，在這些特權買辦中，又尤其以商家潘、盧、伍、葉四族豪門獲利最多，所以由此發展成為廣州四家最大的買辦階級。
而廣州也成為清代對外貿易中心。他們既有外貿特權，也是官府與外商交涉的中間人，負有承保外洋船貨應交稅餉、財禮並向外商傳達官府政令和管理外國商船人員的義務，實為官商性質。其中為首的是怡和行的伍紹榮、廣利行的盧繼光。但這十三行早已和外國商人共同勾結、包庇、保護鴉片走私，反而成了外商的代理人。
伍紹榮嘆道：“我們這些商人最怕的就是打仗，可是如今大清飄搖欲墜，到處都在發生暴亂，四川有洪楊髮匪、江南有短毛生亂，這些年光我們伍家被官府勒索不下於三百萬兩，在這樣下十三行只有解散一條路了，各位可有什麼好的辦法？”
廣利行的當家人盧繼光並不擔心，對著伍紹榮笑道：“誰不知道你們伍家富可敵國，恐怕現在的家產已經不下於三千萬兩了吧！”
“三千萬兩！”在坐的商人全都驚撥出聲，雖然他們知道伍家的家產很多，但從沒想過有三千萬兩之巨。
伍紹榮趕緊否認：“這些都是家父在的時候真的家業。自從家父過世之後，我伍家的產業已經逐漸移往海外，現在伍家只剩一個空架子了，與各位可沒法比嘍。”
提到伍紹榮的爹爹伍秉鑑，十三行的商人們全都寂寞無聲，人的名樹的影，伍秉鑑就是他們心目中的神。是他將十三行推向頂峰，雖然很快就因為鴉片戰爭而衰落下去，本人也鬱鬱而終，他們還是繼續信仰伍秉鑑的行事風格。
伍紹榮接著道：“大家還是想想出路吧，短毛不日就可攻佔廣東，看來官兵是守不住廣州了。”
盧繼光很看好大漢。言道：“那我們派人聯絡李雲中？這些反賊造反只是為了貪圖錢財，只要從十三行每年賺取的利潤取出九牛一毛，足以讓他們滿足。”
伍紹榮對投靠李雲中並不反對，但不贊成每年抽取紅利：“人的貪慾的是無盡的，當初官府逼迫我家，第一次開口只要十萬兩，第二次也才三十萬兩。第三次就要二百萬兩！十三行還是謹守中立，不要偏袒任意一方，各位也儘量的將自己產業轉移出廣州，那樣一來，短毛進城，我們也可以到洋人軍艦上暫避風頭。”
“這個辦法好！”眾洋行的商人全都點頭而贊。
南京上書房
“微臣王慶露拜見皇上，願皇上萬歲萬歲萬萬歲！”
李雲中放下奏摺，欣喜道：“子川你回來了。在蘇北可有收穫？”
王慶露拿出一本奏摺，低頭答道：“啟稟皇上，淮北鹽商都已經答應斷絕與清軍的來往，每年向我中國繳納鹽稅五百萬兩，今年上半年的鹽稅，臣已押運到南京，共有紋銀三百八十萬兩。其中一百萬兩是鹽商獻給皇上登基的賀禮。”
五百萬兩！這些銀子讓李雲中驚訝不已，放下奏摺，驚道：“這麼多！這幫鹽商真是土豪啊！子川你給我好好介紹鹽商的情況。”
王慶露略為思考一下，組織心中語言：“清廷的鹽法基本上是學習大明。而大明朱元璋為了籌措軍費，開始頒佈鹽法，設定官員管理，對所有賣鹽的商人徵收二十分之一的鹽稅，將蒙元趕出中國後，實行專賣制度，過程就是：民產、官收、商運、商銷。
到了雍正、乾隆時期，朝廷又讓鹽商捐獻報銷，據鹽商統計，五十年就捐了一千萬兩，鹽商無奈之下，只有在賣鹽的過程中加價，多報些損耗，從此鹽稅敗壞。”
