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玩的。”
延福猶豫半晌，終於鼓起勇氣站出來：“爹爹，四哥真的是哄弟弟們玩的。”
他上次沒有受罰，回去孃親鬆了口氣，卻教訓他以後不可跟著四哥胡鬧。延福雖然怕爹爹責怪，可確實跟四哥親厚，心中便悶悶不樂。及至後來，又聽說四哥和七哥都受了罰，還不肯先在爹爹面前說出他來，延福便覺得羞愧了。
連小三歲的七哥都知道維護自己，自己卻一開口就把四哥賣了，實在是太沒義氣。因為覺著羞愧，之後一同上學之時，他在兄弟間便也顯得沉默許多，總是不知該怎麼與四哥和七哥如常相處。
直到這次去國公府時，他才在回程的車上，鼓起勇氣向四哥、七哥表示歉意，讓他意外和欣喜的是，四哥和七哥都沒有怪他的意思，還慶幸他沒有受罰。延福心裡就更羞愧了。
這會兒聽見姐姐“告狀”，延福便鼓足勇氣出來替延壽說話，雖然聲音還是不高，卻難得沒有退縮之意。
“是嗎？”宋禎看見延福能站出來，還是很高興的，便又問兩個小兒子，“四哥有沒有欺負你們？”
重瑞乖巧，光興機靈，卻因同年又常在一處玩耍，培養出默契來，當下一起搖頭，異口同聲回道：“沒有。”
陳國公主就笑道：“小沒良心的，下次姐姐再不護著你們了！”
明琪立刻接話：“我作證，有的有的，四哥還嚇我呢！”
林木蘭看孩子們都雙眼明亮，面帶笑意，知道他們玩的高興，便笑道：“官家就別問了，他們之間的官司可問不清，到時反是您枉做惡人。”
“你說得對，行了，都別在這吵爹爹了，回去見你們孃親去吧。”宋禎狀似無奈的揮手，又叫陳國公主在宮裡用了晚膳再回去，然後單留下康國公夫妻，誇讚了他們幾句，才放他們出宮。
等孩子們都走了，延平和元嘉也下去更衣，宋禎忽然與林木蘭感嘆：“要是娘娘能看到今日這一幕，不知會有多歡喜。”
林木蘭便輕輕扶住他的胳膊，柔聲道：“太后在天有靈，知道兒孫繁盛，自必欣慰。”
宋禎按住她的手輕輕摩挲，點頭：“你說得對。”目光不由自主在林木蘭面上流連，見她神色安然，眼角眉梢都帶笑意，面容一如往常白皙細嫩，也並沒有不識趣的紋路湧現，只不再似年少時那般清麗出塵，反而多了些雍容高貴。
若不是知情人，誰又能想到這位尊貴美麗的貴妃，會有那樣的出身呢？又如果她不是那樣的出身，也許自己現在根本絲毫猶豫都沒有，早就立她為皇后了吧？
可若木蘭不是那樣的出身處境，她又怎會入宮來到自己身邊？他們必然會失之交臂，也將不會有那兩個招人喜愛的孩子。
宋禎抬手將林木蘭攬入懷中，並沒有再發一言，心裡卻在想著幾位大臣同時上書請立皇后之事。
這些狡猾的大臣！自己不肯立太子，他們就提立後，說什麼中宮虛位不利乾坤和合，臣民不安。哼，其實他們為的還不是儲位？
如今宮中的情形，只要立了哪位有子嬪妃為後，那儲位就再不用多想，已是十分明朗清晰！
可宋禎偏偏並不想這麼早就確定後繼人選，他現在是更看好延平沒錯，這孩子聰穎靈慧，與兄弟們也十分友愛，有韌勁能堅持，若潛心教導，來日應能勝任儲君之位。可這孩子畢竟才九歲！到他長大，變數還太多，宋禎只想再拖個三五年，看準了再說。
這後位，也只能先繼續空虛了。反正於宋禎來說，不立皇后，並沒有大的影響，林木蘭早把宮務料理的妥妥當當，宮中嬪妃雖有爭寵暗鬥，卻也不敢出格，宋禎幾乎不用費一點心。
說起來，林木蘭還真是除了出身有瑕，其餘再無可挑剔之處。那就再等三年吧，三年之後，只要延平合他心意，出類拔萃，他就先立後，並給延平封王、延選名師，正式開始儲君教育。
宋禎終於下定了決心。
