大腦可以改變

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墨桑尼治的專業是透過重塑大腦來促進人們思考和感知的能力。透過對大腦特定處理區域，就是所謂大腦圖譜的訓練，來讓人們做更多的腦力工作。他還曾用豐富翔實的科學事實，或許比其他任何科學家都更多地展示了我們大腦處理區域是怎樣發生改變的。

在20世紀60年代，正是墨桑尼治開始在大腦上使用微電極的時候，有兩位也曾和蒙特卡索爾在約翰霍普金斯大學一道工作過的科學家，發現了幼獸的大腦是可塑的。大衛·胡貝爾和托爾斯坦·威爾塞爾為了研究視覺是怎樣被大腦處理的，當時正對視覺皮質進行微定位。他們將電極###小貓的視覺皮質，發現視覺皮質的不同部分分別處理直線、方向和可見物體的位移。他們還發現了視覺存在一個“關鍵期”，出生後的第三週至第八週，新生貓的大腦如果要正常發育，這時就必須讓它接受視覺刺激。在關鍵期試驗中，胡貝爾和威爾塞爾將一隻處於關鍵期的小貓一隻眼睛縫合了，這樣這隻眼睛就接受不到任何視覺刺激。當他們開啟這隻縫合的眼睛之後，發現大腦圖譜中，正常情況下是處理那隻閉合的眼睛所傳來的輸入訊號的視覺區域，沒有發育，這樣就讓小貓的那隻眼睛終生瞎掉了。很清楚，處於關鍵期的小貓的大腦是可塑的，它們的結構完全是由經驗所塑造成形的。

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當胡貝爾和威爾塞爾對那隻瞎眼小貓的大腦圖譜進行觀察時，卻又取得了一個關於神經塑###出人意料的發現。和小貓縫合的那隻眼睛相對應的腦區，儘管因那隻眼睛縫合被剝奪了本應由其送來的輸入訊號，但那個腦區卻並沒有閒著。

它又開始處理那隻張開眼睛輸入的視覺訊號，似乎大腦不想浪費任何“皮質地產”並且找到方法自我重接了——關鍵期中大腦具有可塑###的又一個體現。因為這項研究胡貝爾和威爾塞爾榮獲了諾貝爾獎。可是，儘管他們發現了嬰幼期的神經塑###，他們仍然是定位論者，捍衛###的大腦在關鍵期結束時就閉合了，並在固定的位置執行相應的功能這樣的觀念。

關鍵期是20世紀下半葉生物學中最為著名的發現之一。科學家們不久就指出其他的大腦系統要發育也需要外部環境的刺激。另外，似乎每一神經系統都有不同的關鍵期，或者說時間視窗，在這期間它對環境特別敏感，特別具有可塑###，並且在這期間，它會得到迅速而長足的發育。比如說，語言技能的發展，就有一個從嬰幼期開始到十八歲或青春期為止的關鍵期。這個關鍵期結束後，人們學習第二語言而不帶口音是很難做到的。事實上，關鍵期後學會的第二語言和母語並非是在同一個大腦區域中得到處理的。txt電子書分享平臺　書包網

第三章　重塑大腦（2）

關鍵期這個觀念也被借去解釋行為學家康拉德·洛倫茲的觀測。他發現小鵝在孵出後，只要和一個人接觸短短的一段時間，比方說出生後15個小時到3天時間，那麼這些小鵝以後就終生只會跟著這個人，而不會跟它們的母親。為了證明這一點，他被小鵝天天粘著，他走到哪兒，小鵝們也跟到哪兒。他把這個過程稱為“銘記”。事實上，這種關鍵期的心理學版本又回到了弗洛伊德那裡，他指出我們經歷的發展###階段都是些短暫的時間視窗，在這些階段裡我們必須具有特定的經驗來保證我們健康成長；這些階段是形成###的，他說，塑造了我們今後的人生。

關鍵期塑###改變了醫療實踐。因為胡貝爾和威爾塞爾的發現，天生白內障的孩子不再面臨失明。現在，這些孩子在幼兒期內就被送去做矯正外科手術，以便在他們的關鍵期內，他們的大腦能夠獲取形成關鍵連線所必需的光線。

微電極探測試驗表明，可塑###是兒童期一個無可辯駁的事實，同時也似乎表明，像兒童期一樣，這種大腦的柔###時期也是短暫易逝的。

墨桑尼治第一次接觸到###塑###可以說是偶然的。1968年，他讀完博士之後，他又去威斯康星的麥迪遜跟克林頓·烏爾塞伊讀博士後，烏爾塞伊是潘非爾德的朋友。烏爾塞伊讓墨桑尼治指導兩位神經外科醫生，羅恩·保羅和赫伯特·古德曼博士。他們三人決定觀察一下，當手上的一根周圍神經切斷並且開始再生時大腦裡會有什麼反應。知道神經系統分成兩部分，這對我們來說是非常重要的。第一部分是中樞神經系統（大腦和脊髓），這是神經系統的指揮－控制中心，被認為是缺乏可塑###的。第二部分就是周圍神經系統，負責從官能感受器中將資訊傳往脊髓和大腦中，又將大腦和脊髓發出的資訊發給肌肉和腺體。周