尼爾·蓋曼中短篇科幻作品集

第13部分 (第2/4頁)

狸全神貫注傾聽著接下來的詞句，但此後再無話音傳來，多一個字都沒有。她只能聽見山風捲起落葉時的私語，樹木在風中搖曳吐納時的嘆息，還有遠處小廟中風打鍾鈴發出的叮吟。

狐狸像一段殘枝，僵直地躺在原地。

直到日上三竿，她才甩甩尾巴，舔落爬上腳掌的螞蟻，一路跑下山坡，來到她的洞穴。

這裡清冷黑漆，充滿泥土氣息，洞中藏著她最珍貴的寶物。

狐狸是在幾年前找到它的。

那時，它纏在一株參天古樹的根鬚中。

她又挖又咬，用了幾天的工夫，才把它完全刨出地面。

狐狸用粉舌將它舔淨，用絨毛將它磨光，帶回了自己的洞穴。

在這裡，狐狸敬奉它，保養它，把它視作珍寶。

這件器物古老非凡，來自遙遠的國度。

這是個龍形玉飾，雙眼鑲著細小紅石。

這件龍飾為她帶來安寧。它紅色的眼珠在洞穴微光中閃爍，散發出一股暖意。

狐狸用嘴拾起她的珍寶，輕柔地叼著它，就像叼著一隻自己的幼崽。

她把玉飾咬在嘴裡，走了很遠的路，來到一座海邊的懸崖旁。

她能聽到海鷗在頭頂嗚叫，也能聽到身下的冷濤拍打岩石，還能嗅出空中飄蕩的鹽味。

“這是我最珍貴的寶物，”她暗自想道，“現在我把它獻出，獻給大海，只求知道如何拯救和尚的性命。因為如果我置身事外，他就會夢到一個匣子，接著是一枚鑰匙，然後是用鑰匙開啟匣子，最終他將死去。”

狐狸用鼻尖將玉飾輕輕推落，看著它在空中翻滾，落下百尺高崖，落入波濤洶湧的海中。

她輕嘆一聲，因為這小小的龍飾曾為她的洞穴帶採平靜與安寧。

狐狸又走了很遠回到自己的洞穴，她感到疲憊不堪，很快就沉沉睡去。

以下是狐狸的夢境。

她站在一處貧瘠荒原，到處都是灰褐色的岩石，寸草不生。

天空同樣是灰濛濛的，既不明亮，也不昏暗。

在她面前的一塊巨石上，蹲著一隻碩大的狐狸，從頭至尾都如墨玉漆黑，只有尾尖上生有一簇白毛，好像在白漆桶裡浸過一樣。他大愈猛虎，大愈戰馬，大愈狐狸見過的任何生靈。

他蹲坐在岩石上，好像在等待著什麼。

他的雙眼就像兩個黑洞，遙遠的星辰在其中閃爍、燃燒。

狐狸在岩石間跳躍穿梭，來到夢之狐的面前。

她俯下去，翻過身，將自己的喉嚨顯露給他。

起身，巨狐說道。起身，莫怕。你為夢到此夢，已付出良多。

狐狸站了起來。儘管她的恐懼超過了任何小狐狸的經歷，但在夢中，她沒有顫抖。

“我的龍，”她問，“是屬於您的嗎，陛下？”

不，他說。但它是一位我稱之為友的故人，在很久很久以前遺失的。那還是在真龍離開塵世，翱翔天宇之前。我友弄丟了這件寶物，整天憂心仲仲。

現在大海將玉飾衝還給他，他將在巨淵之底，他的族其之中，睡得更加安穩，直到了個紀元來臨。

“有幸為尊友效勞，實乃無上榮光，”狐狸說。

小狐狸和黑巨狐，在夢疆中靜靜地矗立了幾瞬。

小狐狸看了看四周的岩石荒原。

“那些是什麼動物？”她問道。

那群動物體型如獅，正在岩石上爬行，將它們的長鼻子深進貧瘠的土地嗅探。

名字是貘，巨狐說。它們是食夢獸。

小狐狸聽說過貘。

如果一個人從蘊藏惡兆或是恐怖之物的夢中醒來，他可以嘗試喚來貘，寄希望於這種幻獸會吃掉迷夢，將它和它所彰顯的徵兆一起帶走。

她注視著在夢疆的岩石荒野上游走的貘。

“如果有人能在貘吃掉一個夢之後將它抓住，”狐狸問，“那會怎樣？”

巨狐一時無語。遠星在它空茫的眼眸中閃爍。

膜很難捉，更難控制。它們是靈巧矯捷的動物。

“我是隻狐狸，”她謙卑地說道，一點沒有吹噓的意思，“我也是靈巧的動物。”

巨狐點點頭，垂眼望向她。

狐狸覺得他能將自己看透，能看到她所有的夢境、期冀和感懷。

他只是個人，巨狐說，而你是孤狸。這種事少有善終。

狐狸本想敞開心扉，告訴他自己