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臨時職務,沒有單獨的官署,必須經常赴京和廷臣議事,直到景泰年間,才確定巡撫的重要性。
於是廢止巡撫赴京議事的規定,使巡撫一職居於三司之上,是地方最高軍政長宮,建立巡撫官衙,巡撫自此可攜眷上任,衙門也就此成為一省的最高權力機構。
巡撫大約是正二品或三品官員,蔣弘武身為錦衣衛同知,官銜是從三品,不過他的權力大到可以逕自逮捕京官,無論一品大員或是皇親國戚,都可加以拘提,所以小小的一省布政使,根本不放在他的眼裡。
聽了諸葛明的話,他冷笑道:“這小子官雖然不大,架子可不小,為了吃頓飯,竟然搞那麼大的排場,真他媽不是東西!”
諸葛明身為東廠大檔頭,原先是錦衣衛鎮撫,官銜五品,後來受重用,調至東廠。這回太監谷大用掌西廠,本想將他調至西廠,無奈掌東廠的太監馬永成不肯放人,這才作罷。
所以他的官銜雖低,可是受到重用的程度,較之蔣弘武毫不遜色。
此刻,他聽到蔣弘武罵人,僅是微微一笑,道:“蔣兄,俗話說‘千里求官只為財’,這何庭禮十年前只不過錢塘縣令,就靠著會搜刮財物,巴結上司,才在十年間升上布政使,所謂小人得志,他怎不顯顯威風?”
蔣弘武目光一斜,望著那頂官轎,問道:“諸葛兄,你曉得這姓何的傢伙,背後的靠山是誰?”
諸葛明道:“據說他是高鳳大人遠房的一門親戚,不過此事未經證實。”
蔣弘武“哦”了一聲,道:“這小子夠機靈,曉得我們到了華豐城,便急忙著趕來。不過另外的兩司長官,難道都沒有得到訊息嗎?”
說話之際,他見到趙定基偕同王正英,領苦四名校尉從人群裡穿行而出。
趙定基滿頭大汗,見到蔣弘武等人站在路邊,高興地奔了過來,抱拳道:“蔣大人、諸葛大人、秦大俠,原來你們在這裡聊天,屬下都找了你們半天……”
蔣弘武臉色一沉,道:“找我們幹什麼?難道怕我們迷路了?”
趙定基搖頭道:“不是的,是張……張大人久久沒等到秦大俠,所以派屬下去五湖鏢局催請,幸虧在路上碰到蔣大人,不然跑趟冤枉路不打緊,回去被張大人責罵,那就划不來了。”
蔣弘武道:“你們捱罵也是應該的,誰叫你們不打起精神好好辦事?”
他話聲一頓,道:“王捕頭,你來得正好,秦老弟有個朋友叫趙守財,是匯通錢莊的大掌櫃,聽說他因為養了一百多隻鴿子,被你的手下抓進牢裡,你立刻派幾人去牢裡把趙守財放了!”
王正英雖是一府大捕頭,手下統御數百名衙役,平日裡威風凜凜,在華豐城橫著走也沒人敢管,可是眼前的這幾個人,不是錦衣衛的官員,便是東廠出來的大檔頭,每個人都可令他立刻身首異處,所以站在他們身邊,他只有束手聽令的份,連說話都不敢隨便開口。
此時,他一聽到蔣弘武吩咐,立刻恭順地道:“大人吩咐下來,小的立刻去辦。”
蔣弘武領首道:“你親自走一趟也好,哦!對了,那趙守財養的鴿子要全數發還他,並且送他一百兩銀子,給他壓壓驚。”
王正英一愕,瞄了秦玳一眼,隨即心下恍然,知道蔣弘武為了討好秦玳,這才說出送銀子的事,他不敢多言,垂首道:“大人放心,小的一定辦妥此事,務必不使秦大俠丟面子。”
蔣弘武笑道:“秦老弟,愚兄這個安排,你還滿意嗎?”
秦玳抱拳道:“多謝蔣兄,在下非常感激。”
蔣弘武道:“哈哈!這只是小事一椿。”
他看到王正英準備離去,又道:“王捕頭,那一百兩銀子你先墊著,然後找你們羅師爺拿,就說我吩咐的,知道嗎?”
王正英承命而去,蔣弘武笑著對諸葛明道:“羅師爺大概還不清楚,為何我會要他出一百兩銀子?嘿嘿!等一會到了酒樓之後,咱們見了他,問候他兒媳婦兩句,恐怕就會嚇得他連椅子都坐不住了。”
諸葛明和褚山、褚石兩人一齊哈哈大笑,連秦玳都忍不住發笑,倒把趙定基和四名校尉聽得莫名其妙,不知道羅師爺的兒媳婦,有什麼值得問候的,全都面面相覷。
笑聲未歇,遠處鑼聲又響,眾人放眼望去,只見一頂官轎,在十二名皂衣衛役的開道下,匆匆地走進觀前街,顯然也是趕往得月樓而去。
諸葛明笑道:“這是按察使洪亮的官轎,看來他的訊息也蠻靈通的。”
蔣弘武道:“都指揮使沒到,倒還