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呂秋菊很健談，林木蘭跟著她一邊巡察一邊聽了不少從前不知道的事，比如先帝那位李貴妃，有一位養女，據說很有才學，會作詩彈琴，她很想將養女送去服侍官家，可太后不肯鬆口，最後那位養女也只能留在寶慈宮服侍李貴妃了。
有她在旁邊，在逐漸黑暗下來的宮道上巡察，也不那麼令人難熬了，只是後來天越來越黑，宮內也越來越寂靜，呂秋菊便不能像先前那樣隨意談講，只能偶爾低聲說幾句罷了。
巡到戌時末，他們也沒遇見什麼違規犯禁之人，林木蘭又累又困，後面跟著的四個內侍也一邊提著燈籠一邊開始偷偷打呵欠。
呂秋菊倒是清醒的很，還提醒他們：“又到福寧殿了，都精神著些！”
話音剛落，前面垂拱殿就走出來一行人，呂秋菊立刻拉著林木蘭靠邊行禮，低聲提醒：“是官家。”
那一行人沒有停留，徑自進了福寧殿，幾人直起身，繼續巡察，只是這回都睏意飛走，清醒得多了。
好容易熬到時辰，與內侍省的人交了班，幾人回去各自睡覺。林木蘭實在累得很了，竟然在完全陌生的地方閤眼即睡，一夜無夢到清晨。
起床收拾好，用過早飯，林木蘭便帶著柳兒和曇香開始繼續分揀舊檔，並開始謄抄，直到用晚膳為止。用過晚膳，她又要跟著今日負責巡察的曹小滿繼續去巡夜。
如是忙碌了四天，那幾人已經輪換過一回，林木蘭卻是要夜夜都去，臉上就帶出了憔悴來。
宮正王麗娘看見她這樣，免不了問起，待聽說她夜夜都要去巡察，不免皺眉：“哪裡就急在這一時了？”
“非如此，怕她不能儘快獨當一面。”劉司正如是回道。
王麗娘也不駁斥，只說：“既如此，新選的姜葵也照此辦理吧。木蘭可休息兩日。”
林木蘭聽不懂這裡面的事，過後曹小滿告訴她：“姜葵是劉司正親信，因你來了，差點沒選上女史。”
怪不得劉司正一直難為她呢，林木蘭默默嘆氣，還要與姜葵同居一室。
姜葵今年已有二十歲，據說進宮已有十一年，光在劉司正身邊就有五年了，自然是親信中的親信。不過她待林木蘭倒還好，雖不親熱，也沒有明著與她不合，只是各忙各的，互不干擾罷了。
休息兩日之後，林木蘭也開始輪換著去巡夜。她漸漸習慣這樣的生活，也不再如剛來時那樣容易疲累，不知不覺，從夏入秋，宮內秩序井然，她們也不再需要每夜都去巡察，而是由兩位司正隨意擇日，帶著她們去突擊查一回罷了。
她也終於完成了謄抄舊檔之事。最開始林木蘭還覺得這件事有些乏味，每日寫的手臂都疼了，卻不外是些“宮人某氏私藏大內珍物，笞十五”、“黃門某某犯夜禁私會某宮人，笞五十，遣出”之類的零碎小事。
可到後來，有些舊檔裡就出現了“散直1某氏打碎某妃玉簪，笞三十，不服，暗自詛咒某妃，賜死”等觸目驚心的記錄。除此之外，某才人因妒忌某貴人得寵，私藏尖針於其坐褥之事；某貴人為得寵諂媚某妃不成，反誣告某妃之事……，也漸次出現。
林木蘭驚心之餘，也明白了一個道理：人活著難免有*，正如佛家所言的貪念，為了滿足這個貪念，許多人便做出了匪夷所思、損人利己、甚至傷天害理之事。
可這樣做了的人，往往也沒有得到什麼好結果，終為貪念所誤，悔不當初。
她暗暗警醒自己，一定要記得本心，做好自己份內的事，不害人不作惡，踏踏實實往前走。
就在七月裡，平靜的大內迎來了一位新美人——吏部侍郎高逸亭之女高欣。此女是由太后親眼相中，還特意帶在身邊教了一個月，才令服侍官家。
“明烈皇后也崩逝一年多了，官家總要再立新後，我看這位高才人八成就是繼後人選。”呂秋菊在巡夜的時候悄悄跟林木蘭說。
她一向愛說這些，膽子也大，可林木蘭偏偏膽小，都不太敢聽她說這些，忙插嘴：“是不是都好，總不是我們該關心的。姐姐你看，福寧殿好像有人出來。”
呂秋菊知道她謹慎，便停了話頭，也往福寧殿那裡看，“走，過去瞧瞧。”
幾人走過去，果然見到一個宮人正與一個內侍在門口說話，見到他們過來，似乎都有些受驚。
“曉青？”林木蘭一眼就認出拿著衣服的宮人正是有些日子沒見的陳曉青，不由十分高興。
陳曉青一見是她，也高興的叫：“木蘭姐姐！”
呂秋菊忙道：“低聲！司
