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房門口此刻並沒有人守著,門房卻大開,屋子裡有聲響。
常嬤嬤沒有驚動裡面的人自顧著走了進去,即便是晨光大亮的時候,這間屋子也是陰暗潮溼的。常嬤嬤閉了閉眼睛,片刻過後才適應這裡的光線。
一個被五花大綁,口被什麼東西堵住了的人正坐在地上奮力躲開兩個婆子的抓扯,口中還“嗚嗚”地發出聲音。
“這是怎麼回事?”常嬤嬤出聲問道。
那兩個婆子聽到聲音回頭一看,忙停住了動作,上前來問安。
“只是要你們請李嬤嬤上馬車,怎麼就動起手來了?”
那兩個婆子對視一眼,其中一人上前來道:“回嬤嬤。奴婢們請李嬤嬤上馬車,李嬤嬤掙扎著不肯,還抓傷了奴婢。”說著還上前來向常嬤嬤展示自己臉與脖子上的那幾條抓痕。
“奴婢們眼見著時辰要到了,害怕耽擱了行程,只能出此下策。”另一個婆子賠笑著補充道。
常嬤嬤掃了一眼狼狽不堪的李嬤嬤,道:“老夫人有些話要我轉述給李嬤嬤,你們先出去吧。”
那兩個婆子聞言,立即行禮退了下去,因怕屋裡光線太暗,並沒有關上門,只是兩人很有默契地站得離雜物房遠了一些。
常嬤嬤等人退了出去,緩緩走到了李嬤嬤面前蹲下身,伸手將李嬤嬤口中的那塊不知材料的布扯了出來。
因布堵住了嗓子眼,李嬤嬤不可抑制地乾嘔了幾聲,卻是什麼也吐不出來,只吐出了幾口唾沫。
“你到底在老夫人面前搗了什麼鬼?”李嬤嬤眼神怨毒,嘶聲力竭地吼道,那聲音卻是乾澀難聽猶如厲鬼。
常嬤嬤卻是沒有什麼表情,半響才道:“靈芝,我們何以會走到今天這地步?”
李嬤嬤喘了幾口氣,冷笑道:“你問我?你這個賤人!害死了我哥哥還不算,還搶了安子哥,我恨不得你去死!還好蒼天有眼,那個男人還是被你剋死了!這就是報應!”
常嬤嬤怔怔半響,才道:“原來如此……我竟是不知道……”
屋子裡有半刻的沉默。
“你恨我便罷了,這些年我也沒有想過要跟你爭什麼,你不該連我哥哥的血脈也要害,這是我不能容許的。”常嬤嬤的聲音已經恢復了往日的平板。
李嬤嬤冷哼一聲,撇過頭去。
常嬤嬤上前,將袖袋裡的那張銀票抽了出來,遞到了李嬤嬤面前。見李嬤嬤雙手被反綁沒有辦法接,便幫她放到了襟口的內袋裡,最後還伸手幫她將衣襟撫平了。
“這是幹什麼?”李嬤嬤狐疑道。
常嬤嬤看著李嬤嬤微微一笑:“這麼多年了,你喜歡往床鋪下面藏東西的毛病還是沒有改,當年我就提醒過你的。”
李嬤嬤聞言一呆,隨即發瘋了一般想要站起身子,不想卻一個不穩整個人栽倒在地。
“你說什麼?我的……我的……”李嬤嬤趴在地上,仰著頭喃喃道,卻是說不出完整的句子。
“我幫你粗略算了一下,零零總總加起來大概有七八千兩的樣子。早就知道你能幹,卻不想是如此的能幹,就連老夫人也大吃了一驚。”常嬤嬤淡聲道。
李嬤嬤已經是癱倒在地,發不出聲音了。
“這一百兩是老夫人賞給你養老用的,以後……好自為之吧。”常嬤嬤說完,再也不看地上的人一眼,轉身走了出去。
“將李嬤嬤請到車上去,仔細些,別傷到她了。”外面傳來了李嬤嬤的吩咐聲。
***
三娘今日去孫氏房裡請安,待了不過半刻就讓孫氏打發了出來。回荷風院的時候,卻見花園的石子路上等了一個人。
“常嬤嬤。”三娘笑著喊了一聲。
常嬤嬤上前來給三娘行完禮,抬頭的時候掃了跟在三娘身後的白英與白果一眼。
“不妨事,嬤嬤有話就說吧。”三娘笑道。
常嬤嬤便明白,這兩個丫頭應該是三孃的心腹。
常嬤嬤便不再猶豫,探手從衣襟裡掏出一個沒有上漆的粗糙木盒子來,雙手遞了上去。
白英上前接過了。
“嬤嬤這是?”三娘不解道。
“三小姐開啟看看。”常嬤嬤道。白英見三娘點了點頭,便把那盒蓋子揭開了,那盒子很簡陋,連裡襯都沒有蒙,裡頭卻是一隻金累絲點翠嵌紅寶蝶戲花間大金簪。白英眼尖,見那金簪下面還壓著一張紙,忙抽了出來遞給了三娘。
三娘將那紙開啟一看,卻是一張五百兩的銀票。