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個弟兄一年苦到頭，不過得了幾個茶水錢，家眷都養不活，便是有，也沒道理給他填了這麼大的缺口。”
不管自己要銀子，族長大爺都是能平心氣和的，可是說到要銀子，他那氣血一下就升高了：“幾位差爺，今年一場冰雹，糧食生生砸去了大半，鄉里人家，哪裡還有餘錢哦。”
“你們不是連學堂都能辦麼？既有那銀子，快些拿出來，少要誤我們回去交差。”一個差人見好言他不聽，便惡聲喊道。
族裡的叔公忙解釋，這先生是不要錢的，是族長乾女兒的未婚夫婿。
村裡人又忙作證，還拉了孟茯出來。
孟茯還能如何，只能做了這偽證。
只是這偽證一作，以後族裡只怕真不給沈先生供奉了。
這時候，那姜德生的媳婦吳翠蘭忽然指著孟茯道：“她有銀子。”
孟茯聽罷，好笑不已：“有銀子的人多了去，憑什麼要給他補上？他是叫我一聲娘還是喊我一聲奶奶了？”
她話音才落，忽然發現有人捶打撕咬自己，低頭一看是姜德生的兒子姜小寶，跟瘋狗一般，命令道；“你給銀子，快點給銀子！”
萱兒就在孟茯跟前，矮了姜小寶的她也不曉得哪裡來的力氣，一把將姜小寶退滾開，“瘋狗，瘋狗！不許咬我阿孃！”
孟茯顧不得腿上被咬疼的地方，拉著萱兒躲到自己身後來，見姜小寶還要撲上來，便一腳踹去。
那吳翠蘭看了，要撲過來廝打她，嘴裡罵著竟是些難聽的話，喪門星出現得最多。
族長大爺見不像話，喊人拉了這母子拉開。
幾個差人看來，不知所以，以為孟茯是犯人姜德生的誰，忙問。
聽了孟茯這曲折離奇的身份，又曉得她手裡的銀子是本縣今年新上榜的李進士李大人給的，而且還是親自來她家裡給的，如何敢要？
便一把扯著吳翠蘭的頭髮拉她到一旁去，“什麼東西，那銀子是李大人給的，那犯人敢用，不怕折了他的壽？”
族長大爺本有些意動，想讓孟茯出了這銀子，平息這場官司，沒曾想人家差爺還不敢要，怕得罪了李大人。
一時是急得是滿頭大汗。
正當時，院子裡擠來了不少孩童。
原來是下學了，沈先生也過來了，見大家一籌莫展，公中拿不出這麼多銀子來給姜德生賠牛主人家，這些個族長叔公們也不想掏腰包湊錢。
差爺也催得緊，便走過去同族長大爺建議道：“你們怕是不曉得，這族裡長輩犯了官司，以後同族的孩子若是想參加科舉，若是無人提也就罷了，若是叫人提起，只怕會影響孩子們的將來。”
族長大爺的小孫子正在學堂裡唸書，他覺得小孫子聰明，將來指不定跟那紅楓葉橋邊的李進士一樣出息。
所以聽到這話，越發著急了，急忙朝沈先生看去，“果然如此？”
沈先生還沒應他，方才大聲說話的官差就道：“這位相公說的正是。”撇著這滿院剛放學的孩童，“所以老太公快些做個決斷，快些多拿銀子賠人家，求人家銷了案子，莫要留底，以免耽誤了孩子們的將來。”
族長大爺問：“那總共要多少才能銷案？”
差爺笑道：“這個我們哪裡曉得，看那被遭火災的主人家是如何想的，也不多，就幾戶人家而已，大不了多賠他們一些銀子。”
族長大爺只覺得頭暈目眩，幾個小輩忙伸手去扶著，拉了個板凳來給他坐著。
“孽障！孽障啊！”族長大爺渾身發抖，手險些握不住柺杖。
這時候一個姜家子弟忽然道：“公中的銀子也是大家的血汗錢，那是拿去孝敬祖宗的，怎麼能給他們這種敗類用了？”
然後又小聲嘀咕：“若給他賠錢，我是第一個不答應。”
隨即有人附和。“
