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“娘,我們先進去再說。”
餘恩立刻命小丫鬟去學堂找嚴齊,自己則泡茶侍奉羅老爺。
羅老爺羅森雖然威儀,但在看見捧在手心裡的女兒時,還是露出了慈父的和善臉色,頻頻關心詢問羅婕在這裡的生活。
羅婕倒是避重就輕,沒有吐露嚴齊給她受的委屈,直說她在這裡受到嚴齊的照顧。而且每一談起嚴齊,小臉就紅通通的發著羞,那股情意像是已經跟嚴齊兩情相悅似的。
一切似乎那麼有譜了,餘恩什麼都無法說,嚴齊叫她不要衝動,這幾天她還是忍著,等著嚴齊想出計策。
只是,無論是什麼樣的計策,都只能愧對羅婕,說到底,嚴齊都會落得背信忘義的負心罪名。
嚴齊回來了,不是自己一個人,身邊跟著不知從哪冒出來的傅時得,還有三天沒有回家,卻在此刻回來的餘閱。
小小的廳堂裡,一下子擠了這麼多人,不但很擁擠,連氣氛都顯得緊繃。
“齊兒,屋內窄,把桌椅搬一搬,大家到庭院裡坐坐吧。”嚴安見多識廣建議道。否則人碰人的情形下,這稍一有摩擦,後果可是無法想象。
於是嚴齊、餘閱和還是一身男裝打扮的餘恩動起了手。須臾,所有的人都位在朗朗晴天下。
果真,這樣舒服多了,餘恩不再緊張到胃抽痛,更不再汗溼額際,微風吹來,甚至她的呼吸也順暢了許多。
羅森還是坐於上位。“嚴安,你也坐,你現在不是羅家莊的總管了,以後你我可是親家呀。”
餘恩一聽到這話,著急地看著嚴齊。嚴齊還是一派沉穩,沒什麼表情。長輩在場,似乎還輪不到晚輩可以開口說話。
“老爺,要論親家恐怕還早,嚴安不敢高攀。”嚴安沒有輸掉氣勢,依言在羅森身邊的位置坐下。畢竟這裡不是羅家莊,他也不是下人了。
“怎麼,我家婕兒你不喜歡?還是覺得她配不上嚴齊這個未來的武狀元?”羅森問得很嘲諷。
“大小姐是才貌雙全的天之嬌女,嚴安怎麼會不喜歡,是我家齊兒配不上大小姐。承蒙老爺的金口,可惜齊兒沒欲沒求又甘於平凡,他已經不準備入京師參加殿試了。”嚴安不愧見過大場面,一字一句都切入重點,絲毫沒有退縮,又能說得合情合理。
“不入京參加殿試?這是怎麼回事?”羅森揚高音調。
“齊兒為人憨厚正直,不適合官場上的勾心鬥角,我只有這個獨子,只想和他平平安安的過日子,錢財、官位對我們都不重要。”嚴安淺笑解釋。
“說得也有道理,入了朝庭,武人又不比文人,萬一要征戰沙場,又或者三妻四妾,那就委屈了我家婕兒了。”羅森喝了口熱茶,跟著點頭。
嚴安和嚴齊面面相覷,不知道羅森是什麼意思。
這幾天,嚴齊偷偷去了一趟羅家莊,讓父親提早辭去羅家莊的總管之務,也和父親商量了許多的事情,這件事既然牽扯到羅婕和羅老爺,他還是得靠父親的智慧,才有可能安然全退。
原本父子倆套好招,以不求取功名來打消羅婕的冀望,因為這樣不求上進的嚴齊,羅森鐵定會覺得配不上羅婕的,也會阻止羅婕與嚴齊的來往。
羅森打著如意算盤,接著說:“以齊兒的能耐及人品,若成為我的女婿,可以明正百順跟在我的身邊,我可以提拔他當我的左右手,這一樣是可以出人頭地的。”
事到如今,嚴齊不得不出聲了,他長腳一跨,來到羅老爺的面前。
“羅老爺,對不起,我不能娶大小姐。”嚴齊拱手為禮,說得鏗鏘有力。
羅森雙眸凝成巨浪般的暴戾。“為何?”
“在下對大小姐沒有男女之情。”嚴齊一字一句,說得極為清楚。
羅婕的小臉刷成慘白。在眾人面前,這嚴齊是存心要給她難堪嗎?
“嚴齊,你敢說你對婕兒沒有男女之情,你想把婕兒糟蹋到什麼地步!”轟地一聲,羅森站了起來,凌厲的氣勢有著排山倒海之姿。
“羅老爺,都是我的錯!”餘恩也跟著站到了嚴齊的身邊。
嚴齊狠瞪了餘恩一眼,可惜餘恩不肯退縮,她繼續說:“當年,我年紀小不懂事,所以強拉著嚴齊半夜去私會大小姐,沒想到害得大小姐誤以為嚴齊的心意,之後,嚴齊就再也沒有單獨見過大小姐了。”
羅森是明眼人,怎麼會不明白這完全是愛女的單相思。以嚴齊正直的個性,若嚴齊喜歡她,絕對不會任她在羅家莊裡孤獨無依,甚至是上吊自殺。