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因為他參加蓑衣渡一戰，有意將他處死。還是李鴻章、左宗棠、常大淳等人保舉力薦，這才讓他免死並跟隨李鴻章出國，這讓劉長佑很感激，一直記在心上。
劉秉章撫掌而笑，言道：“少荃兄真乃人傑！如今大漢崇尚軍功，皇上也最信任軍功在身的大臣，六部尚書、封疆大吏九成以上都是親歷戰事，少荃此舉正合潮流，小弟不才，甘願委身為幕僚。”
餘下幾人全都贊同附和，他們都是李鴻章的同鄉，早就對其唯命是從，況且安徽民風彪悍，他們對戰事反而期待。
李鴻章笑道：“那好，既然大家都贊成，我回去之後就著手辦理此事。”
里斯頓聽見船艙外面吵鬧的聲音，膩煩的起身將門窗關死，抱怨道：“這幫人真是不懂紳士風度，怎能如此吵鬧！”
隨著門窗關閉，屋子裡一下寂靜起來。
包令笑道：“他們也是興奮，我來到遠東幾年，能理解他們的心情。”
里斯頓回到原位坐下，嘆了口氣：“俄羅斯的軍隊已經與奧斯曼帝國開戰，奧斯曼帝國的軍隊連吃敗仗，我想國內也快坐不住了。”
包令拿出一份報紙，說道：“這是你帶來的報紙，上面不是寫了嗎，英國無意直接發兵，希望俄國人剋制……”
里斯頓一把奪過報紙，撕個粉碎，道：“這些都是迷惑俄國人的，包令先生，我來遠東的時候，首相大人已經吩咐讓我率領遠東軍艦隨時準備戰鬥。”
包令一驚，這是關係到他切身利益，急忙問道：“首相大人這是什麼意思？難道他想把軍艦開回本土？”
里斯頓搖頭，鄭重的回道：“不是開回本土，而是沿著中國海岸線北進，在北太平洋作戰，首相已經擬定派遣兩個海軍編隊前來遠東助戰。”
包令一臉沮喪，嘆道：“哦，上帝！這真不是個好訊息，我還打算以海軍逼迫漢軍南撤，讓清國得到一個喘息機會，拖住漢國的兵力，看來這個打算要落空了！”
里斯頓問道：“您為什麼對漢國抱有那麼大的敵意？漢國同意開放市場，也同意與大英帝國建交，這是愚昧的清國做不到的事情，為此國內已經打算嘉獎文翰爵士，您為什麼要反其道而行呢？”
包令苦笑，解釋道：“你知道我還是香港總督，我已經打算逼迫清國割讓九龍島等地區，如果大漢取得政權，一定不會答應我的要求，反而會收回香港，這也許沒什麼，可是漢國強大了，就會影響到南洋、印度等地區，也許還有澳大利亞，畢竟他們距離大英帝國本土太遙遠，最終我們失去的會比得到的更多。”
里斯頓考慮了下，笑道：“你太杞人憂天了，大漢一窮二白，大英帝國奮鬥了兩百年才有今天的地位，我看大漢遲早要三百年才可以與現在的大英帝國比較，誰知道三百年後大英帝國會是什麼樣子？”
包令強笑道：“但願如此，文翰先生扶持日本，首相大人贊同嗎？”
里斯頓想了想，回道：“首相大人沒有表態，私下裡認為日本沒有這個能力，倒是法國拿破崙三世對這個方案很感興趣，已經派人與日本人接觸。”
包令暗歎一聲，國內當局並不重視遠東，他們還認為遠東是中世紀的歐洲。
里斯頓見包令低沉模樣，就想說些高興的事：“先生，你知道嗎，奧地利與普魯士秘密結盟了！”
包令皺眉，想了一會，搖頭道：“奧地利、普魯士、俄國，早在拿破崙時代就簽訂了《三皇同盟》，如今俄國向奧斯曼帝國開戰，奧地利、普魯士按照條約應該站在俄國一方才是，難道他們打算拋棄俄國？”
里斯頓豎起大拇指，道：“這都是大英帝國威懾的結果，《三皇同盟》旨在防禦法國，可是俄羅斯帝國同時挑釁英國、法國，奧地利與普魯士當然不願冒險為俄國打仗，英國已經給俄羅斯發出最後通牒，限令俄軍在三月退軍，也許再過幾天我國就要與俄軍宣戰了！”
包令突然罵道：“該死的戰爭！該死的尼古拉一世！該死的漢國皇帝！”
里斯頓安慰道：“爵士，我知道我國參戰會影響到遠東局勢，我想為了最大限度獲得漢國的好感，我建議您站在漢國的一方。”
“嗚！”
聽見長鳴，包令與里斯頓相互看了一眼，同時起身，準備下船。
第二百一十九章 十四軍參戰
李鴻章剛到南京，就有他意想不到的兩位客人到訪。
劉銘傳與吳長慶一齊對李鴻章躬身而拜，喜極而泣，他們盼星星盼月亮，李鴻章終於從國外回來了
