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淺的鹽井，盤車的軸是橫架著的，得用人踩。或者鑽到盤車裡面，像小白鼠踩轉輪似的踩著盤車轉。
盤車和鹽井全在屋子裡面。所以生產不受天氣的影響。
鹽水汲了起來，就可以熬鹽了。有些鹽井離熬鹽的廠家比較遠，通常用連續的竹管把鹽水輸送到鹽灶裡去。
晝夜不熄的火
“鹽水就這樣直接流到鍋子裡去了嗎？”
你弄錯了。“鹽灶”是熬鹽的廠家，大家都是這麼叫的。從井裡汲起來的鹽水又黃又濁，得澄清過濾之後，才能放到鍋子裡去熬。
鍋子下面的火是晝夜不熄的，燒煤或者燒柴。工人不斷地把燃料送進灶門去。熊熊的火光照亮了工人的臉。灶面上是成排的鍋子，鍋子裡的鹽水濃淡各不相同。瀰漫的水蒸氣充滿了整個屋子。工人把鹽水從淡的那日鍋裡自到濃的那口鍋裡，還不斷地攪動鍋裡的鹽水。等到水分逐漸地蒸發幹了，濃的鹽水鍋裡就結成一顆顆潔白的鹽。
“要熬多久水分才蒸發幹？”
這可沒有一定。鹽水本身有濃有淡，差別很大。鍋子也有大有小。至少要熬一天一夜，才出一次鹽。那口鹽水最濃的鍋裡，水分幾乎蒸發於了，結成了雪白的鹽粒。工人把鹽剷出來，放在蔑簍裡，再潑上幾瓢清水。
“潑上清水，鹽不會溶掉嗎？”
鹽才不溶呢。鹽裡面含著很多雜質，有氯化鎂，有氯化鈣，這些雜質比鹽容易溶，潑上清水，這些雜質就溶在水裡了，把水漉幹了，就成為“雪花鹽”。把雪花鹽放在模子裡，舂結實了，成為磚頭那樣一塊一塊的，就是“磚鹽”。
“你說的不是巴鹽嗎？”
磚鹽不是巴鹽。巴鹽的熬法稍有不同，至少要熬上兩三天才出鹽。火也是晝夜不斷地燒。鍋裡的水漸漸蒸發，就隨時加添鹽水，讓鹽從鍋底慢慢地凝結起來，越結越厚。直到最後，整鍋結成一大塊，剷下來就是巴鹽了。
“哪種鹽好呢？”
各有長處，也各有短處。巴鹽水分少，容易搬運，可是雜質較多。花鹽和磚鹽水分較多，可是比較純淨。花鹽要裝了簍子才可以搬運，磚鹽搬運起來跟巴鹽一樣方便。川藏雲貴地區山路崎嶇，運輸問題是非考慮不可的。
一切急需改進
“你說的都是實情？”
怎麼不是實情呢？你這樣問，一定覺得我說的太離奇了，不像20世紀現代的事。但是，四川的鹽井確實是這個樣子，跟2000年前相比，可能沒有什麼差別，真是太古老了。單說鑿一口鹽井，就得花上一二十年的功夫，咱們可沒有這份耐性等待。汲鹽水還用牛力，用人力，為什麼不改用機器呢？熬鹽最大的本錢是燃料。怎樣節省燃料，也是一個很重要的問題。
“這樣說來，一切正待改進。”
我也這樣看，一切急需改進。
第一回 鹽神降世
張海潮睜開眼，世界並沒有跟著亮起來。他狠狠咬了嘴唇，痛還是痛，幹還是幹，總算證明了兩件事：一、這不是夢；二、他還活著。
風更大了，順著青天色的道袍直灌進羊皮夾襖裡，讓他不自覺的把衣服裹得更緊。四下望去，頭頂上繁星無數，身下黑漆漆的，極遠處混混沌沌，像一張大嘴吞噬了天與地的界線。
“第幾天了？”張海潮心想，“不是第六就是第七！”
中間有段時間睡迷糊了，確實記不得。水，兩天前就沒了，肉乾像冰塊。這樣沒日沒夜的飛，怕沒有八千也有五千多里。他實在也不抱任何希望了。有時候就想，天上是不是真有玉皇大帝，還有那幫官樣神仙，見了他這不倫不類的無品小仙，會不會一腳踹下天庭，是了、、、、、、不用踹，因為最後他自己一定會把自己摔死！
事情就發生在一月前。眾位師傅終於想了個辦法：送他離開老君谷，要越過數十里冰川，只有飛！憑几個老道的本事，用了壓箱底的道袍三十八張，縫製了一面巨大的風箏。試了幾次，居然把四五百斤石頭拎到了半空。風箏下面紮了把椅子，張海潮現在就坐在裡面。本來放飛的時候，還帶了一百來斤的碎石，因為差點撞到冰崖上，為了升高，全扔了。很快就成了現在的樣子：飛了六七天，不知有多遠，大概是向東，不知道何年何月落地、、、、、、
無量天尊，天河在哪啊？跳下去摔死也比渴死在天上強、、、、、、和天生氣，實在沒脾氣，睡吧，睡著了摔死也不痛。就這樣，天很快亮了，直到暖洋洋的感覺與太陽一同爬起來，張海潮這才醒了過來。
