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在武仙的營地吃過飯後,趙泰便起身離開。
武仙將他送到營地外,趙泰拱手道:“留步吧!我在睢寧安頓好,便給哥哥送來糧草。”
武仙與眾將停下腳步,“那我就不送了。兄弟你有空,常來坐坐!”
趙泰隨即翻身上馬,抱拳一禮,便騎馬離開。
武仙看著趙泰的背影,目光深邃,嘴裡呢喃著,“大丈夫生於天地之間,豈可鬱郁久居人下。此子今後必定不凡!”
趙泰騎馬疾馳,沒有入城,而是繞城來到徐州西郊。
這時西郊聚集的饑民,正在承德的指揮下忙碌著,他們有的幫助搭建灶臺,有的則找來柴火,粥棚已經建了起來。
“相公回來了!”有人看見趙泰遠遠騎馬過來,指著趙泰大喊。
一群群饑民正眼睛放光的圍著粥棚,看著士卒生火,往鍋裡倒水,然後拉開糧袋,把糧食直接倒進鍋裡。
他們目光直勾勾的看著,各人還沒吃上,臉上就流露出了幸福的神情。
這時饑民們聽見呼聲,知道是那位好心的官人回來,於是紛紛轉身看向賓士過來的趙泰。
趙泰減緩馬速,饑民們目光注視著他,自覺的讓開一條道路。
一下面對這麼多人的目光,讓趙泰有些詫異,而就在這時,人群中一名老者帶頭跪下。
一時間,饑民像是被風吹過的稻田般,瞬間齊齊跪地。
趙泰勒停戰馬,驚訝道:“這是為何?”
饑民們流著眼淚,齊聲呼道:“謝相公活命之恩!”
近萬饑民一邊磕頭,一邊大呼,聲動雲霄,令人聞之動容。
正趕來幫忙的徐州知州周榮昌,帶著一眾衙役趕過來,他看見這一幕,內心又羞又喜,一時間五味雜陳。
趙泰翻身下馬,扶起離得最近的老者,目光環視眾人,朗聲道:“當官不為民做作主,不如~”
趙泰說到一半,忽然卡殼,只能改口,“那當官還有什麼意義。”
這時承德走過來,“相公,粥熬好了。請相公施粥!”
趙泰聞語隨即一揮手,“大家都起來,咱們吃粥了。”
當下趙泰走到粥棚前,拿起勺子,承德揭開鍋蓋,露出正翻滾的小米粥。
小米也就是粟,很長一段時間,都是北方百姓的主食。
饑民們圍上來,看著翻滾的熱粥,貪婪的吸食著香氣,人群中有人受不了,竟然腿一軟,激動的暈倒過去。
趙泰打起一勺,“大家排隊,都有吃的。”
周榮昌見此,反應過來,連忙吩咐衙役維持秩序。
趙泰給排隊的百姓施粥,每一個人都是雙手捧碗,彎腰道謝,趙泰則溫聲撫慰,“粥湯,慢點吃。”
這時趙泰發現了站在一旁的周榮昌,於是道:“周知州你也給百姓施施粥!”
看著趙泰遞過來的勺子,周榮昌卻有些羞愧,連連擺手。
趙泰正色道:“你是徐州知州,這是你分內之事,稍後我要去睢寧,你可不要逃避責任!”
周榮昌不好在推辭,只能接過勺子,給饑民施粥。
得知是知州老爺,在給自己施粥,饑民紛紛感謝,“謝謝大老爺。”
周榮昌聽著饑民感激的話語,想著這麼多年,盡幫著朝廷橫徵暴斂,自己沒得到好處,還被百姓咒罵,說他是周扒皮,他的眼眶便不禁有些溼潤。
“周知州,你怎麼呢?”趙泰詢問道。
周榮昌抹了把臉,“這熱氣有點燻眼睛!”
趙泰道:“那還是我來吧!”
周榮昌卻不交勺子,幹勁十足,“不用,不用,馬上就習慣了。”
趙泰見此便走到一旁坐下,看了一眼滿臉微笑的周榮昌給饑民施粥,扭頭小聲道:“周知州似乎很享受這個過程嘛!”
承德道:“可不,卑職聽饑民們感謝的話語,心裡不知怎麼滴,又心酸又有些自豪。”
趙泰微微頷首,讚許的看了他一眼,這小子雖是女真人,但是良心未泯,可以栽培。
趙泰吩咐道:“這徐州不適合本官,明天本官帶你們去睢寧。你給那些押糧過來的民夫和士卒,分配回汴京的口糧,然後收拾一下,明天準備出發。”
承德行禮領命,便去分配去了。
黃昏時分,夕陽西下,喝了一碗熱粥的饑民,滿意的坐在地上,感受著夕陽的餘溫,彷彿又有了生氣。
趙泰與忙了一個時辰的周榮昌坐