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高司教在風帽下笑了。
“你還年輕，趁年輕時做些莽撞的事也好。不過——也請你不要太過鹵莽，若是你身上發生了什麼事，阿爾謝夫與我們之間將會產生裂痕。”
“是，以後我會注意的。”
菲立歐坦率地答道。
庫娜稍微感到鬆了口氣，她一直擔心著從窗外跳出去的菲立歐。
“那位小姐就是來訪者吧？你的大名是？’’
高這麼一問，少女以緊張的表情回答。
“我叫做麗莎琳娜．耶里尼斯。呃——昨晚真是對不起，也麻煩到了各位衛兵們……”
“我都聽西瓦娜的使者說了，先請進來吧！”
高以溫柔的聲音說道——然後拿下了遮蔽容顏的風帽。
名叫麗莎琳娜的少女突然屏住呼吸。
高的容顏對庫娜等人而言一點都不稀奇，少女卻是渾身僵硬地看著他。
她顫抖著身子，從喉嚨發出沙啞的聲音。
“……蛇、蛇……蛇——？”
少女囁嚅著這個字眼的瞬間，周圍的空氣也隨之凍結。
“咦……蛇……？笨、笨蛋！”
一旁的菲立歐慌慌張張地搗住麗莎琳娜的嘴。
庫娜也打了個冷戰，她身邊就是高．夏爾帕那知性的側臉。
散發美麗綠色光澤的鱗片，左右兩邊小小的金色眼眸，裂至大大的頭旁的嘴，還有嘴裡隱藏的尖銳牙齒——
不管哪一部分，都是神殿的人們早已看慣了的。
高司教並非人類，他屬於名為“夏吉爾”的稀有種族。
其外表酷似“蛇”，只看頭與身軀的話，說是大蛇也不為過，雖然生有手腳，但跟人的不同，而是長了三根不靈活的纖長手指。
他們“夏吉爾”族被視為神聖的民族。
根據神話，夏吉爾負有保護人類的使命，不知何故，他們自己生來也有此自覺。
溫和而知性的他們，自古即常幫助人類並與之共存。人類相互爭戰，在歷史上所在多有，但幾乎沒有夏吉爾族與人類之間起紛爭的例子。
他們擁有無關乎權力慾望或功成名就的精神性，以及比人類更澄澈的心靈。雖然並非沒有任何勢力厭惡他們，但大多數人民都對夏吉爾族心存敬愛之意。
高司教也以神殿之司教一職廣受眾多人民的愛戴。
神殿內絕對不會有無禮的人，敢向地位如此崇高的人說出“蛇”
之類的話，那就像是叫人“猴子”一樣帶有侮蔑之意。
聽到少女的失言，菲立歐和庫娜都變得臉色蒼白。包圍計程車兵們也露骨地表現出一臉不快。
唯獨——被這樣稱呼的高司教，眼中帶著笑意。
“沒關係，菲立歐大人。剛剛的話正是她身為‘來訪者’的證據。”
高司教說著，重新把帽子戴好。
“根據過去來訪者們所說的紀錄，他們的世界好像沒有我們夏吉爾族呢！”
聽到高司教的話，庫娜嚇了一跳。不只庫娜，對這個世界的人來說，夏吉爾族是人類生來就習慣的夥伴，對人類而言可說是祖父母一樣，根本無法想像這世界沒有他們會是什麼樣子。
“來訪者看到我們，幾乎沒有例外，第一聲都會叫出‘蛇’，並表現出非常吃驚的樣子。真是失禮，我只是想試試看你的反應——麗莎琳娜大人，讓你嚇了一跳，真是抱歉。”
高司教對說出無禮言語的少女，鄭重地低頭致歉。
少女也似乎發現自己的措詞失當，老實地縮著身子。
“對、對不起，呃——”
菲立歐急急地對少女耳語道。
“高司教是夏吉爾族的人，你可不能再對他說出失禮的話了。”
“是、是——”
像是為了包庇一臉沮喪的少女，高出言相救。
“菲立歐大人，請不要再責備她了，要求她注意她所不知道的事，是有點強人所難。從現在起，她要學的事還有很多呢！只要她能在這過程中慢慢理解我們就好了。”
高司教以一貫的清爽聲音說道。
“麗莎琳娜大人，從今天起，就由我們神殿來照顧你，也請你把這裡當作自己的家。還有今後的事，請在此後幾年之中慢慢地思考吧！你還年輕呢！”
高司教說著眯起了眼，在風帽下露出蛇臉的微笑。
從庫娜眼中看來，那跟人的微笑沒什麼兩樣。
