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光高昌國一年的商品過境稅,就足夠他們撈回本錢。
唐笑看來早就有所準備,很快就草擬了一份協議,交給雲襄道:“公子去探探高昌公主的口風,看看這些協議她是否能全部答應。我想一個深居簡出的王室公主,只要能報仇復國,什麼條件都會答應。”
雲襄草草看了看協議草稿,發現唐笑胃口還真是不小。協議的主要內容就是由眾人出資助高昌公主復國,一旦成功,眾人要共享高昌三十年的商品過境關稅,全權任免高昌國主要大臣和將領。照這協議,復國成功後,碧姬公主只能算是高昌名義上的女王,高昌真正的大權將完全落到葉曉和唐笑等人手中。自己就算成為女王的駙馬,也只是個有錢無權的閒人。即使作為外人,雲襄也不禁面露難色:“這協議……”
唐笑呵呵笑道:“公子不必為這等俗事操心,協議只是一個形式,大可不必放在心上。你放心,咱們不會虧待任何合作者。”
“那好,我先拿去給碧姬公主看看。”雲襄說著收起協議,心中暗自冷笑:還真將別人當成了傻瓜。
飲宴直到初更才散,回到芙蓉別院,雲襄半醉半醒中又在高叫碧姬公主侍寢,氣得前來照顧他的柯夢蘭將一碗涼茶潑到他臉上,丟下他摔門而去。待眾人離去後,碧姬對雲襄冷笑道:“別裝了,找我來有何事?”
“你先看看這個。”雲襄一掃滿面醉態,從懷中掏出唐笑草擬的協議遞給碧姬。她接過來草草掃了幾眼,不由一聲冷笑:“還真是夠貪婪,活該要上當。我會答應他們所有的條件。”
“等等!”雲襄凝視著暗藏喜色的碧姬,“他們在花錢之前,要派人去高昌證實你的身份,並考察復國的可能。你有把握讓他們相信?”
碧姬嫣然一笑:“這個你勿需擔心。高昌國叛亂,國王和王子俱已慘死,只有一位公主逃離戰亂。我說的每一句話都是千真萬確,唯一有假的是我這公主的身份。不過我有公主信物和大明皇帝冊封高昌的金印,誰又敢懷疑我的身份呢?”
“真的碧姬公主在哪裡?”雲襄皺眉問。
“她和她的隨身侍衛俱已死於戰亂,不然我哪敢冒名頂替?”碧姬得意地笑道,“你放心,沒有妥善安排,我豈敢在唐門的地盤行騙?”
“既然如此,你可不能輕易答應這協議。”雲襄教訓道,“你既然假扮公主,就要完全融入自己的角色。揣摩真正的公主會不會答應如此苛刻的條件,只有你自己都相信自己是碧姬公主,才有可能騙過別人。”
“我怕另生枝節會使葉二公子他們失去耐心。”碧姬遲疑道。
雲襄搖頭道:“他們都是出身豪門的富家公子,見慣了漫天要價,就地還錢的勾當,你要輕易就答應他們的苛刻條件,反而會令他們心生警覺。魚兒上鉤的時候,最考驗釣手的耐心和技巧。”
“公子果然高明,碧姬受教!”碧姬滿是欽佩地望著眼前這個同行,“現在我該怎麼做?”
“跟他們談價錢,”雲襄指點道,“他們提出的所有條件至少都要打個對摺,三十年的關稅減為十年,並且他們只能佔到一半。高昌國的人事任免,他們只能決定與商貿往來有關的官員。另外,還要讓他們增加投入,湊不齊四十萬兩銀子,你就不要答應。”
“四十萬兩?”碧姬滿面驚訝,“想不到公子的胃口,比我還要大。”
“這不是胃口的問題,而是真不真的問題。”雲襄道,“四十萬兩對普通生意來說是筆鉅款,但對顛覆一個國家,扶持一個弱女子登上王位來說,就實在不算什麼了。記住你是王室公主,幾十萬兩銀子對你來說,不過是一筆少得可憐的小錢。若非現在落難,你根本不會將這點錢放在眼裡。”
“我懂了!”碧姬心領神會地點點頭,“就算他們答應出四十萬兩,我也要裝得十分委屈,勉強答應與他們合作。”
“不是裝得委屈,而是要真的感到委屈。”雲襄糾正道,“只有你自己都堅信自己是公主,才能讓別人也相信。”
碧姬使勁點點頭,卻又猶豫道:“四十萬兩銀子不是小數目,萬一他們拿不出那麼多,這事豈不泡湯?”
“你放心,”雲襄悠然道,“只要他們相信你是高昌國的合法繼承人,復國有望,他們自然會想辦法弄到錢。憑他們在本地的聲望,從任何錢莊借幾萬兩銀子出來週轉,都應該不成問題。萬一他們真湊不齊四十萬兩銀子,咱們再降價不遲。一旦他們投下第一筆錢,咱們就要讓他們欲罷不能,源源不斷將錢投入這個無底洞。”
碧姬露出驚訝的