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種喜慶宴樂。到那時，各戲院都免費開放，蒙勃萊齊宮的噴泉也噴起水來了，也幸而有那麼許多人一起看，獨自一個人瞧著這些怪可怕的東西不要害怕嗎？一群群的人裡面還有走江湖的和騎馬往來各地獻技的賣藝人。公爵對於其中一個跑解馬的女人非常傾倒，這也是人人都知道的。大家叫她“隨軍小販”，據說她是法國方面的間諜。這時候，王宮也開放了，老百姓們可以在宮裡穿來穿去，高興得不得了，看著光滑的地板和講究的簾子帳幔讚歎不置。宮裡那麼許多房間，每間房裡都有一個痰盂，在他們看來也很了不起。在蒙勃萊齊宮裡還有一座閣，是維克多·奧裡利斯十五所佈置的。這位大公爵很了不起，可是太愛享樂，聽說這座閣瑰麗奇巧到極點，說不盡有多少好看。牆上畫著酒神巴克斯和亞麗亞納②的故事。門口裝著一個絞盤，桌子自動轉出轉進，客人們可以不用傭人伺候，自己拿東西吃。可是奧裡利斯十五死後，他的妻子巴蓓蘭就把這地方關閉起來了。巴蓓蘭是包爾根皇室的公主，為人謹嚴，信教非常虔誠，她丈夫耽於逸樂，在志得意滿的時候死掉了，那時她的光芒萬丈的兒子還沒有成年，就由她攝政。
①第三個大鎮便是首都。
②亞麗亞納（Ariadne）是克利蒂王的女兒，她救出英雄蒂修斯之後，又被蒂修斯所遺棄，以後就嫁給酒神，有的傳說說她上吊死了。
在德國境內這一帶地方，本浦聶格爾公國的戲院是有名的。當今大公爵年輕的時候，一定要把自己編寫的歌劇在戲院上演，因此戲院的名聲低落了一些。據說有一回，公爵去聽樂隊演習，嫌樂隊領班指揮的太慢，氣沖沖的走上去把一個雙簧管兜頭砸下去，把樂器都砸壞了。那時索菲亞公爵夫人也常寫家庭喜劇，想來必定是極其沉悶的作品。可是現在不同了，大公爵的音樂不再當眾演奏，公爵夫人的劇本，也只在外國貴賓到他們那空氣和睦的宮裡拜訪的時候才上演。
他們的宮廷裡著實豪華，生活也很舒服。有跳舞會的時候，哪怕有四百個客人吃晚飯，每四位客人就有一個穿花邊紅號衣的聽差伺候著，用的碗盞器皿都是銀子的。宮裡三日兩頭兒請客，大宴會小宴會逐日進行著。公爵有他的侍從和掌馬的官員，公爵夫人也有她的宮女和管衣裝的女官，像其他大國的國王王后一樣。
他們國裡的政體是開明的獨裁製度，也有個議會，可以把專制的氣氛沖淡一些，可是這個議會有時有，有時卻沒有。我在本浦聶格爾的時候，從來沒聽見過議會開會的事情。首相的一家只住一個三樓，外務大臣動用的是貯藏所上面幾間舒服的屋子。軍隊裡有一個出色的樂隊，往往也在戲院裡幫忙演戲。有時我們在咖啡館裡吃早飯，一早晨聽得他們在對面奧裡利斯廣場演習，可是到晚上又看見這些好人兒在戲臺上演戲，有時是土耳其裝束，臉上塗著胭脂，手裡拿了短刀，有時扮成羅馬軍士，吹著各種大喇叭，真叫我們覺得好玩。除了樂隊之外，軍隊裡還有一大群軍官，大概還有幾個兵士。除了經常的步哨，王宮裡總有三四個人穿了騎兵服色在站崗，可是我從來沒有看見他們騎馬。說實話，世界這麼平靜，要騎兵什麼用？再說，叫騎兵們騎了馬上哪兒跑呢？
人人都出去拜訪鄰居，不過所謂“人人”，當然是指貴族而說，那些中產階級，我們是不屑理睬的。一星期裡頭，特·白絲脫夫人請一次客，特·施奴爾巴夫人抽出一個晚上舉行宴會，戲院演兩回戲；宮裡客氣得很，也是每星期請客一次。因此你的生活真的是連續不斷的尋歡作樂，不過作樂的方式是不鋪張的，本浦聶格爾式的就是了。
我們的宮裡也分黨派，有鬥爭，這是無可否認的。在本浦聶格爾，政治氣氛很濃，各黨派裡面的仇恨也很深。一黨是斯脫倫浦夫派，由我們的公使支援，一黨是萊特倫派，由法國的代理公使特·馬加卜先生撐腰。只要英國的公使誇獎了斯脫倫浦夫夫人——誰也聽得出來，她的確比她敵手萊特倫夫人唱得好，比她唱高三個音符呢——我剛才說，我們這邊的公使無論說什麼話，法國的外交家便立刻出來反對。
城裡的人不屬於這一黨，便屬於那一黨。那個姓萊特倫的女人個兒很矮小，的確長得不難看，她的聲音雖然不大，倒也還動聽。我也承認斯脫倫浦夫太太年紀不小了，風采不如從前，而且實在太胖。譬如在《夜行人》的最後一幕，她穿了長睡衣，手裡拿了一盞燈，得從窗子裡爬出去，走過磨房裡的木板。她費了好大的力氣才勉強擠出視窗，而且木板總給她壓得往下直彎，吱婁婁的直響。可是在最後一節裡她唱的多麼洪亮！她向埃爾維諾懷裡撲過去的時候感情多
