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“實在把我弄得夠嗆啦，先生，”斯金納先生說。”您要是知道我們都受了些什麼罪就好啦——我和我太太！整整受上一個月。我們簡直不知該怎麼辦了，先生。母雞怎麼樣瘋長，還有蠼螋，金絲雀蔓草。我不知道是不是告訴您了，先生——那金絲雀蔓草”
“你全告訴我們了，”雷德伍德說。“現在的問題是，本辛頓，我們該做些什麼呢？”
“我們該做些什麼呢？”斯金納先生問。
“你得回到斯金納太太那兒去，”雷德伍德說。“你不能留她一個人在那兒呆一夜呀。”
“一個人我可不去，先生。就是有一打金斯納太太，我也不去。本辛頓先生得——”
“胡說。”雷德伍德道。“那些黃蜂到夜裡就沒問題了。蠼螋也不會跟你搗亂——”
“可是耗子呢？”
“什麼耗子也不會有，”雷德伍德說。
6
斯金納先生最大的憂慮可能是過慮。斯金納太太並沒有。在那裡過完這一天。大約十一點左右，整個上午都在靜悄悄地活動著。金絲雀蔓草開始爬上了視窗，幾乎把它全遮黑了。而視窗愈黑，斯主納太太就愈清楚明白地察覺到她的境況快要保不住了。而已覺得斯金納走後她似乎在這裡過了好幾年了。穿過那些抽動著的卷鬚的空隙，她從黑暗的視窗向外探望了一陣，然後走過去小心翼翼地開啟臥室門，側耳傾聽著。
一切似乎都很寧靜，於是她把裙子高高撩起，一跳就逃進了臥室。她先往床底下瞧了瞧，把門鎖上，然後就以一個老女人那種有條不紊的麻利勁兒收拾起行裝來。床沒有鋪，房間裡到處是頭天晚上斯金納為了關窗戶而砍下的蔓草，不過斯金納太太沒有留意到這些。她用一條很像樣的床單打包。她把自己衣櫃裡的東西全包了進去，又裝了一件斯金納在比較體面的場合穿的平絨短上衣，還裝了一罐沒有開過的泡菜。至此為止，她的打包無可非議。可是，她又裝進去了兩個放四號赫拉克里士之恐懼的密封罐子，那是本辛頓先生上次帶來的。（斯金納太太是個誠實的好女人——不過她是個嘮叨的老奶奶，看見把這麼好的助長物浪費在一群可惡的小雞身上，心裡火燒火燎的。）
打好包，又戴上那頂無邊女帽，解下圍裙，用一根新鞋帶把傘綁上，在門邊視窗聽了好一陣，然後開啟門。出來進入一個危險的世界中。她把傘夾在腋下，兩隻粗糙的果敢的手緊緊抓住包袱。這頂無邊女帽是她做禮拜時戴的最好的一頂，在那豔麗的飾帶和珠子中挺出的兩朵罌粟花，好像也浸透了她身上那種顫巍巍的勇氣。
她的鼻子根部周圍的組織，由於她的決心而皺縮了起來。她受夠了！一個人呆在這兒！斯金納要是樂意，可以自己回這兒來。
她走前門，並不是因為她想去希克里勃羅（她的目的地是啟星·艾勃萊，她的已經出嫁的女兒住的地方），而是因為後門長滿了金絲雀蔓草，過不去了。自從她在那草根附近打翻了食罐，它們就一直瘋長成了這種樣子。她聽了一會兒，走出來，然後十分小心地把前門關好。
在屋子拐角處，她停了下來，四處張望著。在松樹林那邊的山坡上，一個大沙包標誌著巨蜂的巢穴，她把它認認真真地研究了一番。黃蜂在早晨出出進進的時刻已過，這時連一隻黃蜂也見不到，只有一種聲音，比在松樹之間工作的蒸汽木鋸可能發出的聲音稍稍大一點，其餘的一切都靜悄悄的。蠼螋呢，她一隻也沒看見。洋白菜地裡倒真有個什麼在動，或許，很可能是隻貓，躲在那裡捉鳥。她把這又看了一陣子。轉過拐角，她走了幾步，看見了那些養著巨雞的雞棚，她又停了下來。
“啊！”看著那些小雞，她慢慢地搖了搖頭。當時，這些雞都有食火雞那麼高，當然身體要粗大得多——整個要大些。一共五隻，全是母雞，因為兩隻公雞已經自相殘殺死掉了。
看見它們那無精打采的樣子，斯金納太太有點猶豫了。
“小可憐蟲！”她說著放下包袱。“它們沒有水喝。二十四小時沒有吃東西了！胃口又那麼大！”她將一根瘦骨嶙峋的手指放在唇邊自言自語地說道。
隨後，這位骯髒的老太太做了一件我看來是相當英勇的善事。
她把包袱，雨傘放在磚路當中，到井邊打了整整三桶水，倒進雞的空食槽裡，然後，趁它們全擠在那兒喝水的工夫，她輕手輕腳地開啟了雞棚的門拴。做完了這一切，她變得極其敏捷，拿起她的東西，翻過花園盡頭的矮樹籬，穿過茂密的牧場（好躲開黃蜂窩），朝啟星·艾勃萊的方向，艱難地爬上
